光绪三年的腊月二十三，小年儿这天的晌午头，顺天府衙门口的老槐树让西北风刮得直打晃。新上任的县令陆青川裹着灰鼠裘袍子，正盯着案头那摞发霉的案卷运气——这破地方连个炭盆都舍不得烧，寒气顺着青砖缝直往骨头缝里钻。

"大人，东街王婆子又来咧！"衙役老刘头掀开棉帘子，冷风"嗖"地灌进来，卷起案头几张纸。陆青川抬头瞅见个佝偻着腰的老太婆，手里攥着块褪色的红盖头，活像攥着块烧红的炭。

"青天大老爷哟！"王婆子一嗓子嚎得房梁上的灰簌簌往下掉，"您可得给翠妞做主啊！那赵家大院说好的娶亲，昨儿半夜突然抬回来口薄皮棺材！"

陆青川"啪"地一拍惊堂木，镇纸上的铜狮子都跟着蹦了三蹦。这赵家大院他早有耳闻，当家的赵员外是本地首富，前些日子刚给衙门捐了尊送子观音，那观音像足有半人高，金箔贴得晃眼。

"慢慢说，翠妞是哪家的姑娘？"陆青川给老刘头使了个眼色，热茶汤子"咕嘟嘟"灌进王婆子嘴里，老太太这才顺过气来。

"城隍庙后街的孤女，爹娘去年让瘟疫夺了命，就剩这么个水葱似的丫头。"王婆子抹着眼泪，"赵家说好拿二十两银子纳妾，谁成想……"话没说完，外头突然炸开个炮仗似的响动。

"让开！都让开！"四个青衣小厮抬着口朱漆棺材"咣当"撂在衙门口，为首的管家赵福甩着帕子直哼哼："我们老爷仁义，还给孤女备了副好棺材！"

陆青川三步并作两步跨出门槛，棺材缝里渗出的血腥气混着檀香味，熏得他直皱眉。正要开棺验尸，斜刺里冲出个披麻戴孝的丫头，发髻散乱得像被猫抓过的线团。

"别开棺！"姑娘死死扒住棺材沿儿，指甲缝里嵌着紫黑血痂，"翠妞姐姐是让……让……"话没说完，赵福突然踹了棺材一脚，震得棺材盖"嘎吱"响。

"小贱蹄子胡咧咧什么！"赵福从袖筒里摸出张泛黄的契纸，"白纸黑字写着呢，自愿卖身葬父！"

陆青川接过契纸，眼角突然跳了一下。这契纸右下角盖的官印，分明缺了个角——跟他昨夜整理旧档时发现的那批伪造文书，如出一辙。

当晚子时，陆青川蹲在城隍庙后街的破土地庙里，嘴里哈出的白气跟供桌上的香火缠作一团。白天那姑娘叫小满，此刻正抱着个粗陶罐子，罐口露出的半截人指骨泛着青黑。

"翠妞姐是让赵家大少爷糟蹋了。"小满突然开口，声音比灶王爷画像前的长明灯还飘忽，"他们逼我们喝符水，说能保佑赵家子嗣兴旺。"

陆青川后背"唰"地冒出冷汗。他想起衙门库房里积灰的《洗冤录》，宋慈记载的"符水迷魂案"，作案手法与小满所述竟有七分相似。正要细问，庙门外突然传来脚步声。

"陆大人好兴致，大半夜赏月呢？"赵员外拎着盏气死风灯，灯影在他脸上投出诡谲的斑驳，"听说您要重修县志？正好，赵某祖上与前朝大儒顾炎武有些交情……"

陆青川盯着赵员外腰间晃荡的鎏金双鱼佩，突然笑了："赵老爷可知，本朝律法规定，纳妾需得正妻首肯？"他故意把"首肯"二字咬得极重，果然见赵员外脸色变了变。

三更梆子响过三遍，陆青川伏在案头写奏折，烛芯"噼啪"爆了个灯花。窗外忽地掠过道黑影，他抓起佩剑追出去，却见月洞门外站着个穿灰布袍的老道，怀里抱着只油光水滑的黄鼠狼。

"大人留步。"老道从黄鼠狼脖子上解下个布兜，里头竟是半块带血的龙凤喜饼，"赵家后院井里，淹着七个穿嫁衣的姑娘。"

陆青川正要细问，老道却化作青烟散了。他攥着喜饼回屋，发现饼上用朱砂画着个奇怪的符咒，弯弯绕绕像条吐信子的蛇。更蹊跷的是，这符咒他在赵家祠堂的祖宗牌位后头见过！

次日衙门开堂，赵员外早备好了万民伞，伞面上密密麻麻签着百姓名姓。陆青川把玩着惊堂木，目光扫过堂下乌泱泱的人群，突然在角落里瞥见个戴竹笠的老汉，笠沿压得极低。

"传仵作验棺！"陆青川一拍桌子，赵福突然蹿出来："且慢！我们老爷说了，愿再捐座文昌阁，保佑本地多出进士！"

人群里突然炸开声嗤笑，戴竹笠的老汉咳嗽着往前挪了半步："赵家去年修的育婴堂，夜里常传出娃娃哭声哩。"这话像往油锅里泼了瓢水，百姓们顿时七嘴八舌嚷开了。

陆青川趁机命人开棺，棺材板刚撬开条缝，就涌出股腥甜的血水。仵作用银针往尸身心口一探，针尖"嗤"地冒起青烟——竟是中了砒霜！

退堂时天已擦黑，陆青川刚要回后宅，早先那个戴竹笠的老汉突然拦住去路。老人从怀里掏出本蓝布封皮的《论语》，书页间夹着片干枯的槐树叶。

"大人可认得这个？"老汉翻到《为政篇》，朱批的眉注里藏着行小字："戊戌年冬，赵氏子以符水害七女于井中。"

陆青川正要追问，老汉却把书往他怀里一塞，转身消失在暮色里。当夜他翻来覆去睡不着，总觉得那片槐树叶的纹路，像极了白日里见过的符咒。

三更时分，陆青川正对着《论语》发怔，忽觉案头烛火忽明忽暗。抬头见个穿红嫁衣的女子立在屏风后，发间金步摇"叮铃"作响。

"大人明鉴，妾身并非翠妞。"女子声音像浸了冰碴子，"赵家井底有具无头尸，脖颈处系着红绳结。"说完化作青烟，只留下股淡淡的沉水香。

陆青川猛地坐起，才发现是场梦。可枕边赫然躺着支金步摇，正是赵家大少奶奶及笄时戴过的那支！他披衣起身，摸到后院马厩，却见拴马桩上拴着匹白得瘆人的骡子，骡子脖子上挂着个铜铃铛，声音与梦中女子发间的金步摇一般无二。

天刚蒙蒙亮，陆青川带着衙役直奔赵家大院。赵员外正在前厅喝参汤，见他来竟不慌不忙："大人来得正好，后院那口井该淘了。"

七尺深的井水抽干后，一具无头女尸赫然蜷在井底，脖颈处果然系着红绳结。更诡异的是，尸身右手攥着半块玉佩，与赵员外腰间那块竟能拼成整圆！

"大人看这玉佩。"仵作突然指着尸身左手，"指甲缝里有金丝线，像是从嫁衣上扯下来的。"陆青川顺着线索摸到赵家绣坊，发现库房里藏着七件未完工的嫁衣，每件衣襟内侧都用金线绣着个"赵"字。

正当衙役们要拿人时，赵福突然抱着个紫檀木盒闯进来："且慢！老爷有信物呈上！"木盒里躺着封血书，字迹歪歪扭扭写着："吾妹赵玉娘，绝笔于道光廿年。"

陆青川盯着血书末尾的"赵"字，突然想起《论语》夹页里的批注。他命人取来朱砂，往血书上一泼，字迹竟渐渐显出原形——哪是什么血书，分明是用茜草汁写的伪作！

眼见败露，赵员外突然狞笑着扯开衣襟，胸前纹着个狰狞的夜叉像："陆大人可知，这夜叉吃够九十九个童男女，就能化形成龙？"他话音未落，后院突然传来惊天动地的爆炸声，冲天火光中，那口藏着女尸的井"轰"地塌了半边，井壁上赫然露出八具骸骨，每具骸骨脖颈都系着红绳结！

陆青川握紧惊堂木，指尖触到木纹里嵌着的一粒朱砂。这物件是今晨老道塞给他的，说能辟邪祟。此刻朱砂微微发烫，烫得他心尖直颤——赵员外胸口的夜叉纹身，分明与《洗冤录》记载的"夜叉噬魂阵"一模一样！

"大人可听过'九子连环棺'？"赵员外突然放声大笑，震得房梁簌簌落灰，"八具女尸垫棺底，再配上您这样的父母官……"他话未说完，后院井底突然传来"咚"的一声闷响，像是有什么东西在撞井壁。

小满突然从人群里挤出来，怀里抱着个粗陶罐。罐口封着黄符，符纸上的朱砂纹路与井壁上的骸骨红绳结如出一辙。"这是翠妞姐临终前塞给我的！"姑娘抖着手撕开符纸，罐子里滚出八颗染血的牙齿，每颗牙根都缠着红绳。

陆青川瞳孔骤缩。他想起来了，道光年间顺天府曾出过桩奇案：富户为改风水，活取九名阴时生女子的牙齿埋于井底，称"九齿镇龙脉"。而今赵家井底恰有八具尸骸，加上翠妞……

"大人快看井底！"衙役老刘头突然指着塌陷的井口尖叫。借着火把光，众人瞧见井壁青砖上密密麻麻刻满符咒，中央位置赫然空着个棺材大小的凹槽。赵员外见状突然发疯似的扑向陆青川，被衙役们按在地上时还在嘶吼："只差最后一颗牙！只差最后一颗！"

"陆大人可读过《聊斋·尸变》？"身后忽地响起老道的声音，那只黄鼠狼仍蹲在他肩头，"赵家这口井，原是前朝宦官埋金子的海眼。"老道从怀里掏出面铜镜，镜面映出的井底竟浮着层血色雾气，雾气中隐约可见九具棺椁呈莲花状排列。

陆青川正要细问，怀里的《论语》突然自动翻开，蓝布封面渗出点点血迹。老道脸色大变："快走！子时阴气最盛，那夜叉要借尸还魂了！"话音未落，井底突然伸出九只惨白的手，指甲缝里还粘着井壁的青苔。

陆青川被老道拽着逃到衙门时，鸡已叫过头遍。他浑身湿透，官服下摆结着冰碴子，怀里却紧紧护着那本《论语》。东方泛起鱼肚白时，小满突然来敲鼓，说在城隍庙发现个密道。

"这是赵家大少奶奶的陪嫁。"小满突然开口，"去年她难产时，我亲眼见赵福往产房里端了碗符水。"陆青川心头剧震，他想起《洗冤录》记载的"符水迷魂案"，凶手正是用此物控制产妇神智，使其诞下畸形胎儿炼成小鬼。

正当衙役们要抬棺材时，赵家大少爷突然闯进来。这纨绔子弟平日里走马斗鸡，此刻却两眼发直，嘴里反复念叨："九子归位，龙脉乃成。"陆青川察觉有异，掰开他紧攥的拳头，里头躺着半块带血的玉蝉——正是赵家祖传的"金蝉脱壳"玉佩！

"大人快看棺材底！"仵作突然惊叫。陆青川俯身查看，发现棺材板内侧刻着行小字："戊戌年冬，以嫡妹玉娘代己入棺"。他猛地转头看向赵员外，却见对方正对着东方的鱼肚白跪拜，嘴里哼着诡异的童谣："红绳结，井中棺，九女换得龙脉安……"

陆青川带人冲进赵家祠堂时，供桌下的暗格正缓缓开启。幽蓝的火光中，九具贴着符咒的小棺材呈环形排列，中央摆着个血玉雕的夜叉像。更令人毛骨悚然的是，夜叉口中竟含着颗新鲜的眼珠子！

"大人小心！"老道突然甩出张符咒，正中夜叉眉心。符纸燃起的瞬间，整个祠堂地动山摇，供桌后的祖宗牌位"哗啦"倒塌，露出面铜镜。镜中映出的不是赵家列祖列宗，而是九个披头散发的女鬼，每个女鬼脖颈都系着红绳结。

赵员外此刻突然现身，手里举着把桃木剑直刺铜镜："九星连珠在即，谁敢坏我赵家百年大计！"陆青川侧身躲过剑锋，反手将朱砂符拍在他天灵盖上。赵员外惨叫着倒地，露出身后那口朱漆棺材——棺盖上赫然钉着九根桃木钉，每根钉子上都刻着生辰八字。

陆青川翻开族谱，发现赵家祖上竟是前朝国师。道光年间那桩"九齿镇龙脉"案，主谋正是赵家先祖！而今赵员外为重现祖先"辉煌"，竟效仿古法，用九名阴时生女子的牙齿布阵，又以活人殉葬引发地气异变。

"大人您看井底！"衙役老刘头指着重新抽干水的井口。在朝阳映照下，井壁上的符咒竟组成个巨大的"囚"字，而井底正中央，不知何时多了个土坑，坑里埋着个锈迹斑斑的铜匣子。

陆青川亲手撬开铜匣，里头躺着九颗牙齿，每颗牙根都缠着红绳，与小满带来的陶罐里的牙齿完全吻合。更令人震惊的是，匣底还压着张地契，地契上的田产位置，赫然是赵家如今的大宅！

"原来如此。"老道突然抚掌大笑，"赵家先祖以活人殉葬引发地气异变，导致宅基下沉形成海眼。如今他们想故技重施，用九女之命填平海眼，再借龙脉之气重振家族！"

陆青川望着东升的旭日，突然想起昨夜那个诡异的梦。梦里穿嫁衣的女子曾说："善恶到头终有报，只争来早与来迟。"他转身看向被衙役押着的赵员外，对方正对着初升的太阳嘶吼："你们懂什么！这是为了赵家……"

"为了赵家？"陆青川打断他的话，从怀里掏出那本《论语》，"你祖上若真有大学问，怎会教出你这等禽兽不如的东西！"他翻开夹着槐树叶的那页，朱砂批注的"为政以德"四个字在阳光下熠熠生辉。

七日后，赵家大院挂起白幡。不是为赵员外，而是为那九个无辜惨死的姑娘。陆青川亲自监工，在井边立了块"贞女碑"，碑文是他连夜撰写的，开头便是《论语》中的那句"为政以德，譬如北辰"。

小满抱着陶罐来送行时，罐子里已换成了九粒槐树籽。"翠妞姐说，来世要投胎到有槐树的人家。"姑娘将树籽埋在碑下，转身时，陆青川看见她发间别着支木簪，簪头雕着朵小小的槐花。

当夜，陆青川又梦见了那个穿嫁衣的女子。这次她没戴金步摇，发间簪着朵新鲜的槐花。"大人破案有功，玉帝特赐福报。"女子笑着指向天边，"您看那北斗星，最亮的那颗便是九女的功德光。"

陆青川猛然惊醒，发现窗棂上停着只黄鼠狼，嘴里叼着片槐树叶。他推开窗，晨曦中，九棵槐树苗正在赵家废墟上迎风招展，树根深深扎进填平的海眼，像是要把那段黑暗历史永远封印在地下。

后记：

陆青川在顺天府任满三年时，九棵槐树已长得亭亭如盖。每逢清明，百姓们总能在树下捡到槐花，花蕊里裹着粒朱砂，老人们说那是九女的眼泪。而赵家大院旧址上建起的学堂，总在夜深人静时传出朗朗读书声，仔细听，竟是孩童齐诵《论语》："君子务本，本立而道生……"

善恶有报的故事在民间流传百年后，有说书人添油加醋，说陆青川破案那夜，北斗星真的坠落九颗，化作九个穿嫁衣的神女。但老茶客们总在故事结尾啐口茶沫："什么神女！那是九个苦命姑娘的魂灵，在教咱们活着的人记着——头顶三尺有神明，不畏人知畏己知！"