崇祯十二年秋，保定府西郊乱葬岗子飘起团团磷火。搬运工李二牛攥着铁锹，后脖颈子直冒凉气。月光底下躺着具青紫尸首，草席裹得歪七扭八，露出半截灰白胡子。

"晦气！"他啐了口唾沫，铁锹尖戳进硬土，"昨儿个城门楼子贴告示，说谁家走失老汉……"话没说完，尸体袖中突然滑出块青玉蟠螭佩。月光打在玉上，竟泛起血丝般的纹路。

三更梆子响时，李二牛正抡圆胳膊挖土。身后冷不丁响起咳嗽声，他回头却见空无一人，唯有碎成八瓣的玉佩在土坑里幽幽发亮。汗珠子顺着脊梁往下淌，他突然想起老母前日咳出的血痰。

"罢罢罢！权当积阴德。"一锹锹黑土扬起来，盖住那身破棉絮。忽然指尖传来刺痛，尸体手腕露出半截黑线，细看竟是针脚缝痕——这老汉竟是被活埋的！

李二牛疯了一样扒土，可刚扒到胸口就僵住了。月光正照在那张青紫脸上，死人突然睁开了眼。浑浊眼珠蒙着层白翳，嘴角却咧到耳根："后生仔……"

"诈尸啦！"李二牛连滚带爬冲出坟坑，薅住老槐树干直喘粗气。再回头时，坟包静悄悄杵着，唯有夜枭在枝头怪叫。他摸出贴身藏的护身符，黄纸朱砂早被冷汗浸透。

头七那日，李二牛在城隍庙摆了三炷香。供桌上摆着新蒸的枣山糕，是老母颤巍巍亲手捏的。庙祝王瞎子端着罗盘过来，铜烟杆敲了敲供桌："后生，这坟地选得蹊跷啊。"

话音未落，香灰突然齐齐断折。李二牛眼前发黑，耳畔响起苍老笑声："好小子，果然守信……"再睁眼时，案头枣山糕少了尖儿，供桌下多出双湿漉漉的布鞋印子。

当夜李二牛发起了高烧，恍惚看见青面老汉坐在房梁上。月光从瓦缝漏进来，在老汉身后投下扭曲人影。"娶我孙女……"老汉喉咙里像塞着破锣，"给她冲喜……"

"冲喜？"李二牛刚要开口，突然发现老汉没有影子。窗棂外飘来纸钱灰，混着股腐臭味。他想起王瞎子的话："槐树成精要吸阳气，当心夜半莫应门。"

子时三刻，院门吱呀自开。月光里站着穿素裙的姑娘，脸白得跟宣纸似的，怀里抱着牌位。李二牛刚要抄起顶门杠，姑娘突然开口："阿公说，你欠他场亲事。"

这声音像泡过三九天河水，凉津津钻入耳蜗。李二牛盯着她裙摆下的布鞋，正是供桌下那双湿脚印。姑娘脖颈系着红绳，坠着半块蟠螭佩，断口处新茬扎眼。

"我是崔阿宁。"姑娘福身时，牌位当啷坠地。李二牛瞥见上面刻着"故儒生崔九龄之灵位"，落款竟是嘉靖二十三年。冷汗顺着脊梁骨往下淌，这老坟里的尸首，竟是百年前的人！

五更天鸡叫头遍时，李二牛揣着婚书往家赶。老母摸着缎面聘礼直抹泪："这崔家小姐命苦，冲喜是积德事……"她没瞧见儿子袖口藏着的黑狗血，那是王瞎子塞给他的。

迎亲那日，八抬空轿绕着城隍庙转了三圈。唢呐声里混着纸钱响，李二牛偷偷把狗血抹在轿帘上。经过老槐树时，树洞突然伸出根枯枝，挑起新娘盖头。

盖头下不是崔阿宁的脸，而是青面老汉冲着他笑。李二牛踉跄后退，撞进软轿里。黑暗中传来女子叹息："官人莫怕……"冰凉的指尖抚过他喉结，腕间蟠螭佩突然发烫。

洞房里，龙凤烛爆了个灯花。崔阿宁突然剧烈咳嗽，素帕上洇开朵朵红梅。她解开发髻，如云乌发间竟藏着半张人脸——那正是李二牛埋的老汉！

"阿宁！"李二牛抄起铜镜照去，镜中新娘笑靥如花，可脖颈后却浮着张青紫面皮。窗外老槐树沙沙作响，树影在窗纸上扭成个"冤"字。

更鼓响过三巡，新娘突然起身。月光从窗缝漏进来，在她脚下投出两道影子。李二牛摸到枕下匕首，却见阿宁掀开床板，露出个朱漆木匣。匣中并排放着两具孩童骸骨，颈间各系着半块蟠螭佩。

"百年前，阿公为续命活埋童男童女。"阿宁嗓音发颤，"我本是槐树精，被他血祭困在牌位里……"她突然抓住李二牛手腕："官人若信我，明日开棺验尸！"

鸡叫头遍时，李二牛抡起镐头砸开坟茔。棺中老尸未腐，手心赫然攥着另半块蟠螭佩。王瞎子哆嗦着翻开尸身，后背密密麻麻全是缝尸线，活脱脱一个牵线木偶。

"槐树妖借尸还魂！"庙祝铜烟杆直抖，"快烧了这妖女……"话音未落，阿宁突然口吐黑血，倒地现出原形——竟是截焦黑槐木，木心嵌着张人脸。

李二牛却盯着老尸袖中摸出封信，朱砂写着："崔氏一脉欠血债三百六十五条，今以孙女抵命……"落款正是崔九龄，日期恰是立棺那日。

窗外雷雨突至，老槐树被雷火劈成两半。树洞里滚出个油纸包，里头裹着阿宁的生辰八字。李二牛摸着八字上泪痕，突然想起冲喜那夜，阿宁在他掌心画的符咒。

"官人……"焦木突然开口，"当年阿公为续命，将我钉在槐树上吸精气……"雨水中浮起无数童魂，拽着崔九龄的尸身往地底沉。李二牛最后听见的，是阿宁消散前的轻笑："多谢官人……"

七日后，城隍庙多出尊槐树娘娘像。王瞎子说，那塑像眉眼像极了李二牛过世的媳妇。每逢清明，总有人看见穿素裙的姑娘在碑林里哭，碑上刻着"童男童女三百六十五人之墓"。

保定府入了伏，蝉鸣吵得人心烦。李二牛蹲在城隍庙门槛上，烟袋锅子敲得青石板当当响。自打槐树娘娘像立起来，庙里香火倒是旺了，可他家那三间破土屋愣是漏雨漏得跟筛子似的。

"牛哥！"卖糖瓜的王麻子掀帘子进来，怀里揣着个油纸包，"刚蒸的豆包，还热乎着呢。"李二牛刚要推辞，王麻子挤挤眼："崔家小姐晌午来过，在娘娘像前哭成了泪人儿。"

后晌日头毒得很，李二牛挑着空水桶往护城河走。河沿儿柳树下支着个算命摊，布幌子上画着阴阳鱼，摊主是个戴铜面具的瞎子。

"这位爷，印堂发黑啊。"铜面具突然开口，惊得李二牛水桶咣当撞在石阶上。瞎子摸出三枚铜钱："您最近是不是碰着不干净的东西了？"

李二牛刚要转身，铜面具突然伸过来半块玉佩。青玉蟠螭纹，断口处还沾着朱砂。"崔九龄的尸首，"瞎子嗓音像锈刀刮铁，"昨儿个让人从坟里刨走了。"

冷水顺着脊梁骨往下淌。李二牛想起开棺那日，老尸手心里攥着的半块玉佩。当时王瞎子说槐树妖作祟，可那信笺上的血书分明写着"以孙女抵命"。

"往西三十里，乱葬岗子。"铜面具敲着竹杖，"戌时三刻，有场法事。"

李二牛赶到乱葬岗子时，月亮刚爬上柳梢头。荒坟堆里支着七盏白灯笼，照着个披头散发的老道。老道面前摆着口黑漆棺材，棺盖上用朱砂画着符，符纹竟和阿宁留下的生辰八字一般无二。

"崔九龄！"李二牛抡起扁担，老道却转身露出张熟脸——竟是庙祝王瞎子！

"牛哥莫怪。"王瞎子扯下蒙眼黑布，露出对血窟窿，"三十年前，崔九龄活埋我爹娘，拿我练尸傀……"他掀开棺盖，里头躺着具童男童女的干尸，颈间蟠螭佩泛着幽光。

李二牛突然想起阿宁消散前的话："槐树底下埋着三百六十五个童魂……"冷汗浸透夹袄，原来这场阴婚，竟是为了镇住崔九龄的尸傀阵！

突然阴风大作，七盏白灯笼齐刷刷转向老槐树。焦黑树洞里探出根枯枝，卷起王瞎子摔进棺材。李二牛抄起扁担要砸，枯枝却缠住他脖颈，拖向树洞。

"阿宁！"李二牛掏出贴身藏的槐树枝，这是当年阿宁现原形时掉下的。树枝刚触到枯枝，整棵槐树突然剧烈颤抖，树洞深处传来女子呜咽。

月光大盛，照见树洞里盘着条黑蟒，蟒身布满缝尸线。蟒头正是崔九龄的枯脸，口中衔着阿宁的生辰八字纸。李二牛举起火把，忽然听见阿宁的声音在耳畔响起："烧了那八字纸！"

火焰腾起的刹那，蟒身轰然炸裂。纸灰里飘出三百六十五个童魂，拽着崔九龄的枯脸往地府拽。王瞎子跪在泥地里磕头："多谢槐树娘娘……"

李二牛却盯着树根处发呆。焦黑树皮裂开道缝，里头躺着穿素裙的姑娘，眉心点着朱砂痣。她脖颈系着的红绳上，坠着当年那半块蟠螭佩。

"阿宁……"李二牛伸手要抱，姑娘却化作青烟钻进槐树娘娘像。夜风送来缥缈歌声，唱的是"百年冤愫今朝解，莫负人间赤子心"。

三日后，城隍庙开法会。李二牛跪在娘娘像前，怀里揣着新纳的布鞋。供桌上摆着枣山糕，是老母颤巍巍捏的，里头掺了当年阿宁留下的槐树叶。

"牛哥！"王麻子掀帘子进来，怀里抱着个襁褓，"您家老太太有救了！这是槐树娘娘显灵送来的药引子……"

襁褓里躺着个女婴，眉心朱砂痣红得透亮。李二牛忽然想起阿宁消散那夜，树洞里飘出的纸钱灰混着槐花香。他摸出那半块蟠螭佩，轻轻系在女婴腕间。

当夜，李二牛梦见阿宁站在槐树下，怀里抱着襁褓。月光从叶缝漏下来，在她发间织成素纱。"官人，"她嗓音像泡过三九天河水，"这孩儿该叫念槐……"

晨鸡报晓时，李二牛发现枕边多了片槐叶。叶脉里嵌着娟秀小楷："百年树灵偿血债，莫教童魂望乡台。"老母喝下槐叶煎的药，咳疾竟奇迹般好了。

自此，保定府多了桩奇闻。每逢清明，总有人看见穿素裙的姑娘在城隍庙徘徊。卖糖瓜的王麻子说，那姑娘眉眼像极了李二牛过世的媳妇。可李二牛知道，阿宁早化作槐树娘娘像上的朱砂痣，守着这座城。

中元节那晚，李二牛在槐树底下摆了三炷香。供桌上摆着新蒸的枣山糕，襁褓里的念槐咯咯直笑。夜风送来缥缈歌声，唱的是"宁负苍生不负心，莫教明月照沟渠"。

三更梆子响时，供桌下的布鞋印子湿漉漉的。李二牛摸出贴身藏的槐树枝，轻轻放在鞋印旁。月光从叶缝漏下来，在襁褓上织成个"安"字。