"您听说了吗？八大胡同新开的云香阁，接客的不是姑娘，是精啊！"
天擦黑儿的功夫，槐花胡同口炸油饼的王二麻子支着油锅，跟剃头匠刘老头嚼舌根。三九天儿的风裹着煤渣子往人脖领子里钻，偏生这老二位蹲在青石墩上说得唾沫星子乱溅。
"呸！精能伺候爷们儿？我昨儿打那儿过，瞧见楼上支着八面琉璃屏风，映得跟白昼似的。听说头牌叫玉罗刹，琵琶一响，能让客人醉三天不醒。"刘老头手里的剃刀在磨刀石上打滑，滋啦一声窜出火星子。
油锅里泛起金黄的泡泡，王二麻子拿长筷子搅弄着，油星子溅在棉袄肘子上也顾不上擦："要我说，这院子邪性！前日巡警厅李三儿进去查夜，今儿就躺病床上了，说是让猫爪子挠了心尖儿，夜夜说胡话要娶精当媳妇。"
话音未落，胡同西口突然传来铜锣开道声。八个壮汉抬着朱漆轿子，轿帘上绣着白孔雀，在暮色里泛着幽蓝的光。轿夫脚底下生风，轿子里却传出女人唱小曲的声儿，尖得能刺破耳膜：
"月黑风高杀人夜~"
轿子擦着油饼摊子过去，带起一股子檀香味。王二麻子吸溜着鼻涕往轿帘缝里瞅，正对上只血红丹凤眼，吓得油饼都掉煤灰堆里了。
"这这这...这是云香阁新采买的丫头？"刘老头手里的剃刀当啷掉地。
轿子早拐进云香阁后巷，青石板路上留着几枚梅花状的脚印，渗着暗红的血渍。
云香阁正厅悬着十二连枝铜灯，照得满堂珠翠生辉。老鸨金镶玉甩着帕子迎上来，腕子上的翡翠镯子撞得叮当作响："各位爷可算来着了！今儿玉罗刹梳拢，头夜恩客还能得她亲手绣的并蒂莲荷包。"
底下坐着的客官们早急红了眼。最前头戴玳瑁眼镜的绸缎庄孙掌柜，从袖口摸出十根小黄鱼："这荷包我要定了！"
"孙老爷豪气！"金镶玉刚要接钱，二楼突然传来琵琶声。珠帘后转出个穿月白衫子的女子，发间簪着支红珊瑚，映得眉眼如画。可再细看那眉眼，右眼睑上竟生着块朱砂痣，活脱脱像滴血泪。
"这曲子叫《断魂调》。"玉罗刹指尖扫过琵琶弦，声调比三九天儿的冰棱子还冷，"哪位爷能听出曲里十三处杀伐音，奴家今夜就侍寝。"
满堂登时鸦雀无声。孙掌柜额头沁出冷汗，手里的小黄鱼直往下坠。只有角落里的穷书生柳梦梅，攥着半块硬窝头的手微微发抖——这曲调，分明是《牡丹亭》里杜丽娘魂游时唱的哀音。
玉罗刹猛地拨断琴弦，血色珠帘哗啦啦坠地。她盯着书生右耳垂的红痣，突然掩面而泣："公子可是戊戌年三月初三生于杨柳巷？"
柳梦梅浑身一震："姑娘怎知..."
"奴家等您二十三年了。"玉罗刹忽然露出腕间淤青，那伤痕竟组成个"冤"字，"求公子救我出这火坑！"
三更梆子响过，云香阁后院柴房突然传出凄厉惨叫。巡夜的龟公王大喜举着火把撞开门，只见新来的雏妓红绡蜷在草堆里，浑身青紫，嘴角挂着血沫。
"闹什么妖？"金镶玉裹着狐裘闯进来，尖利的护甲划过红绡脖颈，"再敢装狐仙附体，明儿就把你配给南城棺材铺的瘸子！"
红绡突然睁眼，瞳孔缩成针尖大小："姐姐，那玉罗刹不是狐仙，是索命鬼！"她挣扎着抓住金镶玉的裙角，"她给客人喝的合欢酒里，掺着...掺着..."
话未说完，窗棂突然无风自开。玉罗刹白衣胜雪地立在月光里，手里托着个描金匣子："金妈妈，您要的处子血，可还新鲜？"
匣盖弹开的刹那，王大喜的火把啪地灭了。黑暗中传来舔舐声，接着是金镶玉撕心裂肺的惨叫："我的翡翠镯子！我的珊瑚簪子！"
等龟公们举着火把追出去，只见雪地上留着两行带血的脚印，直通胡同口的义庄。义庄屋檐下，新贴的符纸被夜风吹得哗哗作响。
柳梦梅缩在城隍庙供桌下，就着香火看从云香阁偷出的荷包。并蒂莲是用发丝绣的，在火光下泛着诡异的蓝光。他忽然想起《聊斋》里画皮的故事，手抖得差点烧了荷包。
"公子可是要找玉罗刹？"
背后突然传来女子声音。柳梦梅回头，见个穿灰布袄的老妇人，左眼蒙着白纱，手里拄着哭丧棒。
"您...您怎知？"
老妇人用哭丧棒敲了敲供桌："这胡同里的事，就没有我王婆不知道的。"她凑近书生耳边，"玉罗刹原名柳含烟，是二十三年前杨柳巷柳员外的千金。三月三那天，被金镶玉拐子药迷了，卖进窑子时正巧遇上官兵抄妓院..."
柳梦梅浑身冰冷："后来呢？"
"后来那窑子走了水，柳小姐被锁在阁楼里，活生生烧成了厉鬼。"王婆的哭丧棒指向云香阁方向，"金镶玉用邪术拘着她的魂儿，逼她接客。那些合欢酒里，泡的都是未足月的女婴胎盘..."
供桌上的香火突然爆出绿火，王婆的左眼纱簌簌飘落。柳梦梅惨叫一声，只见纱巾下爬满蛆虫，王婆整张脸竟已腐烂见骨。
腊月二十三，小年。云香阁张灯结彩，金镶玉要嫁女。玉罗刹凤冠霞帔端坐轿中，轿夫却是八个纸扎的阴兵。柳梦梅追着轿子跑出胡同，正撞上巡警厅的李三儿。
"别追了！"李三儿举着铜哨子直哆嗦，"那轿子里根本没人，是...是纸糊的！"
二人赶到义庄时，晨光正照在棺木上。玉罗刹的喜轿停在棺头，轿帘里飘出张人皮，上面用血写着《牡丹亭》的唱词：
"原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣..."
柳梦梅突然疯了一样扑向棺材，撬开棺盖。只见金镶玉蜷缩在内，浑身长满绿毛，怀里抱着个褪色的布娃娃——那娃娃的脸，竟与红绡生得一般模样。
"含烟..."柳梦梅颤抖着摸向金镶玉的脖颈，忽然触到块滚烫的铜牌。就着晨光看去，铜牌上刻着"杨柳巷柳氏"五个字，边缘还沾着暗红的血渍。
二十年前的杨柳巷，柳员外家失火。金镶玉抱着襁褓中的女儿红绡，看着柳含烟被锁在绣楼。火光映得她满脸狰狞："小，让你抢我男人的魂儿！"
今夜，云香阁地窖。红绡抱着布娃娃蜷在墙角，娃娃肚子里塞着泛黄的信笺。那是柳含烟临终前咬指写的血书：
"若有来世，愿化厉鬼，食汝心肝。"
地窖铁门突然吱呀作响，玉罗刹的绣鞋踏过积水。红绡抬头，看见姐姐右眼的朱砂痣，与自己左眼的胎记遥相呼应。
"阿姐..."
"绡儿，把铜镜拿来。"
铜镜映出两张相同的脸，只是玉罗刹的瞳孔里燃着幽蓝鬼火。她轻轻抚摸妹妹的胎记："当年他们用铜镜镇我的魂，却不知双生姐妹心意相通。今夜子时，该让金镶玉尝尝被烈火焚心的滋味了。"
云香阁外，更夫敲过三更。柳梦梅举着从棺木里翻出的铜镜，月光照得背面镌刻的《往生咒》闪闪发亮。他突然想起《红楼梦》里贾宝玉救凤姐的桥段，将铜镜对准云香阁正厅。
刹那间，整座青楼腾起冲天火光。金镶玉的惨叫混着玉罗刹的琵琶声，在夜空中织成血色罗网。柳梦梅看见两个白衣女子手牵手冲出火海，转眼化作漫天柳絮，随风散入京城的千家万户。
巡警厅的李三儿攥着铜哨子，手心全是冷汗。云香阁的火光映得半边天发红，他带着六个弟兄冲进胡同，正撞上举着铜镜的柳梦梅。
"柳公子？您...您怎的在这儿？"李三儿说话直打磕巴。上回查夜回来就病得说胡话，巡警队都传这院子闹鬼。
柳梦梅把铜镜往李三儿怀里一塞："快拿这镜子照金镶玉！她后腰有块莲花胎记，跟云香阁地窖里的铜镜是一对儿！"
李三儿将信将疑举起镜子。镜中映出云香阁废墟，金镶玉浑身是火地往胡同口爬，身后拖着条焦黑的尾巴——竟是只成了精的黄鼠狼！
"开枪！快开枪！"巡警们举枪乱射。金镶玉尖啸着扑向铜镜，子弹打在镜框上迸出火星。柳梦梅突然想起《西游记》里照妖镜的典故，大喊："用朱砂抹镜框！"
李三儿媳妇正巧来送棉衣，怀里的红布兜子撒了满地朱砂。巡警们七手八脚把朱砂抹在镜框上，金镶玉发出撕心裂肺的惨叫，浑身黄毛簌簌脱落，现出张布满皱纹的老妇人脸。
"都是你们逼我的！"金镶玉的血盆大口咧到耳根，"当年要不是柳家老爷强占民女，我怎会沦为暗门子？我的绡儿被你们逼得跳井，含烟被你们烧死..."
柳梦梅突然头痛欲裂，眼前闪过零碎画面：雕花拔步床、檀香盒子、还有父亲狞笑着将金镶玉按在床头...
"不可能！我爹是翰林院的清流！"他踉跄着扶住砖墙，指节攥得发白。
金镶玉突然咯咯怪笑："清流？你爹书房暗格里锁着的春宫图，比窑子还下流！"她喉咙里发出猫抓木板的声响，"你耳垂的红痣，跟他年轻时一模一样..."
柳梦梅猛地撕开衣领，右耳垂的红痣在火光下泛着妖异的光。巡警们吓得连连后退，李三儿举着的铜镜突然炸裂，碎片扎进金镶玉咽喉。
义庄后墙的槐树洞里，红绡抱着褪色的布娃娃瑟瑟发抖。月光透过树影筛在她脸上，右眼的胎记像滴未干的血。
"阿姐..."她对着空气啜泣，"我害怕..."
玉罗刹的琵琶声从云香阁方向幽幽传来，混着金镶玉的惨叫。红绡突然听见有人踩碎枯枝的声音，刚要尖叫，嘴就被捂住。
"别出声，是我。"
柳梦梅举着半截铜镜，镜片映出红绡惊恐的脸。他想起王婆说的"双生姐妹心意相通"，把铜镜塞给红绡："拿着这个，待会儿不管看见什么，千万别松手。"
三人冲到云香阁废墟时，金镶玉正在火堆里打滚。她的身体忽而化作黄鼠狼，忽而变成老妇人，最后竟分裂成两个金镶玉，一个穿着旗袍，一个披着道袍。
"柳公子！"红绡突然指着道袍金镶玉，"她身上有跟阿姐一样的檀香味！"
柳梦梅想起父亲书房的檀香盒子，里面总锁着神秘物件。他举起铜镜照向道袍金镶玉，镜中赫然映出个穿官靴的男子——竟是年轻时的柳老爷！
"孽障！"道袍金镶玉突然开口，声音与柳老爷分毫不差，"当年我中了这的媚术，才做出不如的事..."
原来二十三年前，金镶玉为报被柳老爷强占之仇，在杨柳巷纵火后，用邪术将双生姐妹中的姐姐炼成厉鬼，自己则附身在妹妹身上蛰伏。直到柳梦梅出现，才引出这段因果。
晨光初现时，火场只剩半截铜镜。柳梦梅抱着昏迷的红绡，看着她与玉罗刹相同的胎记，想起父亲临终前的话："柳家欠下的债，总要有人还..."
李三儿带着巡警们翻找废墟，挖出个檀香盒子。打开一看，竟是金镶玉的卖身契，上面盖着柳家祖传的印章。
"柳公子，这..."李三儿举着契纸，上面的字迹与柳梦梅的笔迹有七分相似。
柳梦梅接过契纸，突然狂笑起来。他想起自己寒窗苦读时，父亲总说"万般皆下品，唯有读书高"，却不知这"高"字下面，垫着多少女子的血泪。
"烧了它。"柳梦梅将契纸投入火堆，"还有云香阁的地契，都烧了。"
火光中，他仿佛看见玉罗刹姐妹手牵手走向光明。红绡的布娃娃掉进火堆，肚子里的血书化作青烟，随风散入京城的大街小巷。
槐花胡同口，王二麻子的油饼摊又支了起来。刘老头坐在青石墩上，剃刀在磨刀石上沙沙作响。
"听说柳公子把云香阁的地契分给胡同寡妇了？"王二麻子翻着油饼，油星子溅得老高。
刘老头往脸上抹肥皂沫："还听说他辞了科举，在女子学堂当先生呢。"
晨雾中，柳梦梅抱着书本走过，怀里露出半截铜镜。红绡跟在他身后，右眼的胎记淡得像胭脂印。她怀里抱着新缝的书袋，上面绣着并蒂莲，针脚歪斜却透着生气。
"柳先生，今儿讲《牡丹亭》吗？"学堂门口，扎着羊角辫的女童仰脸问。
柳梦梅摸摸女童的头，想起玉罗刹最后的话："愿天下女子，再不必做那断井颓垣里的牡丹。"
胡同深处，老槐树的影子渐渐拉长。春风拂过烧焦的房梁，有细小的绿芽从焦木中探出，像极了当年柳含烟绣在荷包上的并蒂莲。
这故事里，最骇人的不是厉鬼索命，而是活人造的孽。金镶玉从受害者变成加害者，恰似那黄鼠狼偷吃鸡崽，反被鸡窝勒住脖子。柳老爷自诩清流，却比窑姐儿的胭脂还污浊。
可再污的泥潭里，也长着并蒂莲。玉罗刹姐妹的血泪，终究浇开了新生的花。柳梦梅一把火烧掉的，何止是张卖身契？那是祖祖辈辈刻在骨头里的"男尊女卑"，是读书人心里的"万般皆下品"。
如今胡同口飘着的油饼香，混着学堂里的读书声，倒比那云香阁的檀香味更叫人安心。都说京城是五方杂处，可杂处里长出的，不只有罂粟花，还有野火烧不尽的小野草。
