"就那个总把'之乎者也'挂嘴边的陈文玉？"年轻些的茶客往手心哈着气，"他家那三间漏风的茅草屋，耗子进去都得含着泪出来，能出什么稀罕事？"
"嘿，要不怎么说邪乎呢！"老茶客往四周扫了两眼，压低声音，"三更天的时候，后山那片老坟圈子飘过来个白影儿，直愣愣拍他家门板……"
火盆里的炭星"噼啪"炸开，倒把说话的吓了个激灵。且说这陈文玉，本是柳树沟出了名的穷酸秀才。二十岁上中了童生，连着三回赶考都名落孙山，如今二十有五，还穿着补丁摞补丁的青布长衫。偏生这书呆子有个执念，总念叨"万般皆下品，惟有读书高"，把老娘气得直抹眼泪。
这日清晨，陈文玉蹲在灶台前熬药，柴火"噼里啪啦"响得人心烦。锅底的黑灰沾在他干裂的嘴唇上，活像戏台上的丑角。"儿啊，这药……"卧病在床的老母亲咳嗽着，"要不……别抓了？"
"娘说的什么话！"陈文玉把药罐子往灶台上一墩，褐色的药汁溅出来，在斑驳的青砖上洇出朵朵苦花，"学生昨儿在学堂抄书，东家赏了二十个制钱，足够再抓三副……"
话音未落，外头突然传来"咚咚"的拍门声。陈文玉皱着眉头去开门，冷不防撞进个雪团子似的姑娘。这姑娘穿着月白夹袄，发髻上别着支银簪子，脸蛋冻得通红，倒像年画里走出来的仙女儿。
"这位公子，"姑娘福了福身，睫毛上沾着雪粒子，"奴家赶路错过了宿头，能否借个火盆暖暖身子？"
陈文玉正要回绝，忽听得西厢房传来老母亲剧烈的咳嗽。他咬了咬牙，侧身让开："姑娘请便，只是寒舍简陋……"
"不妨事，不妨事。"姑娘笑起来眼波流转，从袖中掏出个油纸包，"这是奴家自制的茯苓糕，权当谢礼。"
这茯苓糕雪白细嫩，咬开竟是莲子馅儿。陈文玉捧着糕点的手直哆嗦——他上回见着细粮，还是去年中秋学堂分发的月饼。正愣神间，忽听得那姑娘轻声细语："公子眉间有紫气，可是要交好运道？"
陈文玉差点被糕点噎住。这姑娘说话的调调，倒像《聊斋》里那些个精！他正要开口撵人，却见姑娘从怀里掏出个布袋子，"哗啦"倒出半袋银元宝："公子若肯帮个小忙，这些便是酬金。"
"姑娘说笑，"陈文玉盯着元宝咽口水，"在下手无缚鸡之力，能帮什么……"
"简单得很。"姑娘忽然凑近，幽香扑得陈文玉后撤半步，"明日午时，公子去后山老槐树下，若见着穿红袄的妇人，便说'我看你像个人'；若见着白影儿，就说……"
"就说'我看你像我老婆'！"陈文玉鬼使神差接了话茬，话出口才惊觉失言，脸"腾"地烧起来。
姑娘却掩唇娇笑，眼尾泛起桃花色："公子真真聪明人。这事成了，这些元宝都是您的。"她忽地敛了笑意，声音冷得像屋檐的冰棱子，"可若说差了半句……"
陈文玉盯着银元宝上"同盛银号"的戳记，喉咙发紧。这些钱，够给娘抓三年药了。
次日晌午，陈文玉揣着《论语》往山上走，积雪在布鞋底下"咯吱"作响。老槐树枯枝上停着只黑乌鸦，见他过来，"哇"地飞走了。他正要转身，忽听得背后传来窸窣声。
"公子留步。"红袄妇人从树后转出，发间别着朵将谢的绢花，"奴家……"
陈文玉张嘴就要说那句"像个人"，冷不防瞥见妇人脚下没影子！他后脊梁窜起寒气，到嘴边的话转了个弯："这位大嫂，可是要问路？"
妇人脸色骤变，指甲暴长三寸："你……"话未说完，西边林子突然刮起怪风，吹得人睁不开眼。待风息时，妇人已不见踪影，只留半截红头绳缠在枯枝上。
陈文玉腿一软坐在雪地里，这才发现后背汗湿透。他连滚带爬往家跑，半道却撞见个白影儿。定睛一看，竟是昨夜那姑娘，只是此刻发髻散乱，左眼泛着幽幽绿光。
"公子好生机敏。"姑娘声音尖利如刀片，"只是那元宝，您怕是无福消受了。"说罢化作青烟消散，雪地上只余个翡翠镯子，叮叮当当滚到陈文玉脚边。
当夜，陈文玉翻来覆去睡不着。那翡翠镯子水头极好，在月光下泛着妖异的光。他正要起身细看，忽听得西厢房传来重物倒地声。抄起门闩冲进去，却见老母亲倒在地上，身边散落着药碗碎片。
"娘！"陈文玉背起老人就往村东头跑。回春堂的王掌柜正在柜台后拨算盘，抬头见是他，鼻子里哼出冷气："陈相公，小店本小利薄……"
"先抓药，钱明日……"
"明日复明日！"王掌柜"啪"地合上账本，"上月赊的账还没结呢！"
陈文玉正要哀求，忽听得环佩声响。药铺帘子一挑，走出个穿桃红袄的姑娘，眉眼竟与昨日那白影儿有七分相似。"爹，让陈相公赊账吧。"姑娘声音清凌凌的，"病要紧。"
王掌柜瞪圆了眼："小满！你……"
"前儿个陈相公替咱家写对联，工钱还没结呢。"被唤作小满的姑娘把碎银子往柜台上一拍，"这些够抓三副药了。"
陈文玉抱着药包往家走，雪粒子扑在脸上生疼。经过村口破土地庙时，忽然听见里面传来窸窸窣窣的响动。他凑近一看，差点叫出声来——昨日那翡翠镯子，正好好戴在土地公泥像的手腕上！
"公子可算来了。"身后突然响起娇笑，陈文玉一回头，昨夜的白影儿正倚着老槐树，这回却换了身翠绿衫子，"那镯子戴着可还合适？"
陈文玉倒退三步，脚后跟撞上供桌。香炉"咣当"翻倒，露出底下压着的黄符，朱砂符咒在月光下泛着血光。
"公子怕什么？"绿衣姑娘指尖缠着发梢，"昨夜若非奴家施法，您娘早见阎王去了。"她忽然逼近，幽香扑得陈文玉头晕目眩，"那王掌柜的女儿，生得可标致？"
陈文玉心头剧震。这妖精怎知他心中所想？正要开口，忽听得远处传来鸡鸣。绿衣姑娘脸色骤变，身影忽明忽暗："三更天，槐树下，公子可别忘了……"
陈文玉发疯似的往家跑，跑到门口却愣住了——门楣上贴着崭新的黄符，正是土地庙里那种！他正要撕，身后突然响起老母亲的声音："儿啊，这是今早小满姑娘送来的……"
话音未落，西边天空突然炸响个惊雷。陈文玉望着乌云翻滚的天际，忽然想起《聊斋》里的话："妖由人兴，孽自心生。"他摸着怀里温热的翡翠镯子，后背渐渐爬满冷汗。
三更时分，陈文玉握着黄符躲在老槐树后。雪地上忽然亮起两点绿光，昨夜的绿衣姑娘款款而来，只是这回，她身后拖着条毛茸茸的白尾巴……
四更天的梆子刚敲过，陈文玉攥着黄符的手心全是汗。老槐树下那团绿光忽明忽暗，像极了坟圈子里的鬼火。他正要贴符，忽听得树后传来细碎的呜咽声。
"公子救我……"声音竟是王掌柜的女儿小满。陈文玉猫腰绕到树后，只见小满被藤蔓缠着脖子吊在半空，脸憋得发紫，脚尖离地不过三寸。
"妖孽放人！"陈文玉抖着手将黄符拍向藤蔓。符纸刚触到枝叶，突然腾起蓝火，烧得他本能缩手。那藤蔓却像活过来似的，顺着他手腕往上缠。
"呆子！"空中忽地落下块青石，正砸在藤蔓七寸。陈文玉抬头，但见个邋遢道士踩着树杈，酒葫芦别在腰间，"这是百年槐树精的触须，沾了人气要成精呢！"
道士从怀里掏出把糯米，扬手撒成个圈。藤蔓触到米粒，顿时冒起青烟。小满"扑通"跌进雪堆，陈文玉忙去扶人，却摸到满手冰凉——这哪是活人的体温？
"公子莫怕。"小满突然开口，声音竟与那绿衣姑娘一般无二，"奴家本是后山修炼的灵狐，五十年前被这槐树精所伤，不得已借人身修养。"她突然扯开衣襟，露出心口碗口大的疤痕，"您瞧这伤疤，可是人能有的？"
陈文玉吓得倒退三步，脚后跟又撞上供桌。这回翻倒的不是香炉，而是供在神龛里的泥胎土地公——里头竟裹着团发霉的稻草！
"好个障眼法！"道士冷笑一声，酒葫芦嘴儿冲准槐树，"这树精占了土地庙的香火，怪不得能成气候！"说罢拔开葫芦塞，里头飞出三道金符，呈品字形钉在树干上。
槐树突然剧烈摇晃，树皮簌簌剥落，露出张扭曲的人脸。陈文玉定睛一看，这脸他认得！正是去年冬天冻死在村口的乞丐老张头。
"都是这书生害的！"人脸突然开口，声音像砂纸磨铁锅，"若非他贪心不足，我早该投胎去了！"
陈文玉如遭雷击。去年腊月二十三，老张头蜷在土地庙墙角，他揣着刚誊写的《金刚经》路过，本想用换来的两文钱买碗热粥，却终究没舍得……
"善恶到头终有报，不是不报啊！"道士长叹一声，咬破指尖在槐树上画符。树汁突然变成血红色，顺着符纹蜿蜒而下，在雪地上汇成个"冤"字。
小满突然挣开陈文玉搀扶，踉跄着扑向槐树："五十年前我渡劫失败，是张老伯用命护住我元神。这些年我附在他尸身上修炼，就为替他讨个公道！"
陈文玉听得浑身发冷。他忽然想起那夜土地庙的黄符，想起王掌柜莫名送来的药材，想起小满发间总别着的白绢花——那分明是给死人戴的素簪！
"公子可还记得《论语》里的话？"小满突然转身，眼中竟落下血泪，"子不语怪力乱神，可若人心比鬼怪还恶，又当如何？"
道士的金符突然大亮，槐树精发出凄厉惨叫。陈文玉却像着了魔，上前一把扯下金符："住手！张老伯的冤屈还未昭雪，怎能让他魂飞魄散！"
"你疯了？"道士瞪圆眼睛，"这树精吞噬了九十九条生魂，再不除掉……"
"九十九条？"陈文玉突然想起什么，发疯似的扒开树下积雪。雪堆里露出半截石碑，赫然是光绪八年的修庙记事——原来这土地庙三十年前就塌了，如今这座，竟是槐树精用妖法变的！
"公子好眼力。"小满的声音突然变得空灵，"张老伯本是守庙人，见这妖树作祟，便在碑文上刻了镇妖咒。可惜他前脚刚刻完，后脚就被……"
话音未落，槐树突然炸开。漫天木屑中飞出团青光，直直没入陈文玉怀中——竟是那翡翠镯子！镯子触体即化，在他手腕烙下个槐叶印记。
"天意啊……"道士长叹一声，收起法器，"这妖树五十年道行，倒成全了你的机缘。"
陈文玉怔怔看着手腕，忽觉脑中清明许多。他转身对小满深施一礼："姑娘若不嫌弃，可否助我重修土地庙？待功德圆满，再送张老伯往生……"
小满突然化作白狐原形，叼起地上碎符撒向空中。符纸燃尽处，现出九十九条半透明的魂魄，为首的正是老张头。
"后生可教。"白狐口吐人言，眼中绿光渐退，"明日你带这些冤魂去县衙，碑文拓片我已放在你书箱夹层。"
陈文玉连夜翻找，果然在《论语》封面下找到张发黄的宣纸。纸上的字迹歪歪扭扭，却与县衙档案里的笔迹分毫不差——正是前任县令亲笔所书的《除妖檄文》！
七日后，新任知县带着仵作掘开土地庙旧址。三尺黄土下，挖出九十九具骸骨，每具心口都钉着截槐树枝。最底下的棺材里，老张头的尸身栩栩如生，怀中还抱着块刻满符咒的石碑。
案子结了，陈文玉却病倒了。高热中他总梦见白狐，有时是姑娘模样，有时是原型，总在他耳边念叨《论语》。待病愈那日，他书案上多了锭官银，底下压着张字条："善念如种，终会发芽。"
光绪二十四年春，陈文玉用官银重修了土地庙。开光那日，他亲笔写了副对联："槐影千年证善恶，人心一念定乾坤。"横批是"子不语怪"。
庙成那夜，他在梦中又见着白狐。这回没化人形，只是用尾巴卷着卷《聊斋》，封皮上赫然写着"陈生本纪"四个字。
"公子可知，为何讨封要问'像人'？"白狐突然开口，声音像春溪淌过青石，"因妖要成人，先得学会像人般行善。您当日若答'像人'，奴家此刻早成飞灰了。"
陈文玉猛然惊醒，但见窗外月华如水。他摸着手腕的槐叶印记，忽然想起《论语》里的话："君子务本，本立而道生。"原来善恶本无定数，全在人心一念之间。
这故事传到后世，柳树沟的娃娃们最爱蹲在土地庙前听老人们唠叨："看见没？那对联是陈秀才亲笔写的，墨迹里掺着朱砂呢！"可他们哪知道，真正的朱砂不在纸上，而在人心。
所以说啊，这世上的妖魔鬼怪，怕的不是道士的符咒，而是读书人心里那杆秤。秤星儿准了，任他什么魑魅魍魉，见了都得绕道走。您说是不是这个理儿？
