说起契丹的历史时，许多人都是从唐初开始写，这会给人一种错觉，契丹似乎在很早以前，就已经成为了中国历史的主角之一。
实际上，契丹成为中国历史的主角，是耶律阿保机崛起后的事，而耶律阿保机真正崛起时，李存勖已把梁军主力赶到黄河以南了。
如果契丹的历史，在耶律阿保机崛起前就结束了，那契丹放到中国历史时，估计和奚族没有什么差别。
在唐代，史书说到契丹时，通常都是和奚族并称的。问题是，除了专业学习、或是喜欢研究这段历史的人，有几个人能简单说出奚族的相关历史呢？
在唐太宗时代，契丹、奚族一块归降了大唐政府。
于是契丹本部改为松漠府，大首脑称都督；奚族本部改为饶乐府，他们的大首脑称为都督；契丹分为九个州，他们的首脑各为本州刺使；奚族分为五个州，他们的首脑各为本州刺使。
从这里我们可以看出来，契丹与奚族的地位完全是对等的。
十一月，庚子（二十三日），契丹将领窟哥、奚族将领可度者一同率领本部归附唐朝。
朝廷将契丹本部改为松漠府，任命窟哥为都督；又以其将领达稽等部为峭落等九州，各自任命他们的首领为刺史。以奚族本部为铙乐府，任命可度者为都督；又以其将领阿会等部为弱水等五州，也是各任命其部族首领为刺史。
唐玄宗时代，契丹、奚族再度一块归降大唐政府。
契丹大首领封为郡王、左金吾大将军、松漠都督；奚族大首领也封为郡王、右金吾大将军、饶乐都督。
从这里我们也可以看出来，契丹、奚族当时的地位，也是完全对等的。
开元四年（716年）七月二十八日，契丹族首领李失活和奚族首领李大酺各率部下归顺唐朝。
唐玄宗颁布制命，封李失活为松漠郡王、行左金吾大将军兼松漠都督，任命他手下的八个部落酋长为刺史，又派将军薛泰督率军队安抚这一地区。李大酺同时受封为饶乐郡王、行右金吾大将军兼饶乐都督。
当然了，契丹、奚族对等的地位，还体现在一个地方，那就是后来，唐玄宗封契丹大首领为广化王，嫁给他一个公主；封奚族大首领为奉诚王，也嫁给他一个公主。
春季，正月，癸未（初四），唐玄宗将契丹松漠王李邵固改立为广化王，将奚族饶乐王李鲁苏改立为奉诚王；封自己姐妹的女儿陈氏为东华公主，嫁给李邵固为妻，封中宗之女成安公主的女儿韦氏为东光公主，嫁给李鲁苏为妻。
后来，给契丹首领再嫁公主时，同时给奚族首领，也嫁了一个公主。
三月，壬申，上以外孙独孤氏为静乐公主，嫁契丹王李怀节；甥杨氏为宜芳公主，嫁奚王李延宠。
契丹之所以成为历史的主角，是因为在耶律阿保机手上，统一了东北地区，更称雄整个长城以北地区，并把脚牢牢插入了幽云地区。所以有关契丹早期的历史，才会被人们津津乐道，否则契丹的历史地位，绝不会比当时的奚族高出多少。
这就好像，如果在李克用死后，李克用一系就被清理出局，那李克用一系写在历史上，估计也是一个打酱油的角色，因为说到天上，李克用到死，连个山西都没有统一。
李克用一系之所以成为历史的主角，是因为李克用死后，李存勖经过一系列的纵横开合，统一了山西、河北地区；更在此基础上，统一了整个北方地区。所以历史在写到李克用一系时，才会不厌其详去记述，并且一再突出他早期的历史地位。
但是即使如此，契丹早期的历史，估计也和当时奚族的历史地位相当。因为写在历史书上，说到早期的契丹时，通常总是同奚族并称的。
关键是，当时的东北地区，也不是只有奚族、契丹两个民族，还有室韦、鞑靼、渤海、女真几个比较大的民族。
契丹、奚族在中原王朝写的历史中比较著名，大约是因为两个原因。第一、他们的地盘靠近长城，所以与中原王朝的矛盾比较多；第二、他们靠近长城，整体来说，文明程度比较高，所以实力比较大一些。
当然了，东北文明程度最高的地区，不是契丹、奚族地区，而是一个叫渤海国的地方。
在朱温称帝前后，耶律阿保机时代，契丹渐渐把奚族、室韦、鞑靼、女真都征服了。于是成为东北无可争议的霸主。
其后阿保机稍以兵击灭七部，复并为一国。又北侵室韦、女真，西取突厥故地，击奚，灭之，复立奚王而使契丹监其兵。东北诸夷皆畏服之。
当时，契丹虽然称雄了东北地区，但它实在不能与后来的契丹相比。
第一、当时的契丹，都不敢对中原王朝要求对等的地位。所以，当时的耶律阿保机还奉梁朝为正朔，并且请求朱温册封。
阿保机遣使者解里随顷，以良马、貂裘、朝霞锦聘梁，奉表称臣，以求封册。梁复遣公远及司农卿浑特以诏书报劳，别以记事赐之，约共举兵灭晋，然后封册为甥舅之国，又使以子弟三百骑入卫京师。克用闻之，大恨。是岁克用病，临卒，以一箭属庄宗，期必灭契丹。浑特等至契丹，阿保机不能如约，梁亦未尝封册。而终梁之世，契丹使者四至。
第二、当时的东北地区，还有一个叫渤海国的强大力量存在。渤海的历史，也是历史悠久的，而且地域广阔，文化程度非常高。有五京、十五府、六十州。
初，其王数遣诸生诣京师太学，习识古今制度，至是遂为海东盛国，地有五京、十五府、六十二州。
而且，耶律阿保机后来想与中原王朝大举开战，一直害怕渤海国在后面作梗。
契丹恃其强盛，遣使就帝求幽州以处卢文进。时东北诸夷皆役属契丹，惟勃海未服；契丹主谋入寇，恐勃海掎其后，乃先举兵击勃海之辽东，遣其将秃馁及卢文进据营、平等州以扰燕地。
更主要的是，当时的耶律阿保机虽然已称雄了东北，但是他的权力并不稳固，所以需要加强中央集权。
因为东北整体生产力水平比较落后，所以在耶律阿保机崛起前，整个东北地区一直处于部落联盟阶段。
在这种阶段，不同民族之间自然是说合作就合作，说散伙就散伙；说是朋友就是朋友，说是敌人，随时可能刀兵相向的。
更主要的是，在这种阶段，在契丹民族内部，也依然处于贵族的民主共和的政治格局中。
在中原王朝进入五代时，耶律阿保机的实力越来越强大，于是就开始打破贵族民主共和政治。
在此前，契丹首脑都是若干年一换，而且由众多贵族选举，耶律阿保机上位后，就拒绝这样玩了，总而言之，我坐在这个位置上，就没有打算下去。面对耶律阿保机这种行为，整个贵族世界都震惊了。
汉人教阿保机曰：“中国之王无代立者。”由是阿保机益以威制诸部而不肯代。其立九年，诸部以其久不代，共责诮之。
耶律阿保机这样玩，与朱温、李存勖加强中央集权的性质是一样的。
当然了，结果不用问，他们这样削夺军方、贵族的传统利益，自然会引起军方大佬、贵族大佬各种形式的反抗。
当耶律阿保机明确表示要玩终身制后，贵族大佬在耶律阿保机几个弟弟的领衔下，展开了一拨接一拨的叛乱。
当然了，耶律阿保机取得了最后胜利。它的标志性事件，就是公元916年，耶律阿保机称帝了。
耶律阿保机可以称帝，意味着他不再是众多贵族大佬之一了，而是至高无尚的皇帝了。
既然如此，终身制就不存在什么疑问了，世袭制也不存在什么疑问了。在这种背景下，谁再奢谈贵族的共和民主政治，那就是大逆不道的事了。
这也真是因为李存勖处于时来天地皆同力的阶段，所以耶律阿保机取得这种胜利时，李存勖正好也把梁军主力赶到了黄河以南。
如果梁、晋之间争夺魏博地区，正打得如火如荼之际，耶律阿保机就取得这种胜利，李存勖估计也会进退失据的。
此前，因为契丹的耶律阿保机一直忙于镇压内部此起彼伏的叛乱，所以根本没有精力插手中原事务。在这种背景下，李存勖与梁军主力作战时，不用太多考虑契丹在背后趁火打劫。
而当耶律阿保机称帝，加强中央集权第一阶段大功告成后，李存勖再与梁军主力作战时，就永远需要面对契丹的巨大阴影了！
因为李存勖把梁军主力赶到了黄河以南，面对崛起的契丹，虽然一直危机伺服，但是回旋的空间，那是足够巨大的。
如果在梁、晋争夺魏博地区，打得如火如荼，突然出现这种危机，李存勖即使不崩盘，也有可能把河北地区全吐出去。
一切是显然的，梁军主力在河北地区，与李存勖死命争夺魏博；契丹主力在幽州地区，与李存勖玩命争夺幽州；关中的梁军再派军进攻晋阳。面对此情此景，李存勖能怎么做呢？
李存勖把梁军主力赶到黄河以南，是公元916年二月的事。随后，就是李存勖逐个把梁军留在河北的孤军逐个拔掉。三月卫州梁军投降；四月攻取梁军占据的洺州；八月梁军占据的邢州投降；梁朝的相州节度使弃城逃走。
而契丹大举进攻蔚州、云州，是什么时候的事呢？就是这一年的八月。
契丹很快夺取蔚州、俘虏节度使李嗣本；随后大举进攻云州，李存勖亲率大军救援，契丹率军撤走。
第二年二月，新州将领卢文进（刘仁恭一系旧部）杀李存矩（李存勖的弟弟）投降契丹，并且引契丹军大举南下。一举杀到幽州城下，在卢文进的帮助下，契丹建造各种大型攻城器械、工程，一度把幽州打得随时都可能沦陷；但是幽州的晋军一直在死撑着；随后在大批晋军的救援下，终于解了幽州之围。
庄宗遣周德威击殷，而文进引契丹数十万大至，德威惧，引军去，为契丹追及，大败之。德威走幽州，契丹围之。幽、蓟之间，虏骑遍满山谷，所得汉人，以长绳连头系之于木，汉人夜多自解逃去。文进又教契丹为火车、地道、起土山以攻城。城中熔铜铁汁挥之，中者辄烂堕。德威拒守百余日，庄宗遣李嗣源、阎宝、李存审等救之。契丹数为嗣源等所败，乃解去。
这场战争，大约持续到八月份才算真正结束，历时半年时间。
总的来说，魏博争夺战（与梁军进行）和幽州争夺战（与契丹进行），时间正好岔开了；如果时间正好重叠，李存勖估计只能退出河北了。因为面对这样两股强大的敌人，同时进攻；李存勖再英雄无敌，估计也只能叫苦不迭的。
即便如此，晋国也丢失了渝关。
渝关大约位于现在的山海关附近，甚至现在说起山海关，通常也说古称之为渝关。渝关失守，对中原王朝的意义有多大，大约我不用做太多的介绍。
及周德威为卢龙节度使，恃勇不修边备，遂失渝关之险，契丹每刍牧于营、平之间。
更主要的是，卢文进在契丹的支持下，占据了新州、平州。从此以后动不动则引契丹南下威胁蓟州、幽州，弄得李存勖苦不堪言。
自其奔契丹也，数引契丹攻掠幽、蓟之间，虏其人民，教契丹以中国织纴工作无不备，契丹由此益强。同光中，契丹数以奚骑出入塞上，攻掠燕、赵，人无宁岁。唐兵屯涿州，岁时馈运，自瓦桥关至幽州，严兵斥候，常苦钞夺，为唐患者十馀年，皆文进为之也。
当然了，此时的契丹，还没有达到全盛之时。因为耶律阿保机灭渤海国，是李存勖死后的事。
更主要的是，耶律阿保机虽然当了契丹皇帝，但是契丹依然处于多头政治格局之中。第一、耶律阿保机的老婆那是凶悍到极点的人物。她始终拥有与耶律阿保机分庭抗礼的权力地位。第二、耶律阿保机后来灭了渤海国，大约是因为一时难以消灭渤海国的独立性，或是因为想扶植太子制约自己老婆，所以封自己的长子为渤海东丹王，号人皇王。
又灭勃海，虏其王大諲譔，立长子为勃海东丹王，号人皇王，自号天皇王。
这种格局，多少意味着契丹的中央集权并没有真正完成。当然了，耶律阿保机死后，围绕耶律阿保机的继承权，太后、长子、次子展开角逐，最后长子失败，流亡后唐。到此为止，契丹的中央集权，才算基本完成。
说到这里，我们大约就可以知道，后来的石敬瑭，为什么会那样狼狈了。
因为后来的契丹实在太强大，所以它可以强有力的插手中原王朝事务，而中原王朝中央集权还没有完成，几乎只能受制于契丹。在当时背景下，愿意抱着契丹大腿的实力派多得是，在那种背景下，统治者与契丹采取强硬的态度，通常就会被反对派与契丹的联手打击下走向失败。
事实上，并不是谁也能复制石敬瑭的成功。想复制石敬瑭的成功，需要两个基础。
第一、他自身实力足够强大。换而言之，愿意和他一块认契丹人当爹的小弟多的是。否则，就算契丹人想帮他占据中原广阔的地区，他也是死狗扶不上墙的。
后来，郭威篡夺后汉帝国权力，刘崇作为刘知远的弟弟，打着维护刘氏皇族统治的旗号，与郭威死磕到底，无非是割据山西一隅之地罢了。
并不是因为刘崇不想复制石敬瑭的成功，实在是在契丹人眼中，刘崇多少有点死狗扶不不上墙。换而言之，经过一系列大规模帮助后，契丹人终于发现，帮刘崇入主中原，实在有点不现实。
第二、中原王朝中央集权没有巩固。否则，契丹想扶植一个实力派当中原皇帝，也是心有余而力不足的。
在石敬瑭时代，争着跟契丹混的实力派多的去了，甚至而言，石敬瑭当时价开得稍低一点，契丹选择的合作对象都不是他。
在郭威时代，虽然想与契丹合作的人，依然不少。但是整体实力，显然不能与石敬瑭时代相比，关键是中原王朝的中央集权越来越成熟，在这种背景下，契丹再也无力复制一个石敬瑭了。
所以，刘崇以刘知远弟弟的身份，与篡夺刘氏皇权的郭威、柴荣相争，终于也是立马于太原一线，根本无法南下一步。至于到了宋太宗时代，虽然有契丹相助，终于都免不了被灭亡的命运。
我后面说这么一大堆，只是希望大家知道一个基本的历史事实。那就是初唐、中唐、残唐的契丹，与五代初期的契丹，名字虽然一样，但是整体实力那是差着太远了；当然了，五代初期的契丹，与五代后期、宋代的契丹，也是名字虽然一样，但是整体实力就不是一回事。
拿不同时期的契丹，当作相同的力量类比，实际上就是关公战秦琼的类比。
这就好像，三百年前的英国，和一百年前的英国，虽然名字相同，但是整体实力那相差的可不是一点半点。当然了，一百年前的英国，与五十年前的英国，与现在的英国，也是如此的。他们名字虽然相同，但是整体实力，那可是差得不是一点半点。
总的来说，此时的契丹，虽然没有进入全盛时期。但是实力之大，已让李存勖有一种说不出的压力。要知道，此时的李存勖，敌人并不是只有一个契丹；梁国在南线，也一直在虎视眈眈。
在此过程中，李存勖对契丹，自然只能一直忍辱负重。
因为耶律阿保机与李克用是同一时代的人，所以李存勖以叔父、叔母的礼节小心侍奉耶律阿保机夫妇。
晋王方经营河北，欲结契丹为援，常以叔父事阿保机，以叔母事述律后。
虽然相关的外交成效，我们在史书上很难看到。但是有一点可以肯定，在幽州争夺战结束后不久的梁晋争霸战中，契丹明显投入大量的兵力帮助李存勖。
秋八月辛丑朔，大阅于魏郊，河东、魏博、幽、沧、镇定、邢洺、麟、胜、云、朔十镇之师，及奚、契丹、室韦、吐浑之众十余万，部阵严肃，旌甲照曜，师旅之盛，近代为最。己酉，梁兗州节度使张万进遣使归款。帝自魏州率师次于杨刘，略地至郓、濮而还。
