一个仅有168名士兵的西班牙军队，如何能够征服了当时世界上最大的帝国之一呢？16世纪的安第斯山脉，到底隐藏着什么样的财富，居然让欧洲列强不惜一切代价前来争夺？

1532年，西班牙征服者弗朗西斯科·皮萨罗带着他的小队伍，进入了秘鲁这片地方；而且从这时候起，就开启了对印加帝国的征服序幕。当时的印加帝国刚好处于内乱之中，两位王室兄弟——阿塔瓦尔帕和瓦斯卡，正在激烈地争抢王位。皮萨罗极为精准地，捕捉到这一政治动荡所带来的机会，于是精心策划了一次行动，这样的话这次行动后来对历史的发展有着深远的影响。

在卡哈马卡这个地方，皮萨罗精心且细致地做好了埋伏准备。等阿塔瓦尔帕和他的护卫队抵达主广场的时候，西班牙人突然就开始发射大炮，接着就发起了攻击。这场战斗的差别特别大，西班牙人的铠甲、火器还有战马，跟印加人的长矛、弓箭以及投石设备对比起来很明显。最终有七千名印加战士丧失了性命，不过西班牙那一边却一个伤亡都没有。阿塔瓦尔帕被抓住了，这一件事把印加帝国的命运给完全改变了。

作为释放阿塔瓦尔帕的赎金，皮萨罗要求印加人提供整间屋子那般多的黄金，并且还需提供两倍数量的白银。起初印加贵族达成了这些条件，把众多财宝送到了西班牙人手中。并且即便收到了所承诺的赎金，皮萨罗居然反倒背弃了诺言，在1533年将阿塔瓦尔帕处以死刑。

皮萨罗持续朝着库斯科进发，而且最终将整个印加帝国全部占领。1535年，他建起了新的首都“利马这座城市至今依然是秘鲁的首都。此次的征服，不单为西班牙在南美地区的殖民扩张夯实了根基，竟然促使它对现今的智利以及哥伦比亚等地展开了更为深刻的侵略行动。

安第斯山脉具有丰富的银矿资源，成为西班牙王室最主要的财富来源。其中波托西银矿——这座对印加人具有神圣意义的山脉——成为西班牙白银的主要供应地。西班牙人扭曲了印加的米塔劳役制度，强迫当地原住民，在极其危险的环境中开采矿产。

特别是在1570年代，总督弗朗西斯科·德·托莱多引入了，使用水银来提纯银矿的方法，这一过程，对矿工的健康造成了严重损害。据估计约有11,000名原住民，被迫参与这种危险的劳动。他们在恶劣的工作条件下，备受煎熬，许多人因水银中毒，或其他原因而死亡。

皮萨罗征服印加帝国的故事，远不仅是一场军事胜利的记录，它其实揭示了，全球资源争夺与权力转移的深刻范式。

这一历史事件，轻松愉快地，体现出了技术方面的差异，而且对文明发展方向起到了决定性的作用，揭示了早期全球化进程中极为残忍的本质。它其实就像一扇窗户一样，把隐藏在历史背后的真相，清楚明晰地展现出来了，让人根本没办法忽视。

当安第斯山脉的白银经由马尼拉大帆船航线流向中国之际，它既改善了西班牙的财政状况，又彻底改变了全球的经济体系，进而逐步构建起首个真正意义上的世界贸易网络。实际上这一过程居然如此重要，并且在不经意间影响深远。

不过这场征服的背后，就意味着要把一个高度发达的文明给毁掉，与此同时还伴随着对原住民的压榨。印加帝国的衰败告诉我们，历史往往是由那些拥有先进科技，并且懂得抓住机会的一方来书写的。可是真正的文明进步，得突破单纯的征服和掠夺，而是朝着相互尊重、共同繁荣的方向去发展。