是什么让一位名不见经传的西班牙征服者能够用区区600人征服人口超过百万的阿兹特克帝国？又是什么样的黄金诱惑，使得科尔特斯不顾一切地深入这片未知的领土？这个16世纪发生在美洲大陆的故事，至今仍然令人难以置信。

1519年2月，埃尔南·科尔特斯率领约500名战士，100名水手以及16匹马，乘坐11艘船，从古巴出发。他违抗总督命令，踏上了征服之旅，其目标明确——得到传说中阿兹特克帝国拥有的大量黄金。这个出身于西班牙小贵族家庭的年轻人，带着不服气的桀骜，而且怀揣着对财富的渴望，开始了改变美洲大陆历史的冒险。

科尔特斯登陆墨西哥东海岸后，巧妙地利用当地政治局势为自己谋划优势。阿兹特克帝国在蒙特祖马二世的统治下，虽然强大，但是周边被征服的部落对其怀有深深的不满。科尔特斯很快就看透了这一点，并且开始与这些部落结盟。这位征服者，不仅是一位战略家，更是一位善于操纵人心的政治家。

1519年11月，科尔特斯到达阿兹特克首都特诺奇提特兰，出人意料地，他受到了蒙特祖马二世的热情欢迎。

阿兹特克人，误以为这些陌生人是古代神灵的使者。

初次会面之时，科尔特斯，收到了一串，华丽的金蟹项链，作为礼物，这让他的黄金之梦，有了一个，完美的开端。

没过多久，他做出了更坚决的举动，将蒙特祖马二世关押起来，接着他又向阿兹特克人要更多的金子。

不过阿兹特克人并未完全顺从地低下了头。在1520年6月，那时候被压抑的愤怒，最终促使民众发起了一场猛烈的反抗。在这混乱当中，蒙特祖马不幸遭遇惨死。这个时候，西班牙人也被迫匆忙逃离了特诺奇提特兰。这个夜晚，后来被西班牙人称作“忧伤之夜”。极具讽刺意味的是，很多西班牙士兵只因携带了过多的黄金，致使自己要么淹死，要么成为俘虏。科尔特斯的贪婪，竟然让他承受了沉重的代价。

但这位征服者并未放弃。科尔特斯逃到特拉斯卡拉，这个与阿兹特克长期敌对的部落给了他庇护。在那里他重新组织力量，联合当地部落，对阿兹特克发起反击。这场联盟的形成，展现了科尔特斯精明的外交手腕，也揭示了他成功的真相——当地部落不仅被他利用，他们同样在利用这个外来者，来推翻阿兹特克的统治。

1521年8月13日，经过数月的围城战，科尔特斯和他的盟军攻陷了特诺奇提特兰。

胜利者将阿兹特克的寺庙、宫殿仓库和私人住宅洗劫一空。

西班牙人对黄金的渴望，几乎到了疯狂的地步，“他们在寻找黄金，而且他们对绿宝石，以及珍贵的羽毛或者绿松石，根本毫不关心”。

原住民遭抓捕，而且被施以拷问，其用意乃是为了迫使他们道出贵重物品的去向。

从金鼻塞到秘密神像，西班牙人的贪婪无所不包。

这场征服的成功，除了科尔特斯的巧妙策略之外，还有其他关键因素。而且西班牙人拥有的先进武器，盔甲以及马匹，在当地人眼中如同神器一般。更致命的是，欧洲人无意间带来的疾病，比如说天花，对从未接触过这些病原体的美洲原住民造成了灾难性的打击。

科尔特斯，从阿兹特克人手中掠夺了成吨的黄金，无数的文物被熔化，而且阿兹特克人的矿场被接管，与此同时新的矿场也被开发。对阿兹特克人而言，黄金是与神灵以及太阳神交流的神圣媒介。不过对西班牙人来说，它仅仅象征着财富和权力。这种价值观的根本差异，竟然使得双方在面对同一物品时有着完全不同的理解。

黄金与神话：探索征服的真相

历史常被简化成英雄传奇，但是科尔特斯征服阿兹特克的故事，远比传说要复杂得多。我们必须得认识到，其实他并不是以仅仅600人就单独地征服了一个帝国，而是依靠了大概二十万左右的当地盟军。这场征服实际上是一场由多方力量一同塑造的事件，是当地政治方面的矛盾、文化上的误解、技术上的差距以及疾病的蔓延共同起作用的结果。

征服者科尔特斯不仅被土著部落所利用，成为他们推翻阿兹特克霸权的工具，他自己也在利用这些部落。

这种双向操纵，而且还有疾病以及武器所带来的优势，这才是西班牙人“以少胜多”的真正缘由。

当我们回顾这段历史之时，应当察觉到其存在着的复杂性，而并非仅仅去赞颂，亦或是责难某一方。

征服者的黄金梦想，与阿兹特克的文明，二者交汇在了一起，共同构建起了这段，让人值得深思的历史篇章。