公元前175年，汉文帝废除吕后的“五分钱”，改铸四铢钱，每枚重4铢，且允许民间铸币，以刺激经济复苏和民间活力。这一政策虽使得货币供应增加，市场交易活跃，但也导致货币质量参差不齐，钱币实际重量减轻，币值不稳。市场上流通的“四铢半两”实际重量已不足三铢，私铸者甚至将钱币边缘磨取铜屑牟利。

公元前140年，汉武帝刘彻即位。为打破货币危机，汉武帝下令进行货币改革，销毁旧币，铸造“重如其文”的三铢钱。三铢钱钱径为23毫米，穿径为8毫米，厚1.5毫米，重2.5克，三铢钱“铢”字的“金”旁，上呈三角形，下是王字直笔到底为一横，与五铢钱的铢字笔画形体截然不同，背平无轮廓。

然而，这场货币改革仅维持了五年（公元前140年～公元前136年）。由于三铢钱与旧半两等价流通，民间盗铸之风更盛，劣质钱币充斥市场。公元前136年，汉武帝为有效打击劣质货币和市场上的盗铸行为，恢复半两钱。公元前119年，汉朝因连年征战导致国库空虚，再次推出三铢钱，并配套发行白鹿皮币和白金三品，但仍无法根治私铸问题。公元前118年，汉武帝将铸币权收归中央，设立上林三官统一铸造五铢钱。为此，这场持续27年的货币战争才最终落幕。三铢钱前后两次流通时间累计不足六年，三铢钱的短暂生命，折射出中央与地方的激烈博弈。三铢钱铸造利润高达300%，民间甚至出现"盗铸诸金钱罪皆死，而吏民之盗铸白金者不可胜数"的失控局面。另外，由于频繁更换货币，市场出现"钱益多而轻，物益少而贵"的恶性循环。

三铢钱具有重要的历史意义和文化、艺术价值，由于其存世量稀少，在古玩圈被视为“天价小钢镚”、“大熊猫”，具有较高的收藏价值和投资潜力，品相好的三铢钱价格甚至可以达到数万元，显示出其巨大的升值空间。

（文案 | 周楚雯 排版| 邓茜尹 初审| 何沁芸 廖丁纯 周楚雯 复审 | 杨衍 终审 | 刘瑞晶）

——广州货币金融博物馆