长江的源头在蜀地茂州的岷山，所以被称为岷江。

但是徐宏祖徐霞客在《溯江纪源》中说：“《禹贡》里记载的‘岷山导江’，这只是长江在中原地区开始泛滥流淌的起始点，并非它真正的发源地。在中国，有五个省份的水流入黄河，有十一个省份的水流入长江。计算它们的水量吞吐，长江的水量仅次于黄河。若考察它们的发源地，黄河发源于昆仑山的北边，长江也发源于昆仑山的南边，并非长江的源头短而黄河的源头长。”

长江向南流淌，经过茂州城的西南，进入威州境内，流过汶川县后向东南流到灌县，在此分为两条支流：一条水渠从永康军经过新繁流入成都，称为外江；一条水渠从永康经过郫县流入成都，称为内江。两条江在成都府城南汇合，流过金马口，到达新津县，皂江水注入其中。

皂江的源头出自岷山，流经温江县治所的西南，向东流入成都府界，注入岷江。

岷江流到眉州城东七里的蟆颐山下时称为玻璃江，流经夹江县（也就是平羌），环绕乌尤山下（位于嘉定州治所东边），流到嘉定州后与大渡河汇合。岷江又向东南流到叙州府城东，与金沙江汇合（金沙江也就是马湖江）。接着又向东流，永宁河注入其中。永宁河源自七星关北边（另一种版本中七星关写作七里关），向西北流淌，经过乌撒，贯穿永宁城，又向西北流经纳溪县北后流入长江。

长江经过泸州治所城东时称为泸江，流入合江县界，资江来注入其中。岷江又向东北流过重庆府，东南江来注入其中。东南江在南川县，众多溪流在此会合，到三溪处才能够通行舟船，航行三十里到达綦市，从綦市到南江口与大江汇合。

大江流到重庆府东北，与嘉陵江相会合。大江又向东流到涪州，与乌江汇合。接着又向东经过忠州、万县，流到夔州府云阳县，开江来注入其中。开江源自新宁县雾山，流经开县治所南边，汇合清江，经过云阳后流入大江。

大江流经夔州府，进入瞿塘峡，经过巫山，历经归州、夷陵，流到宜都县，清江（又名夷水）来注入其中。夷水从绍庆发源，环绕施州卫城东，流入荆州府界，流经建始县境，流入长阳县南，到宜都县后注入大江。

大江流经枝江县界，沮江注入其中。沮江在当阳县北边，出自房陵县，经过临沮县界，漳水注入其中。漳江源自临沮县南，流到当阳县北，与沮水汇合，之后与沱江相通（另一种版本中 “通” 写作 “过”）。沱江在当阳县治所南边，流到枝江县界后注入大江。

大江流到松滋县北，分成三条支流，向下游流淌三十里后又合为一条，到达江陵，流到荆州府城南时称为荆江，流经公安、石首后向东，与汉江汇合。经过城陵矶后，向下与洞庭湖的诸多水流汇合，流经岳州府临湘县，其中水流清澈的是洞庭湖的水，浑浊的是大江的水。

大江又向东，从嘉鱼县流入江夏境，流到州西时，沔水注入其中。沔水的源头出自襄水，流经汉阳府城西南三十里处成为沔水，向南流入大江。经过汉阳府城东南，流到汉阳县界，滠河注入其中。滠水发源于河南罗山县，向南流经黄陂县东北二百里，流入汉阳县界，与沦索两条水流汇合，向南流入长江。

大江又经过蒲圻县，陆水注入其中。陆水从巴陵经过通城、崇阳二县境，向北经过蒲圻县后注入大江，也就是陆口。大江向东流经武昌县，流入黄州黄陂县界，流到黄州府城下、赤壁矶东边，经过蕲水县，流入九江府西境，龙开河注入其中。龙开河发源于瑞昌县清湓乡，向东由大江逆流而上形成鹤问湖，距离九江府城西二十五里。另外，濂溪从庐山西边流淌，流经九江城南一十五里，向下流与龙开河汇合后注入长江。

流到九江府城北时称为寻阳江，向下游流淌四十里后与彭蠡湖的水汇合。又向东流到安庆府城西，皖水来注入其中。皖水出自安庆府潜山县北，流经安庆府城西后注入长江。

大江环绕安庆府的西南、东三面，向北流到东流县，又折向东，经过池州府北，池河向北流来注入其中。池河的源头出自标山，流淌成为管公明溪，历经龙须河，在秀山仓埠潭汇合，经过白面渡后汇聚成为秋浦（秋浦在池州府城西南八十多里），又向北流入大江。

向下流到铜陵县，大通河来注入其中。大通河在铜陵县西四十里，它的源头一处出自九华山，一处出自梅衡山，在车桥湖汇合，流到大通镇后注入长江。

流到荻港驿，荻港河从北边来注入其中。荻港河在铜陵县北八十里，发源于朱村耆（也就是坑邵家涧），汇合石洞南洪、凤凰贯上中下各耆的水流，合流到北下社后注入长江。

大江又向东，漳淮来注入其中。漳淮的源头出自宁国府南陵县南六十里的吕山，流到县东溪，与中港、西港的水流相合，流入小淮河，流到石硊后向西流出鲁港（鲁港又名鲁明江，在太平府芜湖县西南三十多里，与繁昌县分界），注入大江。

大江向南流经无为州，又经过太平府城西北七里处（另一种版本中 “七里” 写作 “又东”），青弋江来注入其中。青弋江的源头出自泾县以及池州石埭，汇合后流出，经过芜湖注入大江。

大江又向南经过和州界，巢湖来注入其中。巢湖又名焦湖，周围四百多里，港汊大小共有三百六十处，占据合肥、舒城、庐江、巢四个县邑的范围。肥水、桃溪都注入其中。肥水发源于庐州府城西北四十里的鸡鸣山，向北流淌三十里后分成两条支流：其中一条向西北流入淮河，另一条向东南流淌，贯穿庐州府城，经过金斗驿后注入巢湖。桃溪发源于六安州界，流经舒城县北三十五里后注入巢湖。

巢湖的下游，其中一条向东南流经无为州、和州界，成为栅江（也就是濡须口）后注入长江；另一条向东流经和州城北，成为乌江后注入长江。

大江又经过应天府西北，秦淮河水注入其中。秦淮河在上元县东南三里处，向西北注入大江。

大江又流经六合县，滁河从北边（另一种版本中 “北来” 写作 “东来”）流来注入其中。滁河的源头出自庐州府，经过全椒县，与襄水合流，流到滁州东南的三叉河，汇合清流水，流经六合县后注入长江。

大江又流经扬州府仪真县南，支流成为北运河。大江又流经镇江府城西北六里处，南运河注入其中。流经常州府城北五十里处，经过江阴县西、泰州东南，流到常熟县北、通州南后注入大海。

（以下为金沙江等河流内容）金沙江从里书案山西边流淌，流到大姚县西北，汇合铁索箐的水流，折向南流，流到县西南，汇合姚州小桥村的水流，折向东流，环绕县南，蜻蛉河注入其中，再向东北流入金沙河。

金沙江又向东流，打冲河从北边流来注入其中。打冲河源自打冲河中所，流经中前所，到普济后向南流淌大约一千里，注入金沙江。

金沙江又向东流入黎溪州，流到会川卫城西南二百五十里处，泸水注入其中。泸水的源头出自吐蕃，向南流淌，宁番水向西流入其中，流经建昌城西，邛湖水向西流入其中，又向南流经会川卫境西边，注入金沙江。

金沙江又向东经过武定府元谋县北，滇池水注入其中，流经东川府境西边一百五十里处，折向东流到府东，牛栏江从南边流来注入其中。牛栏江的源头出自西河（在云南马龙州治所西边），向东流淌，汇合东河（东河在马龙州治所东边），流入寻甸府成为牛栏江，流经东川府东南一百二十里处（另一种版本中 “二十” 写作 “三十”），向北流入金沙江。

金沙江经过乌蒙府西南二百六十里处，又向东北流到叙州府城西南一百三十里处，成为石门江，马湖水注入其中。马湖在马湖府城西一百八十里处，蛮夷长官司前面（马湖在山顶，长二十里，宽七里）。

金沙江又向东流，泉江向南流来注入其中。泉江在芒部府西北二百八十里处，经过叙州府城南后注入岷江。

滇池又名昆明池，周围广阔五百多里，在云南府城南。源头出自寻甸府治所西南六十里的果马山，成为龙巨江（又名龙济溪），流经嵩明州东南一十五里处，注入嘉利泽（嘉利泽周围一百多里）。又从嵩明州原来的邵甸县的东山、西山，总共九十九处泉水合流，经过云南府城东，成为盘龙江，又向南与黄龙溪等诸多水流汇合，成为滇池。

又有大堡河向北流入滇池（大堡河出自新兴州界，经过晋宁州永兴乡，分流后向北流入滇池）。渠滥州向东北流注入滇池（渠滥州在昆明州东南五里处，向东北流入滇池）。

滇池的下游成为螳螂川，萦绕安宁州治所，经过昆阳州、富民县，经过武定后注入金沙江。

资江又名中江，源头出自汶山，从洛口分支，经过汉州以及新都县东边，流入简州、资县界，经过内江县西五里处，经过富顺县、泸州城北，支江来注入其中。支江源自当顺县鸳鸯溪，经过安夷镇，经过泸州城北后注入资江。资江流到合江县界后注入岷江。

西汉水的源头出自陕西沔县西一百二十里的嶓冢山，流经四川保宁府广元县界，历经昭化，经过剑川，流到保宁府阆中县时称为阆水，流到顺庆府治所东边，又向东流到合州治所东北的钓鱼山下，汇合巴水。嘉陵江流到合州治所前，又与涪江汇合，经过重庆府城北后向东流入岷江。

巴水的源头出自陕西汉中府西乡县六十里的巴山，流经四川的达蓬、广安三州，到渠县东成为渠江，又向东流经顺庆府界，流到合州治所东北，在渠口与嘉陵江汇合。

涪江的源头出自吐蕃，向下流经绵州，进入潼川州东南，又向东南流经遂宁县，到合州后注入嘉陵江。

在志书中名为牂牁江，因为这条江发源于牂柯郡。它有两个源头：东源出自程番府界，向东北流过龙里卫西，翁首河从东边注入其中（翁首河在龙里卫平伐司东南二十五里，向下流入清水江）。到贵州城南，南明河从西边注入其中（南明河在贵州城南，向东北流过巴乡西，历经平越卫西境四十里，经过新添司，经过贵州城东境一百五十里成为清水江，经过谷龙成为紫江，由眉潭注入西源的乌江）。

西源出自安顺州西堡司西北五十里，向东北流经司治所前成为谷陇河，贯穿州城，经过金筑西境，到威清卫城西成为的澄河，环绕卫城北，经过青山司北，到陆广驿西成为陆广河，经过清河驿及黄沙渡巡司南，距离贵州城北境二百里处为乌江，南岸有乌江关，是贵州和播州的界河。乌江环绕播州司南，到东境七十里处，湘江注入其中（湘江源出播州西北四十里龙岩山麓，流经湘山，经过播州司东成为湘江，向南注入乌江）。经过容山司东，与东源的江水会合。

乌江又向东北经过石阡府西境一百五十里，龙底江注入其中（龙底江在石阡府城南，向西流入思南大江）。乌江又向东北进入思南府境，在西南十里的占鱼峡东边流过府治所南，成为水德江，又向东流过印江县，思印江从北边注入其中（思印江源出朗溪司，经过印江县北注入德江）。又向东北经过沿河司，河由江注入其中（河由江源出铜仁乌罗司，经过沿河司治所北十里注入水德江）。又向东北到彭水县成为黔江，历经新滩、关滩，到涪陵注入川江。

嘉陵江的源头出自陕西凤县东嘉陵谷，历经两当县，经过略阳县治所西边，会合东谷的诸多水流，流经汉中府城南三里处，历经洋县、石泉县南，经过金州北。汉水又向东经过郧西县南，又向东北弯曲后向东南经过均州，向东北经过光化县西南。

汉水又向南流经谷城县东，均水注入其中（均水源头出自淅川县北山，向南流过郢邑南，又向东经过谷城南，向东注入沔水）。汉水又向东经过襄阳城北，又向东南，淯水从北边注入其中（淯水又名白河，源自河南府嵩县双溪岭，向东南流经南阳府城东三里处，历经新野县，会合梅溪、洱灌、湍水、流山、黄渠、栗鸦、四潦力等河，与泌水合流，向南到襄阳府城北注入汉水）。

湍水源头出自南阳府邓州内乡县东一十二里的熊耳山枪竿岭，向东南流经内乡，环绕邓州城北三里，转向东南，会合赵沐、沙沟、黄水等河，到新野注入淯水。泌水源头出自泌阳县东四十里的桐柏山，向东流成为淮河，向西流成为泌水，经过唐县北，转向西，向下流会合清水、三家、八叠、牡丹、昆江、桐浚等河，到襄阳府界注入淯水。

汉水又向南经过安陆州治所西，经过宜城县东，夷水向东流注入其中（夷水又名蛮冰河，发源自房县界，经过南漳，经过宜城西南六十里注入汉水）。汉水经过潜江县后分为潜江注入长江（潜江水从长江流出成为沱水，汉水流出成为潜江，如今的潜江，汉水顺着源头向下，经过潜江县界注入大江）。

汉水又向东南，臼水注入其中（臼水源头出自汉川县西北界，经过县南一百二十里注入汉水）。又经过当阳县的东边。汉水又向东南，溳水注入其中（溳水源头出自德安府东北四十里陪尾山石岩下，流经德安府城西隅，瀖河注入其中。瀖水源头出自德安府城西二十里的白兆山，向下流到云梦蒿于港口注入溳河，溳河又向东流入汉水）。

汉水又向东南到荆门州东九十里处，到大别山注入长江。这条水从嶓冢时称为漾水，在沔县时称为沔水，在汉中时称为汉水，到荆山东时称为沧浪水，大概是因为流经不同的地方而有不同的名称。

洞庭湖在岳州府城西南，又名九江，沅江、渐江、无江、辰江、叙江、酉江、澧江、资江、湘江九条水流都在这里汇合。其中沅江、资江、湘江三条江最大，都从南边流入，荆江从北边流过，洞庭湖蓄积在它们之间，被称为五潴。

湘江的源头出自广西兴安县海阳山下，向西北流到分水岭，分为两条支流：一条叫漓江，向南流；一条叫湘江，向北流。汇合越城峤的水，到全州后，又汇合洮水、灌水（洮水源头出自全州北二十里文山下，流入湘江；灌水在灌阳南九十里，流经全州注入湘江）。

经过东安县，卢洪江来注入其中（卢洪江在东安县治所东边，向东南流入湘江）。到永州府城西南，永水来注入其中（永水源头出自永州府城西南一百里永山，注入湘江）。又向东北进入永州府界，到湘口与潇水汇合，称为潇湘，经过永州府城北一十里，又向东经过祁阳西北，祁水向东流来注入其中（祁水源头出自宝庆府邵阳县界，向东北流九十里，到祁阳县治所北，向东流入湘江）。

湘江经过常宁县西，舂陵水从东边来注入其中（舂陵水源头出自道州宁远县东北七十五里舂陵山，向东流经桂阳州、蓝山县界，又向东流到桂阳州界北三十里，岿水注入其中。岿水源头出自道州宁远县九疑山，向东流经蓝山县界南，又向东北经过桂阳州注入舂陵水。舂陵水又向北到常宁县界注入湘江）。

湘江到衡州府城东，与