在中法战争的历史进程中，刘永福所率领的“黑旗军”占据着重要地位，是这场战争的主力之一。需要注意的是，“黑旗军”既非清朝廷正规编制的经制之师，亦非地方自行组织的团练武装，而是一支具有反清性质的义军队伍。刘永福本人，一度还被朝廷列为通缉要犯，位居通缉名单之首。在此背景下，一个值得深入探究的问题是：这样一支原本以反清为导向的武装力量，究竟通过何种途径与机制，在中法战争中脱颖而出，成为了战场上的王牌之师？

【传奇人物刘永福】

刘永福祖籍福建，后举家迁徙至广西。其家族世代务农，家境素来清寒。历经数代经营，至道光年间，家族境遇方有稍许改善。然刘永福诞生之际，天灾频仍，粮食欠收，致使全家生计维艰，温饱难继。

刘永福出身贫寒，自幼未得受教于学塾。然其身形伟岸，生性尚武。咸丰伊始，太平天国运动席卷两广，受此风潮影响，刘永福投身于广西天地会起义，从而开启反清之征程。

在清朝廷全力镇压太平天国运动的历史进程中，广西地方行政机构亦对天地会起义实施了严酷弹压。彼时，天地会起义军首领吴亚忠，罔顾刘永福的恳切劝诫，执意选择与清朝官军展开正面抗衡。鉴于此局面，刘永福遂率领麾下三百部众，毅然踏上独立转战之途。

自咸丰三年起，迄同治六年止，刘永福于广西与越南交界区域长期展开游击活动，其对手为清军。在此期间，刘永福被广西巡抚衙门列为首要缉捕对象。

刘永福为规避与清军的直接冲突，率部转移至越南北部毗邻中国的边境区域。在此，他施行屯垦练兵与保境安民之举措，致力于实现物资的自给自足。同时，刘永福竖起七星黑旗，以彰显忠义。正是这面七星黑旗，成为“黑旗军”名称的由来。

刘永福堪称卓越将才，于其统领之下，黑旗军训练有素，渐成一支具备强大战斗力之武装力量。至同治十二年，黑旗军规模扩充至两千余人。彼时，越南政府对这支驻扎于其境内的反清义军持放任态度，未加干涉，任其势力逐步壮大；而清廷因受限于地理等因素，无法深入越南境域实施镇压举措。此等局势，无疑为黑旗军的发展营造了有利契机。

所幸，黑旗军秉持严明军纪，既无滋扰民众之举，亦未与当地官府滋生纠葛。非但如此，黑旗军还间或襄助越南政府清剿边境匪患。基于此，双方长期维持着一种隐性默契，处于和平共处之态势。

然而，清政府针对刘永福所率黑旗军，始终秉持着敌对与镇压之态势。鉴于中越边境区域地势错综复杂，高山连绵、丛林茂密，如此地理条件对出境军事行动极为不利，致使清政府的镇压企图一直未能得逞。

【黑旗军走上抗法的道路】

光绪七年，法兰西国举兵征伐越南，意在将其纳为保护国。此行径不仅遭遇越南方面顽强抵御，亦受到清王朝廷的坚决反对。于法军侵占越南进程中，黑旗军成为其难以逾越的阻碍。鉴于黑旗军在大清西南边陲发挥着关键的缓冲作用，故而深谙权谋的慈禧太后，在第二次临朝听政之后，审时度势，调整策略，由起初的敌视与镇压，渐变为默认并保全黑旗军，旨在达成保藩固边之战略目标。

然而，黑旗军并非隶属于清廷的正规编制武装力量，无法以公开、堂皇之姿获得官方倚仗，亦不能被公然调用。慈禧太后出于巩固边疆、捍卫藩属之考量，意图借助黑旗军以制衡法军。在此情形下，官方仅能以隐秘方式对黑旗军予以资助，而绝无公开支持之可能。

从历史背景来看，慈禧的考量有其内在逻辑。彼时，刘永福所率黑旗军尚未纳入朝廷招安体系，在名分上仍与清军处于对立态势。与此同时，关于是否介入援越抗法一事，朝堂上下存在显著意见分歧。诸多朝臣秉持观点，认为中国不应干涉越南内部事务。基于上述因素，尽管慈禧有意借助黑旗军力量抗击法国侵略，却只能隐秘谋划、暗中布局。

刘长佑，彼时任职云贵总督，为矢志不渝的抗法中坚力量。其于入京觐见慈禧太后之际陈言：法国图谋吞并越南之心昭然若揭，当下法军持续增兵，然其图谋未竟，关键阻碍在于黑旗军。刘长佑进而提及，法国方面已公然悬赏万金以求刘永福之首级。

在获悉刘长佑所呈奏报后，慈禧太后遂摒弃了对于借助黑旗军抵御法军这一策略的顾虑。旋即，她敕令刘长佑等人妥善处置相关事宜，务必使所部与广西诸军相互策应、协同配合，同时谋划以恰当方式笼络刘永福，以此强化抗法力量的整合与协作。

在清廷的扶持助力下，刘永福毅然立下抗法到底之决心。光绪八年三月，他亲率三千黑旗军，与越军会合后，主动向法军发起反攻。旋即，刘永福于河内城举行庄重誓师仪式，表明其志在为越南荡平敌寇，亦为捍卫中国边疆而奋勇作战之坚定信念。

公元1883年4月13日，黑旗军于纸桥地区与法军展开激烈交锋，期间得到越军协同作战。此役，法军遭受重创，其司令李威利当场毙命，数百法军亦命丧战场，黑旗军一举斩获闻名遐迩的纸桥大捷。经此一役，越南国王为嘉奖刘永福卓越战功，特授予其一等义良男爵爵位。

黑旗军于重创法军之后，诸多朝臣向朝廷上奏，恳请在军需及兵力配置方面对黑旗军予以支援。在此情形下，慈禧太后对黑旗军的态度从暗中支持转变为公开扶持。光绪十年八月初四日，清廷颁下谕旨，赐予刘永福四品官衔。时隔一月，朝廷又责令广西巡抚负责对黑旗军实施接济。

九月二十日，慈禧太后颁下谕令，饬拨白银十万两予刘永福，并调遣军队分别从广西、云南开赴越南北部。自彼时起，黑旗军获称“刘团”，且正式纳入地方团练武装序列。

慈禧对于黑旗军的策略，经历了从最初的敌视与镇压，逐步转变为默认其保全，乃至最终公开予以资助的过程。此策略的演进，一方面与法国妄图侵略中国的局势密切相关；另一方面，这一转变也充分彰显了慈禧为维护边疆稳定，所具备的勇于摒弃前嫌、果断调整策略的卓识与魄力。

在中法战争的历史进程中，黑旗军以卓越表现彰显其实力，于抗法战场上屡立战功，成为举足轻重的军事力量。作为黑旗军将领，刘永福凭借功绩获任记名提督、总兵官等职。至民国六年，刘永福于广西钦州溘然长逝。因其在抵御外侮中的杰出贡献，后世对刘永福给予高度赞誉，尊其为民族英雄。