随着SpaceX不断地向太空不断地发射卫星,从年初到现在已经发射了600多颗卫星。由于星链卫星的数量不断地增加,SpaceX增加了控制卫星的数量。
近期SpaceX向美国联邦通信委员会提交了一份文件,其从2022年12月1日到2023年5月21日,SpaceX的轨道通信卫星进行了25000多次变轨行动。SpaceX表示,其中有几千次变轨,是为了防止与其它物体发生碰撞。但是星链卫星的变轨行动,引起了人们对于灾难性后果的担忧。
但是SpaceX却表示,虽然星链卫星的数量多,但是却更加安全。因为星链卫星只有十万分之一的碰撞概率,而美国航空航天局设定的碰撞概率却为万分之一。即使SpaceX的星链卫星的碰撞概率只有十万分之一,但是星链卫星在太空的总数量将会接近1万颗,这仍将会增加星链卫星发生碰撞的概率。
除了对太空飞行器有潜在的危险外,星链卫星对科学研究和其它行业也产生不同程度的影响。
星链卫星对于天文观测的影响非常大。星链卫星产生的辐射,会对低频阵列望远镜造成影响,让天文学家无法探测到未知的天体。此外,大量的星链卫星发射太阳光,会出现很多发光的物体,容易干扰光学天文望远镜的正常工作。
星链卫星的数量不断增加,也对其它卫星和空间站产生威胁。在2019年,欧洲航天局的地球观测卫星差点与星链卫星发生碰撞。而星链卫星也多次接近中国空间站,对中国航天员造成了潜在的安全威胁。
未来几年内星链卫星的数量将会接近一万颗,那么与其它物体发生碰撞的概率将会增加,这将会产生大量的空间碎片。这不仅会威胁到其它卫星和空间站的安全,也会导致空间环境变得更加不安全,增大人类探索太空的难度。
数量庞大的星链卫星,也会与其它进行科学研究的卫星产生资源竞争。因为在太空中,无线电波段和轨道资源有限,星链卫星数量的增加,将会占用这些有限的资源。用于从事科学研究的卫星无法发射。
除了SpaceX以外,很多美国的太空公司也在发射自己的卫星,这将会使美国垄断太空轨道和无线电的资源,对于其它国家的发展不利。因此应当通过国际组织限制美国公司在太空的扩张,控制星链卫星的数量,降低潜在的太空风险。