1、讲历史时先讲神话，是因为神话承载着人类对世界起源、族群记忆和早期价值观的集体想象，为理解后续历史提供了文化根基。正如意大利历史学家维柯所说：“神话是历史的粗糙版本。” 从神话切入历史，既能展现人类文明早期的思维模式，也为理解后续历史事件提供了文化语境和认知起点。

2、首先，神话是早期人类的“口述历史”。在没有文字的时代，人类通过口耳相传的神话保存对自然现象、族群起源和重大事件的记忆。例如：希腊神话中的特洛伊战争传说，后来被考古发现证实存在真实历史背景。中国《山海经》记载的炎黄之战，反映了早期部落融合的历史痕迹。

3、其次，神话构建文化认同的基础。神话往往包含一个族群的核心价值观和身份认同，中国的盘古开天、女娲造人，解释了天地形成与人类起源，奠定了“天人合一”的哲学基础。北欧神话中的世界树，体现了北欧先民对宇宙秩序的理解。

4、再次，神话为历史提供隐喻框架。许多历史事件会借用神话逻辑进行解释，罗马帝国通过将开国传说与特洛伊英雄埃涅阿斯联结，强化政权合法性。中国古代王朝更替常借助“天命转移”的神话叙事（如商周革命）。

5、最后，神话反映人类认知的演进过程。从神话到信史，体现了人类思维从“想象解释”到“理性求证”的进步。早期神话多将自然现象归因于神的行为（如雷神索尔），而历史记载逐渐转向客观描述。这种过渡在《史记》中尤为明显，开篇《五帝本纪》仍带有神话色彩，越往后史料越详实。

6、神话是人类早期文明创造的超自然叙事体系，具有以下核心特征：第一，神圣性叙事结构。神话以神灵、创世、自然现象等超自然存在为核心，如：希腊神话中宙斯掌控雷电与秩序；玛雅神话中羽蛇神库库尔坎带来文明火种；中国《山海经》记载的共工怒触不周山导致天倾西北。

7、第二，文化解释功能。如：关于宇宙起源，有印度《梨俱吠陀》的"原人普鲁沙"身体化为天地；关于自然规律，有日本神话中天照大神隐入岩户导致昼夜交替；关于社会建构，有美索不达米亚《埃努玛·埃利什》史诗确立巴比伦主神马尔杜克的统治地位。

8、第三，仪式实践基础。如：古埃及奥西里斯神话支撑的法老复活仪式；印加帝国太阳神因蒂崇拜衍生出的冬至庆典；中国"女娲补天"神话关联的古代祭天礼仪。

9、第四，集体记忆载体。通过口传系统保存族群历史记忆，如：北欧《埃达》记载的诸神黄昏预言；澳大利亚原住民"梦幻时代"创世传说；西非约鲁巴神话中的奥杜杜瓦王国起源叙事。

10、问题是神话和传说二者的共同点和区别在哪里？二者的共同点在于：其一最初都通过口耳相传的形式代代延续，具有集体创作特征。其二都承载着特定民族的价值观、伦理观和世界观。其三普遍存在"三段式结构"（考验-磨难-胜利）、"变形母题"（如精卫化鸟）等叙事规律。

11、二者的核心区别：其一从起源与功能而言，神话解释宇宙起源/自然现象，传说美化历史人物/事件；其二从角色设定而言，神话以神祇为主角，传说是半人半神或历史人物；其三从时空背景看，神话是模糊的"太初之时"，传说依附于具体时空；其四从传播目的看，神话维系信仰体系，传说建构集体记忆。

12、问题是相比很多古代文明，中国神话显得不发达，至少是不系统，这是为什么呢？核心动因是儒家思想的历史化改造。孔子提出"子不语怪力乱神"，将神话故事进行道德化阐释。例如《山海经》中的刑天舞干戚，被转化为忠君报国的道德寓言。这种改造在秦汉时期与中央集权制度结合，导致有书写能力的士大夫群体主动摒弃神话叙事。

13、第二是因为地域文化的多元分化。现存神话可分为三大体系：北方女娲补天神话（河北涉县娲皇宫为祭祀中心）、中部楚地《九歌》系统（湖北云梦睡虎地秦简佐证）、南方盘古开天传说（广西来宾存世最早盘古庙）。这种地域分隔导致神话难以整合。

14、第三是因为政治权力的神话重构。周代"绝地天通"政策将神话叙事权收归王室，秦汉时期方士将神话改造为帝王受命于天的政治工具。如《史记·封禅书》记载的黄帝乘龙升天传说，实为汉武帝强化君权神授的政治操作。

15、第四是源于近代学术的认知偏差。20世纪初西方神话学传入时，学者用希腊神话的"神谱"标准衡量中国神话。实际上河南濮阳西水坡遗址出土的6500年前"龙虎北斗"墓葬，证明中国存在独特的星象神话体系，这种以天文历法为核心的神话系统不同于西方模式。

16、值得注意的是，2018年启动的"中华文明探源工程"通过考古发现（如浙江良渚神徽、四川三星堆青铜神树）与文献互证，正在重建中国神话的"隐性系统"，揭示其以"天地人"三才哲学为框架的独特叙事逻辑。