1、约翰·弥尔顿（1608—1674）是一位伟大的英国诗人和思想家。他的伟大诗作包括《失乐园》《复乐园》和《力士参孙》。他也以反对书报审查制的《论出版自由》闻名于世，这是世界言论出版史上的里程碑，也是报刊出版自由理论的经典文献。

2、在《论出版自由》中，他提出出版自由的两个经典观点：第一个是“观点的自由市场”，那就是让言论在这世界上自由流通，就像货物在市场上自由流通，优质的自然会被接受，劣质的自然会被淘汰；第二个是“真理的自我修正”，那就是，真理是在不同意见的交锋过程中浮现出来的，好的和真实的观点总会战胜谎言和欺骗。

3、弥尔顿主张公众具备自主阅读和判断能力，认为人们有权阅读任何书籍并自行辨别优劣。他承认劣质书籍存在负面影响，但坚信通过善恶对比，公众能更珍视善的价值，因此反对政府干预阅读选择，始终维护公众的阅读自由与判断权利。

4、自由言论是人类的基本需求和强烈愿望，不仅是权利问题，更关乎生存安全和文学主题。美国作家雷·布莱伯利的反乌托邦小说《华氏451度》以此为题材，讲述了一个压制自由的未来世界，书籍被禁止，消防员负责焚书。主人公从执行焚书任务到觉醒，认识到这一行为的非正义性，经历了痛苦的自我启蒙过程。

5、其实，弥尔顿自己思考出版自由，并非出于对人类未来的忧虑，而是因为他在生活中遭遇不自由的事情，并对这些事情作出思考和行动的应对。出版自由在他那里，不只是一个想法或观念，而是一种社会行动和政治行为。

6、弥尔顿的三段婚姻都是老夫少妻模式，导致生活不和谐，促使他撰写关于离婚的小册子。1644年因发表这类内容被国会质询，他愤而发表《论出版自由》。虽然当时有类似经历的人不少，但弥尔顿对自由的强烈感受和执着使他脱颖而出，将个人经历升华为对离婚自由、言论自由的普遍思考，最终成就了这部经典著作。

7、《论出版自由》是一部称颂自由的激情写作，其中许多名句都经常被人们引用。

“我们的信仰和知识，正和我们的肢体与面容一样，愈运动愈健康。真理在圣经中被比作一泓泉水，如果不常流动，就会干涸成为一个传统与形式的泥淖。”

“即使土地丧失了，那又有什么关系？即使所有的东西都丧失了，但不可被征服的意志和勇气，是永远不会屈服的。”

“因盲目信仰所造成的铁轭印子恐怕会长久留存在我们的颈子上。”

“因为书籍并不是绝对死的东西。它包藏着一种生命的潜力，和作者一样活跃。不仅如此，它还像一个宝瓶，把创作者活生生的智慧中最纯净的菁华保存起来。”

“杀人只是杀死一个理性的动物，破坏一个上帝的雕像；而禁止好书则是扼杀理性本身，破坏瞳仁中的上帝圣像。”

“让我有自由来认识、发抒己见并根据良心作自由的讨论，这才是一切自由中最重要的自由。”

“让她（自由）和虚伪交手吧。谁又看见过真理在放胆地交手时吃过败仗呢？她的驳斥就是最好的和最可靠的压制……”

8、弥尔顿因其对自由的坚定信念被视为开放社会的重要构建者，这一声誉主要源于他的著作《论出版自由》。英国政治家和社会主义者拉斯基高度评价该书，认为在人类历史上，表达自由热忱的文献中很少有比《论出版自由》更高贵的作品。

9、弥尔顿主张自由言论不应受世俗束缚或权力控制，认为自由言论与人的灵魂和良心自由密切相关。《论出版自由》作为自由主义革命的经典文献，其地位不可动摇，因为它将宽容的理念从宗教领域扩展到世俗领域，其中出版自由是最重要的世俗自由之一。

10、美国法学教授史蒂文·海曼在《自由言论与人的尊严》中引用康德的观点，强调人应作为目的而非手段，要求的是对他人的尊重，这种尊重既适用于道德也适用于法律领域。法律上表现为尊重他人权利的义务，故意侵权即否定他人作为应受尊重个体的地位。因此，所有基本权利都包含尊严层面，言论自由也不例外。

11、在美国，弥尔顿享有崇高声望。纽约公共图书馆主阅览室入口处引用了他的名言"好书是伟大心灵的富贵血脉，蕴含着超越生命的生命"，这句话出自《论出版自由》。美国最高法院在解释宪法第一修正案时多次引用该书，共有四个案例直接援引弥尔顿的观点，用以支持广泛的言论自由和结社自由。

12、弥尔顿的《论出版自由》与马克思的《评普鲁士最近的书报检查令》在反对书报审查、主张出版自由方面立场一致。马克思强烈批判普鲁士的书报审查制度，认为其破坏法律平等和团结，是特权而非法律。他强调言论自由和自由出版物对人民精神的重要性，视其为人民自我认识和联系的纽带，是人民精神的喉舌和镜子。马克思认为自由出版物能促进人民的自觉意识和主体性。

13、弥尔顿强调的是个人自由，而马克思强调的是人民的自由，虽然着眼点不同，但对他们来说，自由都是人类最宝贵的东西，无论以什么理由或借口剥夺人的自由，都是不正义、不道德和非常邪恶的。

14、弥尔顿在当代世界的崇高声誉主要源于他捍卫自由的勇气，而在中国，他更多以伟大诗人和文学家的身份被知晓。中国在引进奥威尔、赫胥黎和昆德拉等作家时，也常淡化其作品中的政治内容，突出其文学性。

15、弥尔顿作为共和主义者，反对一切形式的专制，特别是出版审查和管制。1644年，英国内战期间，他发表了《论出版自由》，反对议会颁布的"印刷管理条例"，该条例要求出版前必须获得政府许可证。尽管弥尔顿支持长老会，但他反对这一限制出版自由的法令。