嘉庆年间，福建省连江县县令王大人正在公堂查阅案卷，忽闻外面有人击鼓，遂让衙役把击鼓之人带入堂内。击鼓鸣冤之人名叫闫二，告的是自己的儿媳和人私通，二人一起杀害了儿子闫守才。

闫二跟县老爷交代，他的儿子闫守才，因家境贫寒娶不起媳妇，只能入赘到邻村的张婆婆家，张婆婆家仅有一女，家境也算一般，母女二人靠卖面为生。孤儿寡女容易在村里受欺负，于是张婆婆认了同村一孤儿徐四为干儿，徐四经常来张婆婆家帮忙做些劳作。

闫二称因儿子是上门女婿，张婆婆从来不给他好脸色，对他非打即骂。儿子嫁过去之后，他们家的生意并未好转，反而因为闫守才吃得过多，张婆婆对他更是冷眼相待。在闫守才进入这个家庭之后，徐四还是经常来张婆婆家，但闫守才很快发现徐四好像跟媳妇娟娘有不正当关系，俩人经常眉来眼去，儿子私下回家时曾跟自己提过此事。自己也劝告儿子，只要没发现他们俩有不正当关系，就睁一只眼闭一只眼吧，上门女婿不好做。

这一年正月十五，按照惯例闫守才这天回家探亲，结果闫二等了一天都没见到儿子。第二天闫二找上门，张婆婆却称守才昨天就出门到现在未归，于是找来邻居四下寻找，最终也没发现任何踪迹。

儿子无缘无故失踪，加上之前儿子曾提过儿媳与他家养子有不正当关系，联系起来不禁大怒，在张婆婆家门口骂起来，徐四上前相劝，他认为是儿媳与徐四私通将儿子杀害，一怒之下把三人告上公堂。

县令接到报案后，立即提审三人。结果三人都口口声声说没有杀害闫守才。由于没有证据，仅仅凭闫二的一番供词是不能给他们定罪的。于是把三人暂押大牢，等找到新的证据再提审。

县令家的小妾刚刚生下儿子，因小妾产后无奶，便请了一个奶妈，正好这个奶妈与张婆婆是同村人，于是私下询问奶妈张婆婆女儿与徐四是否真的有染，会不会真的是他们杀了闫守才。奶妈也算是个见过市面的人，经常出入大户人家，又喜欢打听一些邻里八卦消息，就把自己所听说与知县。

奶妈告诉县令，其实村里早就传张婆婆女儿和徐四的事，俩人天天在一起眉来眼去，时间长了自然出问题。现下闫守才不见，肯定是他二人所为。县令听了此话，认定是他二人杀了闫守才。于是提审张婆婆女儿和徐四，对二人进行严刑拷打，逼问其为何行凶。二人禁不住酷刑，于是承认私通杀人之事。

县令问尸体存于何处，二人却说不上来。再次刑讯逼问之后，二人交代说把尸首肢解，四散扔了。县令很满意这个结果，让他们签字画押。二人判为死罪，并上交省里进行复查。

按察使李大人提审了二人，结果发现二人说辞太过一致，便觉疑点重重。二人虽承认杀人，但太多细节问题根本无从解释。比如在何处杀人，肢解的尸首又扔与何处，太多问题没有头绪。于是把此案交与知府重新审理，务必查明不可造成冤假错案。

知府开堂重审此案，将二人与张婆婆三人分开审讯，发现细枝末节三人口供不一，首先在杀害日期上三人就不一致。知府大人把调查结果告知李大人，得知此案果然有问题，于是便已证据不足，暂押二人，派出衙役到处寻找闫守才的下落。

只是时间渐过，闫守才的下落一直不明，案件一直拖下去李大人不免心急。正在大家一筹莫展时，外面忽然有人击鼓喊冤，将人带入堂中，大人还未发话，此人就说自己是闫守才。闫守才将自己的所作所为向李大人交代，自从入赘到张婆婆家，整日遭受大家白眼。所以想着如果自己有了钱，那么别人就会看得起他。于是思前想后觉得只有赌场才能让他一下致富，结果到了赌场不但没有赢钱反而欠了更多钱。

债主逼得紧，自己又不敢跟岳母和媳妇说实话，只能逃走。自己逃了几个月，在得知家中出事后，才抓紧回来自首。李大人重审此案，提审张婆婆女儿和徐四让他们进行对峙，经过一番查询，证实二人是清白的。李大人明察秋毫，避免了一桩冤假错案，拯救了两条性命。

所有的一切真相大白，一切都是因为闫守才引起的，因此李大人罚他30板子以儆效尤。至于县令大人严刑逼供，屈打成招差点造成冤假错案，致使二人差点丢了性命，上奏建议将县令大人革职查办。

这个案件本身并没有太大稀奇，只是因为古代的信息传递不畅才造成这种局面。如若闫守才一直不回去，媳妇和徐四二人就会因此丧命，造成一桩冤假错案。

自此，民间一桩奇案，就此结案。