1971年7月9日正午，北京南苑机场尚且被笼罩在一片闷热的暑气中，而伫立在此处的人群仿佛丝毫不受这坏天气影响一般，个个眺望着远方、翘首以盼着。
没过多久，伴随着一阵隆隆的轰鸣声，一架巴基斯坦民航客机从远方天际出现在人们的视线中。
等到飞机缓缓停在跑道上、舱门也随之打开，时任美国国家安全事务助理的基辛格快步走下了舷梯。
这位远道而来的客人穿着一身黑色西装，额角、鼻尖则渗出了细密的汗珠。
毕竟在人群之中，“打倒美帝国主义”的深红色标语条幅显得格外醒目。
在时任中央军委副主席的叶帅的陪同下，基辛格乘车前往钓鱼台国宾馆落脚。
望着车窗外闪过的街景，他不自觉地摩挲着手中的公文包，里面装着一份机密文件，是基辛格离开美国时、总统尼克松交给自己的密令。
“既要敲定访华的日程，还要带回那两名被俘虏的美军飞行员”。
当他见到毛主席时，自然提出了这个请求，却迟迟没有得到回应。
过了许久之后，毛主席才从沉默中移动着目光，最终落在基辛格的脸上：“要想释放那两名飞行员，这事儿你找错人了”。
正当基辛格蹙着眉头，不知其中的深意时，紧接着毛主席不容辩驳地摆了摆手：“这事儿你得找‘吴瘸子’谈”。
闻听此言，基辛格迷茫地看了看毛主席、又转眼看了看一旁的翻译人员，显得一头雾水。
那么，毛主席口中的“吴瘸子”究竟是谁？释放美军飞行员的事，为何要让他做主呢？
而基辛格访华时，为什么乘坐的又是巴基斯坦的民航客机呢？
原来，这个“吴瘸子”正是担任南海舰队司令员的开国中将吴瑞林。
在抗日战争时期，日寇对他的评价是“打也打不过，抓也不敢抓”，就连国民党反动派和美军都对他忌惮三分。
1915年，吴瑞林出生于四川省巴中县的一个贫苦农家。
因为饱受地主劣绅的剥削，年迈的父亲早早便撒手人寰，体弱多病的母亲根本没有赚钱的能力，家庭的重担毫不留情地压在了这个十几岁孩子瘦弱的肩膀上。
为了养家糊口，吴瑞林只能四处奔波，可他年纪实在太小了，肩不能扛、手不能提，自然四处碰壁。
无奈之下，他只能到镇子上的一户地主家打杂工来换取微薄的收入。
可即使每月的工钱少得可怜，为富不仁的地主、管家都要层层克扣，落在他手中的钱自然少之又少。
吴瑞林虽然心中涌动着无名之火，却也无处发泄。
眼下他只是无依无靠的浮萍，就算在地主家中打砸一通出了气，又有什么用呢？
深吸了几口气，吴瑞林只能冷眼看着狐假虎威的管家，紧咬牙关将那十几个铜板揣进兜里。
1928年，是吴瑞林人生的重要转折点。
那个时候，巴中县闹起了一场轰轰烈烈的工人运动，年仅13岁的他自然不甘忍受那种被压迫、奴役的生活，振臂一呼加入了其中，并最终被巴中县地下党接纳，成为了一名地下交通员。
1932年秋天，吴瑞林终于得偿所愿加入红军，在红四方面军政治部担任通讯员。
那个时候，红四方面军准备攻打巴中县城，吴瑞林得知这个消息后主动请缨，为这次战斗打前锋。
当身为总指挥的徐向前看着面前这个年轻人时，还是有些犹豫的。
毕竟行军打仗不是儿戏，出不得半点差错。
吴瑞林似乎看出了首长的担忧，当即立下军令状。
“总指挥，我就是巴中人，对那里熟悉得很，如果这次行动失败，随您怎么处置！”
望着对方坚定的眼神，徐向前缓缓点了点头。
不知为何，他在这一瞬间竟感到这个十七八岁的年轻人是可以信任的。
于是徐向前伸手拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“万事小心，如果遇到危险就抓紧撤出来，我不怪你”。
令徐向前没有想到的是，看上去乳臭未干的他带着50多人，竟顺利地潜入了重兵把守的巴中县城，并在短时间内就拔掉了几处重要的火力点，这才保证大部队总攻时没有遇到太大的阻力。
攻入巴中县城的那一刻，徐向前当即找来了吴瑞林，还特地在庆功会上拉着他的手说道：“咱们共产党人要是都像吴瑞林这样英勇，革命胜利指日可待”。
话音落下，吴瑞林却深深低下了头，沉默了半晌才支支吾吾地说道：“总指挥，我……我还不是党员……”
闻听此言，徐向前深感诧异，不禁对他上下打量了一番。
只是片刻后，徐向前笑着问道：“那你想不想加入共产党？只要你想，我来做你的介绍人”。
吴瑞林猛地抬起头来，瞪大了眼睛。
他无论如何都不敢想象，徐总指挥竟然愿意做自己的入党介绍人，连忙激动地点了点头。
按照当时的规定，新成员入党需要有两名介绍人，于是徐向前又找来身为红四方面军政委的陈昌浩。
有总指挥和政委的担保，吴瑞林自然顺利地加入了共产党。
1939年夏末，侵华日军开始在山东境内发起大规模的扫荡行动，身为鲁中军区第一军分区司令员的吴瑞林接到上级命令，要他利用地形优势，率领部队与敌人周旋。
那个时候，鲁中第一军分区只有1000人左右，且武器装备十分落后，除了几挺轻机枪外，大多数战士用的还都是精度、射程都不尽人意的土枪。
而他们面对的，却是装备精良的日寇大部队，再加上伪军足足有4000人之众。
正面交锋无异于以卵击石，吴瑞林经过深思熟虑之后，最终决定将手下的1000多人全部分散开来，在每个村子、每个山坳和敌人打游击战。
在战斗初期，游击战术的确发挥了巨大作用，来势汹汹的敌人刚一进村，就被早已在此地埋伏的八路军战士们打得措手不及，只能仓惶朝着村外逃跑。
可当他们途径山脚下的小路时，在半山腰等候多时的小分队再次发起突然攻击，让本就是惊弓之鸟的日寇来不及做任何抵抗，只能抱头鼠窜。
然而，等到日寇回到驻地得以休整后，必然要卷土重来、展开疯狂的报复。
如此一来，由于兵力和武器上的劣势，鲁中第一军分区的战士们根本难以招架，只能四处转移，靠空间换时间来拖延敌人。
可即使是这样，各支小分队仍旧伤亡惨重，吴瑞林亲率的队伍原本有50余人，与敌人周旋了近一个月时间只剩下5人，其中两人还身负重伤。
无奈之下，吴瑞林只好将那两名重伤员乔装打扮一番，托付给乡亲们照顾，自己则带领另外两人隐蔽在一处地窖中。
复仇心切的日寇自然不会放过每个角落，来到地窖口便决定进去查看一番。
而吴瑞林三人早已做好准备，进来一个便将其消灭掉，吓得日寇蹲在地窖洞口面面相觑，再也不敢以身犯险。
可吴瑞林最终还是高估了日寇的人性，他们竟然搬来了几枚毒气弹扔进了地窖中，等了大概一个小时的时间，确定地窖内没有动静后，又用重机枪扫射一番。
也就是在这次扫射中，被毒气迷晕的吴瑞林腿部中弹。
幸运的是，由于地窖内充斥着毒气，日寇也不敢贸然进入，更何况经过毒气和机枪扫射后，地窖内肯定不可能有人生还，便直接离开了这里。
正因如此，吴瑞林幸存了下来，只可惜那条受伤的腿因失血过多而坏死，最终只能截肢。
新中国成立后不久，朝鲜半岛燃起战火，而美帝国主义为了维护他们在东亚的利益，悍然派兵入侵朝鲜，甚至还多次骚扰我国东北边境。
在如此严峻的形势下，毛主席于1950年10月8日做出了“抗美援朝，保家卫国”的决定，不久后志愿军部队便在彭德怀的带领下跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场。
彼时，吴瑞林的42军就是第一批入朝参战的志愿军队伍。
10月22日，他们奉命进入长津湖以南的黄草岭，阻拦东线的敌人北上。
那时已是深秋，黄草岭上的寒风如刀割面，吴瑞林拄着拐杖屹立在土坡上，他的眉头紧蹙，锐利的目光紧紧盯着前方，任凭那风撕扯着衣裳，冷峻的面庞依旧不为所动。
敌人仗着有飞机、大炮的掩护，肆无忌惮地将一支又一支部队送到山脚下，甚至就连号称美军“王牌部队”的陆战第一师，都大张旗鼓地把坦克部队派了过来，大有一口气吃掉黄草岭阵地的意思。
作为从战场上一路拼杀出来的老将，吴瑞林面对黑压压的敌人毫不畏惧，心中更多的是愤怒。
“美国人这是把我看扁了，明目张胆地排兵布阵，半点掩饰都没有！”
紧接着，他转头对124师副师长肖剑飞说道：“今天晚上，给我把200公斤炸药全埋进山缝里，敌人敢过来，就把他们全炸上天！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，侦察员便发现敌人有了行动。
美军依靠坦克开路，后面则是密密麻麻的陆军部队，正朝着黄草岭阵地疾驰而来。
而吴瑞林也没有丝毫犹豫，当即下令按下了引爆器。
伴随着一连串的爆炸声，山谷中卷起漫天烟尘，走在最前面的五辆美军坦克也被炸成废铁。
见敌人开始后撤，吴瑞林猛地挥手：“兄弟们，冲啊！”
一声令下，42军将士们蜂拥而上，最终取得了歼敌2700余人的巨大战绩。
1952年10月，吴瑞林率部回国休整，被毛主席亲自任命为海南军区司令员，后来又兼任起南海舰队司令员，承担着防御南海国门的重担。
1965年8月6日凌晨，南海浪涛汹涌，而国民党反动派的两艘猎潜舰“剑门”、“章江”号却突然出现在福建东南沿海。
当吴瑞林得知消息后，当即下达指示，出动4艘护卫艇、6艘鱼雷艇组成海上突击编队，迎战敌人的猎潜舰编队。
“开火！”
随着他的一声怒吼，海上突击编队先发制人，将敌人的“章江”号击沉。
“剑门”号见此情形还欲逃跑，但哪有那么容易？经过一番追逐战后，海上突击编队将敌人仅剩的这艘猎潜舰击毁。
此次海战，创造了新中国全歼美制军舰的记录，西方媒体也不禁感慨道：“曾经那位让麦克阿瑟失眠的‘瘸子’将军，如今成为了南海的守护神”。
不久之后，美国派遣空军在我国南海空域发起挑衅，而吴瑞林沉着应对，最终指挥海军击落一架美军战机，并俘虏了两名飞行员。
1971年7与1日，尼克松派遣基辛格秘密访华，为了转移人们的视线，白宫方面宣城基辛格是要到越南、泰国、印度、巴基斯坦等国进行访问。
也正因如此，基辛格在东南亚地区转了一大圈，才最终在7月9日这天乘坐巴基斯坦民航客机抵达北京南苑机场。
而当他在叶帅的陪同下来到钓鱼台国宾馆时，见到了在此等候已久的周恩来总理。
一番寒暄过后，他们又前往中南海丰泽园菊香书屋，与毛主席碰面的那一刻，基辛格才终于提出了此次访华前，尼克松总统交代的“特殊任务”，那便是希望新中国释放那两名飞行员。
闻听此言，毛主席却直截了当地摆手说道：“这件事我做不了主，你得找‘吴瘸子’谈”。
其实毛主席的意思也很简单，毕竟那两名美军飞行员是吴瑞林的南海舰队俘虏的，放与不放自然也要由他来做主，这也体现出毛主席对吴瑞林将军的尊重。
而当吴瑞林被叫到菊香书屋，得知事情的来龙去脉后，当即笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。基辛格先生千里迢迢来到这里，怎么能让你无功而返呢？”
其实吴瑞林心中也明白，眼下正是中美关系恢复正常的关键时刻，既然基辛格提出了这一请求，倒不如做个顺水人情。
