1946年12月的苏北平原，寒风裹挟着硝烟在宿迁城外的战壕间呼啸。

那个时候，华中野战军、山东野战军虽然属于两支独立的部队，但根据中央军委的指示，两者的指挥部已经合并，由陈毅、粟裕共同指挥。

粟裕虽然军事指挥上无可挑剔，但由于资历浅、性格温和，一直以来都给下属一种“老好人”的形象。

也正是考虑到这一点，中央军委才将陈、粟二人组合起来，实现优势的互补。

可令人没有想到的是，就在宿北战役开打之前，粟裕竟然给时任山东野战军第二纵队司令员的韦国清发去电报，字里行间语气极为强硬。

“此次作战至关重大，事关整个华东战局发展，谁不执行命令，你可就地处决”。

就连韦国清在接到命令时，也忍不住将电报攥在手中仔细看了几遍，对于粟裕突如其来的改变有些难以置信。

更令他捉摸不透的是，虽然属于共同指挥，但两支野战军部队仍是互相独立的，粟裕的头衔也只不过是华中野战军司令员，可对方为何偏偏要给山野二纵的自己下这样一番命令呢？

那么，粟裕为何对即将开打的宿北战役如此重视？在这场战役中，究竟又发生了怎样不为人知的故事？

1945年8月，随着日本方面宣布无条件投降，历时八年之久的抗日战争也宣告结束。

在这种情况下，以蒋介石为首的国民党反动派野心开始暴露，蠢蠢欲动地在暗中调兵遣将、对解放区实行包围。

面对敌人企图挑起争端的做法，中央军委自然采取紧急措施。

那时的东北，拥有着全国半数以上的重工业资源，而且日本关东军投降之后大批武器装备也被封存在那里，所以在重庆谈判期间、中央军委就立下了方针：向北发展，向南防御。

从1945年9月到11月这段时间里，时任山东军区司令员的罗荣桓带领6万主力部队、以及2万余名基层干部陆续抵达东北，成为组建东北民主联军的中坚力量。

要知道，罗荣桓带走的可是整个山东军区近一半的兵力，防务必然空虚。

而毛主席早就考虑到了这一点，几乎同一时间给时任新四军代理军长的陈毅写信，要他火速率部前往山东接防。

就这样，原本活跃在苏北、皖中、浙东等地的10万新四军精锐进驻山东，与留守在此地的兵力重组为山东野战军，由陈毅指挥。而留在苏、皖两省的新四军队伍则改编为华中野战军，由粟裕任司令员。

也就是从这个时候开始，原本籍籍无名的粟裕开始崭露头角，通过一次又一次的恶战，将自己的军事指挥能力展现得淋漓尽致。

1946年夏天，国民党反动派的5个整编美械师、共计12万人向江苏中部的解放区发起大肆进攻。

面对来势汹汹的敌人，粟裕沉着应战，指挥着手中仅剩的3万兵力辗转腾挪，分别在如皋、泰兴、海安、邵伯等地与敌人展开七次大战，取得歼敌5.3万余人的巨大战绩，这便是解放战争史上有名的“苏中七战七捷”。

而反观山东野战军这边，虽然兵力是华中野战军的4倍有余，但几次与敌人接触却均遭遇滑铁卢。

1946年9月，张灵甫的整编第74师向淮安、淮阴发起猛扑，陈毅率部未能实现有效的阻击，导致两淮失守。

而后为了切断国民党反动派控制的胶济铁路，陈毅指挥部队对敌第8军、第54军发起攻势，却屡屡受挫、导致伤亡惨重。

一系列的战场失利，导致山东野战军士气低迷。

而两淮地区失守，更是令华中解放区门户洞开，粟裕在江苏中部苦心经营的大好局面彻底消失，而且华中野战军也随时有被敌人包围的风险。

向来高瞻远瞩的毛主席自然清楚地意识到了这一点，他经过深思熟虑后，最终在9月22日给陈毅、粟裕发去了电报。

“集中山东、华中两个野战军，统一指挥，向淮海行动，打开战局，望即按此方针坚决执行。山野、华野两军集中行动，两个指挥部亦应合一。提议陈毅为司令员兼政委，粟裕为副司令员，谭震林为副政委”。

就这样，粟裕带着3万人马开始北上，并在不久后抵达了山东、江苏的两省交界处。

可由于时间紧张，两支部队彻底融合是不现实的，于是陈、粟二人便决定按照毛主席的安排，先将两个指挥所合并，等待日后再着手部队的重组。

或许是出于提升士气的考虑，短短4天之后毛主席再度给二人发去电报：“山野、华野会合后，第一仗必须打胜！”

这是一条死命令，粟裕也意识到了问题的严重性，倘若接下来的一战不能取胜，整个华东地区都将陷入被动的局面。

1946年12月初，时任反动派徐州“绥靖”公署主任的薛岳蠢蠢欲动起来，他抽调了25个旅的兵力，准备大举侵犯鲁南解放区。

在得知这个消息后，毛主席便决定将此次战役的军事指挥权交给粟裕。又考虑到他的资历尚浅，担心山野的一些老资格不服管，毛主席还特意叮嘱陈毅，帮助粟裕坐镇后方。

为何毛主席如此器重粟裕呢？因为他早就敏锐地察觉到，这位年轻将领是个指挥大兵团作战的好苗子。

粟裕带兵打仗是向来不拘泥于战术战法的固定框架的，他在指挥的过程中常常不拘一格，最爱打的就是险仗，以出奇而制胜。

不久前的苏中七战七捷就是如此，面对敌人的大举进攻，他没有带着部队与之正面交锋，反倒是依托有利的地形四处转移，将敌人拖得筋疲力尽、四处分散之后，再发动突然袭击、各个击破。

而粟裕在接到这封委任状之后，自然不敢掉以轻心。

他在指挥所里来回踱着步子，煤油灯将那紧锁的眉头映在斑驳的土墙上。

“这一战若败，华东再无立足之地，首战必胜、扭转乾坤！”

站在偌大的军事地图前，粟裕自顾自地轻声呢喃着，愁绪却也越发浓烈。

华中、山东两支部队的将士们，口音不同、生活习惯不同、就连平日里的伙食都是千差万别：苏中子弟习惯吃米饭，可山东的战士偏爱煎饼。

在经过慎重的抉择之后，粟裕最终将目光放在了胡琏的敌整编第11师身上。

之所以要先打胡琏，是因为他的部队刚刚来到华东，还未与我交手。

按照敌人一贯的嚣张气焰，胡琏或许会在战场上轻视我军，从而冒进贪功。

倘若真是这样，那么拿他开刀准没有错。

可令粟裕没有想到的是，自己的猜测是错的，胡琏为人狡猾至极，部队行军更是步步为营，根本找不到下手的机会。

无奈之下，他只能另寻目标，最终将重点打击目标放在了戴之奇的敌整编第69师身上。

那个时候，戴之奇正率领部队从宿迁进攻沭阳，早已埋伏在必经之路的山东野战军第二纵队见敌人进入包围圈，当即发起了攻势。

戴之奇自然没有料到会中埋伏，形势混乱之下便带着部队逃之夭夭，由于对附近环境不熟悉，再加上慌不择路，他们最终躲进了一个名叫“和圩”的小村子。

殊不知，这里也是粟裕精心布置好的口袋，敌69师刚刚进村，四面八方的解放军战士们便将村子团团围住。

见此形情，戴之奇这才顿悟，自己俨然成了瓮中之鳖。

为了活下去，他赶忙命令士兵构筑防御工事，企图做最后的殊死顽抗。

韦国清率领的第二纵队接连发起几次进攻，可由于敌人火力十分猛烈，而且又是做困兽之斗，并没能攻克阵地。

此刻，身在指挥所的粟裕屏气凝神，望着手边的电话机显得心事重重。

他目前面临着一个棘手的难题。

毛主席虽然将战场的指挥权交到自己手中，可毕竟二纵不是自己的队伍，自己说的话在山野部队里、究竟够不够分量呢？自己如果直接给韦国清下命令，对方会服从吗？

一时之间，粟裕竟犹豫起来，考虑了许久之后，他还是将目光从身前的电话机上挪开，起身朝着陈毅的房间走去。

两人刚一见面，粟裕就说出了心中所想：“陈老总，您给二纵下个命令吧，一定要在最短的时间里消灭敌69师，否则敌人的援军一到，一切都晚了……”

可还未等他话说完，陈毅却摇起了头。

就在粟裕疑惑之际，陈毅这才缓缓说道：“你现在负责战场指挥，这个电话理应你来打”。

见对方愁眉不展的模样，陈毅紧接着拍了拍他的肩膀：“毛主席让我坐镇后方，我就是你的后盾嘛。要是韦国清不听指挥，我就让他好看！”

话音落下，粟裕这才明白陈老总的良苦用心，他这是给自己树立威信的机会。

毕竟山野、华野合并是大势所趋，如果在此之前自己无法将威信树立起来，将来更会是举步维艰。

于是，粟裕不再犹豫，当即回到作战指挥室，拨通了前线的电话。

“喂，韦国清吗？我是粟裕”。

“明天拂晓，必须拿下和圩阵地，旅、团、营三级干部谁敢抗命，就地枪决，你可以先斩后奏！”

在得到对方肯定的答复之后，粟裕便扣掉了话筒。

当这个军令在二纵队伍中传递时，自然也引起了不小的议论。

尤其是第9旅旅长滕海清宣读命令后，旅政委正在啃着早已冻得梆硬的窝头。

他嘴里嚼着一口窝头，还要再喝上一口热水，才能勉强咽下去，可在听到滕海清的话后，竟猛地将手中的搪瓷缸子摔在了地上。

“弟兄们提着脑袋干革命，到最后还要被砍脑袋？”

滕海清见状并没有急着反驳，而是弯腰将那搪瓷缸捡起，仔细擦了擦上面粘黏的泥土后放回桌上，这才叹息道：“这场仗太重要了，粟司令又何尝不是把身家性命也压上了呢？传令各营、半小时后发起进攻”。

第二天凌晨，天还未亮，早已准备好的二纵战士们趁着夜色的掩护，朝敌人阵地摸去。

凭借着高昂的斗志，敌人在和圩村外围的战壕很快就被攻破，敌整编69师师长戴之奇面色惨白，不断寻找突围的机会，可奈何这包围圈如同铁桶一般，任凭他使出浑身解数，也撕不开一个缺口。

最终在拂晓之前，山野二纵拿下了和圩阵地，并取得全歼敌守军2.1万余人的战绩，敌师长戴之奇畏罪自杀，副师长饶少伟被俘虏。

当前线捷报传来之时，已经三天三夜没合眼的粟裕如同被抽掉了所有气力一般，瘫坐在指挥所的椅子上沉沉睡去。

而陈老总听到这个消息也是颇为振奋，当他看到疲惫的粟裕、以及作战地图上被标注出来密密麻麻的箭头，体会到了粟裕的不易。

他拿起一支笔，沉思片刻后便在地图的一处空白处写下一首五言绝句：

“敌到运河曲，聚歼夫何疑？试看峰山下，埋了戴之奇！”

宿北战役的胜利，不仅鼓舞了战士们的士气、扭转了华东原本岌岌可危的局势，更令毛主席对粟裕的军事指挥能力坚信不疑。

他代表中央军委发来的贺电中这样写道：“歼敌二万以上于大局有利，甚好甚慰”。

而不久之后，华中、山东两支队伍正式合并，番号为华东野战军，粟裕任副司令员。

在陈、粟二人的通力配合下，新整编而来的华野先后在莱芜、泰蒙、孟良崮取得一次又一次胜利。

当1948年5月，陈毅调任中原局之后，毛主席更是力荐粟裕接任华野司令员兼政委职务。

可向来低调的粟裕几番推辞，最终以代理司令员的方式领导华东野战军继续对敌作战，并完成了他军旅生涯中最辉煌的一战：淮海战役。

1955年开国授衔时，粟裕虽然最终被授予大将军衔，但毛主席却直截了当地说道：“论功、论历、论才、论德，粟裕可以领元帅衔”。

从这番话中，足以看出毛主席对他的喜爱。