本故事纯属虚构

文/编辑：nirvana

武陵山区之地，千山夹路，万壑藏烟，灵怪之事，不足为异。

村民夜话，多是“哪家孩儿中邪”“哪户坟头起雾”罢了。

若遇阴雨连绵，更有老嫗搬着小凳，倚门而坐，唠起那“赶尸的、画魂的、滚地通神的”种种怪谈。

话说明朝正德年间，武陵腹地有一村，名叫波罗寨。

此村依山傍水，晨雾不散，夜犬常吠。虽没有奇观，但村人皆知：此地有一人，不比旁人。

他不是跳神的梯玛，也不是押尸的赶匠，却干一桩叫“画魂”的活计。

此人姓彭名顺，行年四十有七，人称“彭老顺”。

彭老顺家住南山嘴，屋后一坡乱坟，屋前一湾死水。

每日里不种田、不打柴，只坐屋中磨墨描纸。

纸上画者非龙非虎，亦非官老财主，皆是些已入黄泉的面孔。

而且他画的死者也多不是常人，正常人家家里若有老人将老，早早就备好遗像了，请匠人画好，讲的是个圆满，也图个心安。

恰恰是那些横死的、失踪的、冤重的、尸骨无存的，才来请他画魂——有的死得突然，来不及留个像；有的死得不明不白，家里人心里堵得慌；还有些……压根就不敢给人看，画出来只是悄悄供在背后，一根香，几滴泪，烧给自己心头那一桩事。

这些死人有的满脸血污，有的仅余半张皮囊，他却能闭目片刻，落笔如神，转瞬便复一副端正面容，眼中似藏魂气。

常有人疑他这种职业是邪道，也有人拿着画像，哭得撕心裂肺，说像，说真像，说“他娘亲生时都没这般好看”。

久而久之，四乡八寨凡有无头尸、烂面骨，皆来求他画一魂影，供于灵前。

说起这“画魂”一门，其实起源很早，基本上是是从“赶尸”“梯玛”中分出来的老行当。

赶尸匠是赶路的，懂符咒，驱使尸体行走，所学多源于苗地古术，行中以“符引魂、铃唤步、酒避煞”为本事。

外人知道赶尸，多因一桩旧传：话说明朝征调土兵各地征战，永保土兵常被调去贵州、湖广、甚至云贵边地打仗。人死他乡，尸难归根，于是便有人押着尸体连夜赶回，讲的是“生随朝命，死归故山”。

这些死者常年尸骨未寒、魂魄未散，若不及时请归，便容易“挂煞”“乱坟”“招邪”。

赶尸匠的活计，便在于此——扶归枯骨，保得魂不乱走、尸不腐坏。一路符带、锣引、法酒洒路，昼伏夜行，三步一停，五步一念。

而画魂师这活计极难，因为魂气无形，他们不但要学会请神又得有驱使鬼邪之法，还得单靠一双眼，一手笔，画死人之魂影，不看人，不问口供，凭的是“坟前通气，地底望魂”。

规矩是这样的：画魂之人，需亲到坟前，不可隔山越水。

坛要自己布，纸要自己抄，笔须亲制，不使生毛，只用三年老狗之尾——此谓“通夜气”。

伏地滚三圈，是为“开魂根”；趴坟闭目，是为“观魂底”；

起身作画，一气呵成，不准停笔，不准回改——否则魂影走神，轻则像变，重则画者受惊、魂反附身，传言中曾有画魂师，三日三夜画错了人，最后自己变成纸上的脸，活活吓死。

更有那亡者怨重的、死不瞑目的，画时魂未安、气未散，纸上人物半现半灭，墨渍成血，有人画完收卷，竟闻坟头呻吟；

也有那家属太急，画未干便揭帛上供，结果魂还未定，就被招了回来，夜里走堂串屋，闹得一家鸡飞狗跳。

彭老顺在这行里，算得上响当当的人物。

十六岁时梦过亡父，梦里教他提笔画画；

十八岁随老梯玛入山，从死人嘴里掏过牙、从山神庙里偷过符；

三十岁那年，酉水大洪灾冲走无数百姓，尸体被捞回来，许多人被泡得根本不成人样，有的被鱼吃得都差不多了，彭老顺愣是在坟前观望了几天几夜，画了整整三十张魂像，而且张张都能对上面貌。

有人说他眼通阴阳，也有人说他脑里藏魂本。

也有不信邪的，专拿生人的面孔考他，他只笑笑，提笔一挥，竟画出那人老来模样，说一句：“还没到的时候呢，等将来死了你再拿来对。”

人家说，画匠画的是形，画魂师画的是命。

画得像，是手艺；画得准，是本事；画得不出事，那才是命硬。

但是这行要求太高，能有灵性学成的人不多，加之太累太邪，有人又吃不得那份孤寒寂寞的苦，所以能有成就的画魂师在武陵山区凤毛麟角。

可要是你真在大山里，看到某处坟前香火未散、纸灰未冷，有人穿黑袍、披白巾，独坐雨中，不言不语提笔画影——那你小声些，绕远点，莫回头。

这年时值仲秋，雨连十日，山路泥深。

武陵溪州一带雾重风冷，连狗都少叫几声。

彭老顺在屋里缩了三日，不画魂，不收事，炉火都懒得添。

可就在这晚子时，柴门“咚咚”两声，被人轻轻叩响。

他披衣而出，门前无人，只见瓦盆上放着一张旧家谱、一封信，外加一锭银子，包在青布里，湿得发凉。

画魂的活儿，讲的是“请魂归位”，不是“求人办事”。画魂师忌与死者亲属头一面就接触，怕气场冲煞，也怕情绪搅动魂线。

一般都是信、谱、银先送到，话不出口，只凭纸上几句请托。

画不画、接不接，全看画师自己——愿者落笔，不愿就烧纸退银，谁也不怪。

信是溪渡“曾家”所写，说的是一位百年前的老祖——名唤曾怀节，原是本地一名百户，洪武二年随土司出征岭南，战死异地，尸骨无存，赶尸匠也没办法，只得衣冠回山。

如今曾氏欲重修祖祠，修谱立位，可先祖无像，香火久冷，族中梦兆频出，有神人托言曰：“须得一张像魂方安。”

族人起初不信，请了个熟识画匠，依着家谱上三两句形容随意描了幅神像，谁知画像挂上正堂那日，香怎么也点不燃，小儿夜梦祖祖不应，梦里哭说：“祖祖不认我，不让我进祠堂。”

族人惶恐，有老人说：“这怕是犯忌了。像画错了，魂没进来，反被搅着了。”

可这一百多年过去了，谁又见过那位老百户长什么样？

想来想去，才有人说起了南山嘴的彭老顺，说他能“画魂”，能请出人形，像画得准，魂才落得稳。

彭老顺将信翻来覆去看了几遍，又看那封皮上写着“曾照月奉托”五字，不禁叹了口气。

这曾照月，是他年轻时过山救下的后生。

“百年魂气，久散如风。”他喃喃一句，“但既是托我来做，那就不能推。”

可说到底，他心里其实也犯难。

画魂师请魂画影，有三忌：骨未归、魂未回、地不熟。

曾怀节尸骨不回，葬的是衣冠；战死岭南，魂落他乡，香火久断，气脉难续。画魂讲“地气通魂”，靠的是坟下那口“人间留气”引魂入纸。可这座冢底，根本连一根骨头都没有，他又能画谁？

但彭老顺那夜没睡。

他想了一夜，魂归是归不得了，可有没有可能，人在那边还记得这边？

魂归不了土，也许还记得家；香不认骨，也许还认名。

第二天一早，他收拾了画匣，起身去了鸣山傩坛——那是武陵旧地里，唯一一个能请“异地孤魂”的所在。

第二日清早，他收拾好笔卷与黑布，背上画匣，一路出了南山渡，绕溪而行，直到天黑，才到了鸣山脚下那座旧傩坛。

那傩坛供的不是神庙里的城隍，也不是皇历上的地祇，传说里叫“鬼谷主公”，是山野旧神，专管无人认领的游魂、异乡死者、失了香火的冤骨。

他在坛下点香九炷，剪了爪发，蘸炭灰草末，写了疏一道，封上抄写出来的家谱与画好的魂引符，焚于神前。

又自口中吐气，按步踏咒，行“禹步”三十六转，才倚在神座下闭目而坐。

庙祝是个半盲的老头，闻言直哆嗦，不敢作声，只连夜将庙门关了。

是夜三更，风止声绝，连山犬都不再吠。

坛中灯火忽地一收，蓝芯幽幽，亮得像虫眼。

香案前，烛影微摇，忽然间，坛下石阶上响起轻轻的脚步声，不重，却有水意，一步一声，如有人浸了脚走来。

彭老顺不睁眼，只让铜铃自响，纸卷自开。

他识得那气，那不是活人的风，而是魂未散、香未食的“旧骨气”。

左右廊下各走出一卒，一高一矮：高的如山魈，矮的如僬侥，二人作揖，然后自坛门外出。

不多时，门外响起鼓声、柝声，还有人高喊：“启坛锁，请魂主！”殿外火光闪闪，四个披甲褐衣人进来，跪于阶下，齐声曰：“曾百户有请，冥中立词。”

只见坛上神像动了，金冠蟒服，脸色肃然，须鬓斑白。一步步走下神座，口中呵气，像有万年寒气迎面而来。

接着，鬼吏引来一人，穿旧式藤甲，立于香案之侧，眉清目正，神色沉稳。

神问：“曾怀节何在？”

那魂应声道：“在。”

神再言：“族人求影，欲修家祠，立一魂像，为后辈传形。你可愿来？”

魂稍顿，低声道：“生前之形，是借天地一影，如今归虚久矣，后人若真敬我，何须认这张脸？”

神道：“形可散，意可传。但香火有主，魂归须名。你既在冥中受号，便不能在人间无影。

你后人初立祠像，形貌虚妄，名实不符，魂气无依，是以香不燃、犬夜吠、童夜惊，皆由像不合、位不正。

若无正像，魂将无位；若无魂主，香火难安。乡梓敬你，不为荣华，只求一点模样，使后人见之，如面其人。”

言罢，朱衣役吏引魂入西厢，不多时再出，着乌靴旧袍，头无冠、颈无领，神色清峻如山中石。

魂再拜：“愿奉命留影。”

彭老顺睁眼那刻，只觉堂中灯火忽地一亮，影重灯跳，像是有气从指背涌来。

他提笔不语，三笔定眉，两勾画鼻，一点成神，笔笔自转，不假思索，仿佛那魂气就在他身后吐气吹毫。

天将破晓，画已成。

像中人神情寂静，眼神深远，身着旧制军袍，无冠无领。

曾家后人一见，齐齐跪倒，老者哽咽道：“这就是先祖，梦里来过的模样！”

彭老顺却将笔搁下，只道一句：“那帽，他说不愿戴。”

后来有人考旧谱、翻军志，才知曾怀节战死之年，是陷水冲阵被冲走，衣领尽失。朝廷追封有名，却无棺归山。故魂来现形，仍是当年模样——无冠、无领，但不失威仪。

像挂于溪渡曾氏祠堂正中，香火自此不断，彭老顺的画匠之名亦传出溪州百里之外。

彭老顺六十岁那年，基本已经不怎么动笔了。 大部分事情都交给了他儿子来做——招魂也好、请像也罢，只要不是冤气太重、邪祟太硬的活，他都懒得出门。

还好彭老顺的儿子学得不差，笔也稳，咒也熟，寨子里人常说：“老顺闭了门，他儿子就能扛得住。”

这年腊月，风重天冷。

彭老顺的儿子腊月初出了门，去了辰阳府，说是有人家祖坟翻修，要请他画四世祖像，画完就回。可眼看腊月中旬了，信没捎回来，人也没见踪影。

就在腊月十四这天下午，有人上门来请彭老顺。

来人是个五十多岁的女人，穿着深蓝色旧袄，脚边鞋壳裂了，头发花白，眼圈通红，开口第一句就是：“彭师傅，我们家出怪事了，可能要请您走一趟。”

她姓杨，溪东垭口人。说三十年前，他们杨家有个闺女，叫杨细妹，自小定了亲，十七岁那年却跟一个下江客私奔了，被族里人寻回来，罚跪三日，打断两根肋骨。

谁知当晚细妹就和那下江人一道跳了酉水，可怜多日后尸骨方被捞了回来，已经不成人形。

按乡里规矩，这种事不能立碑，更不能入祖地。

但杨老太婆毕竟是她娘，心头疼，悄悄托人请了彭老顺，前往女儿坟前，布阵请神，让彭老顺给女儿画了一张魂像，裹布后藏在老灶屋墙缝里，三十年来日日烧香，从未断过。

家人最先还是颇为排斥，但是后来一想，女儿毕竟是老母亲身上掉下来的一块肉，也就不再说什么了。

“但是今年我娘走了。”她低头，“我们打扫屋子，把画翻出来了。我几个侄子不信邪，说女人跳水丢脸，该烧。那天晚上就烧了。”

她抬起头，颤声微哑：“第二天早上，那画又出现在墙上。”

接下来几天，家里开始出怪事。 饭菜刚端上桌，桌角就自己翻； 香刚点着，烟就往画像那边飘； 有娃夜里哭，说锅灶边坐着个穿红衣服的女人，一动不动看着他。

“我们晓得，细妹她怨气不重，她就是不甘心。” 杨家人不敢再动画像，只得请人来找彭老顺。

彭老顺听完，默了一会儿，说：“我来一趟。”

那天夜里，他只带了画匣、铜铃、灰符一叠。

腊月十五夜，垭口寒风裂瓦。 彭老顺独自来到杨家旧宅，画像仍在灶屋旧墙上挂着，香炉冷灰未动，铜钉陷得很深，像是从没拔下过。

他把香案搬进灶屋，画纸摊开，四角压符，焚香九枝，铜铃挂于顶梁。 月光从破瓦缝洒进来，照得墙上的画泛出一点水气。

他闭眼坐定，低念：“魂若未散，纸为归地，像为归门。今夜请来，不为祭，也不为逐，只为了断此缘。”

话音未落，铃声轻响，画纸微颤。 那画中人的眼皮慢慢抬起，像是从梦中睁开—— 嘴角竟缓缓动了，吐出一句：“你来了。”

彭老顺睁眼，知道——不是魂到，而是魂醒了。

他起笔，想以“归形引气”之法，重新为其定影封魂。

可笔才一落，那画纸“唰”地飞起，自空中张开，如纸鸢凌空。

画中人缓缓从纸里“浮”了出来，身影是墨，是风，是死水荡开的漪。 她的眼望着他，不哭不笑，只道：“我娘让你画了我，现在他们又要送走我。你说归魂，我归了三十年，终是个不被认的影子。”

话音落，纸张乱舞，铜铃自响，香火尽灭。

彭老顺连掐数咒，画阵却不应，咒符尽化灰尘。 画中人一声轻叹，张口吐出一口黑气，扑面而来。

他只觉五脏俱寒，口鼻流黑，知是“画魂反噬”。 强撑起身，咬破舌尖，一口血喷在画上，大喝：“归纸！还形！”

画中人身形一滞，面露痛苦。 却又笑：“你我同气，镇我，便是灭你。”

她身影倏忽一闪，跃入阴影之中，化出无数纸面幻象，一时间满屋皆是她的脸，有的哭、有的笑、有的张口唤他：“老顺……”

铜铃剧响，火光暗颤。 彭老顺急掐“锁形咒”，七指连印，符纸连扔，口中暴喝咒语。 屋中风起雷鸣，墙缝塌裂，窗扉乱响，却压不住那一张张浮起的面孔。

她的影子从屋角浮出一条长发，像水蛇一样缠上他的胳膊，他手中咒符一软，火苗熄灭。

“你让我留在这张纸上三十年，如今连这张纸也不留我。三十年来，我娘烧香，我不动。如今他们烧我……你说我还能去哪？”她轻声说。

他闭眼片刻，低声：“那便一起走。”

猛地起身，取出压底香匣中的最后一道咒符。他点火焚之，双手执符举过头顶，口中念出最后诀令：

“魂走纸返，形毁契绝。以我身命，为她封门！”

那符化为火光，腾空而起，正中画像。 整张画燃起烈焰，屋中风旋如鼓。 画中人长啸一声：“你为哪样要害我！”

“我不是害你。” 他缓缓应道，目中含泪， “我本不该画你……画魂无主即为禁术，三十年未请神位，是我误你今生也误你后魂。”

画中魂猛地挣扎，欲破纸冲出，却被火符强压，尖啸中化作一道黑影冲天而起，与火光一并炸裂于梁顶。

那一刻，整个灶屋仿佛炸响一声轰鸣。

火光吞没了整个灶屋，连带着彭老顺与那张画像，一同焚于无形。

翌日天亮，村人赶来，只见屋内灰烬未冷，香案塌陷，铜铃断作两节，画像无踪，彭老顺亦不见一丝痕迹。

有人说，那夜风极大，火烧三炷香时辰，却没烧穿屋顶； 也有人说，有人在屋中看见一老一女，相对跪坐于火中，眼神如静水，无声无语。

三日后，彭老顺的儿子从辰阳归来，跪在屋后那株栀子树下，焚香三柱，手执旧笔，一言不发。

后来他儿子也成了名——不比父亲那般狠气重法，却也能定魂绘影，解过冤疾，画过孤童，断过一桩“两魂争位”的怪事。人们说他笔风稳，手下净，最拿手的，是把人画得“安心”。

再后来，南山这边有人说：

彭家的画，不是画给死人看的，是真画给活人记的。

——让活人记住谁来过，又让该走的，好好走。