本故事纯属虚构

文/编辑：nirvana

贞观年间，吐蕃赞普征西南，遣重臣噶尔·桑珠领兵镇松岭雪线，驻节于茶马北道之咽喉。

桑珠生得异相：面微兽形，耳锐而高，鼻阔不豁，唇薄如线，双目类猫，夜间映火，眸泛幽光。军中畏其目，亦服其德，呼之为“猫脸将军”。

公素严军纪，不扰乡寨，不夺民物。其麾下若有欺民者，辄斩以示众。曾遇大雪封岭，三寨断粮，公割军储三成，转运入村，活民百口。

后因直言谏主，忤于权相，遂被诬以“通汉失地”之罪，遂于雪夜遭围。公不战，独披甲端坐岭巅而亡。三日尸不腐，雪绕三尺不覆，双目怒睁如生。

是夜营疫暴发，卒死十余，营中惶恐。其亲将焚甲祭骨，于岭口建庙安魂，塑像供奉。其后百姓感其遗恩，远近设庙祀之，至今不绝。

民间咸传：雪夜行商，若有心诚者迷道，常见一黑甲之骑士，自雾中而出，面戴猫面，默引其出险。然若贪鄙之徒入其境者，多有暴毙，尸现庙旁者有之。

《川边异记》卷五·松卫旧闻

大雪从昨日未时就没停过，压得松潘卫城里连狗都不叫了。

陆苍坐在窗下，一盏热茶捧在手中，喝不出滋味。他看着窗纸被雪压得鼓起的影子，心中忽然浮出一句话：

——“松潘天寒地远，陆大人好生珍重。”

这话是那位内廷掌事王公公在刑部后堂说的，语气平平，听着却比砍头还冷。

去年刑部查出官盐暗换、伪票洗钱之案，陆苍提卷上堂，断得直白，不避权贵，一纸结案书便将账目指向内府所设织造局，连带着揭了某些东厂人的面子。

三日后，他便被“借调外任”，从正三品的刑部侍郎，贬为四川松潘卫“兵备佥书”。

名为佥书，实则冷职，既无品阶实权，也无裁断兵政之权，挂个名头，权当打发了事。可这“松潘”两字一出来，朝中人都明白，是天尽头去了。

松潘卫设自洪武十二年，是明初征西设防之地，扼守茶马古道北道与藏区咽喉。左连河湟旧地，右接川中茂州，南通叠溪，三卫一线，皆是为防边乱、制番路所设。

最先朝廷本是和其他卫所一样，在这里屯兵屯田，结果苦寒之地，根本种不出粮食，便只能年年自内地拨粮、派兵、封关修堡，耗钱又费人。

陆苍最烦的，就是这破地方连好茶叶都运不上来，全是送去藏地的砖茶。

“说是边关重地，连一泡武夷都喝不上。”他放下茶盏，叹了口气。

门边的沈清锋不说话，照旧坐得笔挺。风雪扑打在窗上，他却好像还在朝堂，不肯歪一下身子。

张二宝蹲在火炉边，正往铜壶里添雪，头也不抬道：“老爷，您这人就是口是心非，您过去不是常说喝什么不重要，重要是心静嘛。再说好歹卫所东边的阿波土司不是还经常送您一些蒙顶茶来吗！”

陆苍被张二宝逗得哈哈一笑，道：“对对，这个阿波土司确实人不错，这朋友值得深交的。”

陆苍又转头看了沈清锋一眼，似笑非笑地调侃道：“哎呀，咱们的沈将军本该在南京披甲挂印，如今却在这边塞雪窝里跟我喝雪煮的茶，我于心何忍啊？”

沈清锋笑着一拱手：“大人就不要取笑我了，末将自请削职随大人外放，既随其人，便不计其职。”

陆苍盯着他看了一会儿，忽然收起笑容，神色有点疲倦：“你这性子，早晚还是要吃亏的。”

张二宝趁机插话安慰：“老爷，您也要想开些，那您说咱们这一路来，可不光是吃亏嘛。叠溪那边的盐汤鸡，茂州的酸笋面，还有那边茶马道口子上晒的风干羊腿，哪样咱没吃呢，是吧？”

陆苍听着，忽然道：“二宝啊，你们可知几个卫所是怎么来的？”

张二宝一愣，摇头。

陆苍望向窗外雪幕，慢慢说道：“洪武年间，徐达冯胜征蜀，入川道远，西北一线兵少将孤，吐蕃旧部频扰不绝。朝廷设松潘卫为首，又设茂州卫、叠溪卫为辅，三卫连线，形成封锁，哪曾想现如今是兵户虚报、军粮亏空、乌拉差役折抵成俗，要是不亲自来看看，何曾敢想这边关军镇，早已只剩个壳。”

他说到这，语气一顿，轻声自嘲道：“就像我这兵备佥书，挂着个缺，每天就是打打猎看看书，不过还好，难得清闲一下啊。”

屋里一阵沉默。炉火跳了一下，铜壶“哧”地冒出热气。

张二宝忙去端壶，嘴上还在打圆场：“老爷别这么说，说不定过段时间就官复原职了。咱们仨，总归还是能杀回京城的。”

陆苍没说话，只抬眼望了望屋外那片被雪压得几乎塌下去的山岭。天光晦暗，风正紧，白茫茫的天地间像是藏着什么说不清的东西。

就在这时，外面急促的脚步声传来，门“砰砰”被敲响。

“佥书大人在否？出事了！”

门外风雪扑面，那名军士浑身是霜，一脚踏进屋便扑通跪下，声音哆嗦：“陆大人！出事了！昨天出去的巡逻队……巡逻队的人疯了，死了，守备大人请您……请您赶紧过去一趟！”

张二宝“腾”地站起身，茶盏差点撒了：“巡逻队是你们卫所的差事，怎么来惊动我们老爷？”

军士连连叩头：“守备大人说……这案子邪得紧，说老爷是刑部出身的断案官，求您务必一看！”

陆苍放下茶盏：“讲清楚。”

军士喘着气道：“大人知道，我们每日都会有专门的巡逻小队出外巡查官道和周边山地，结果昨天，一支十人的巡逻队出去后就再没回营。

今日未时，寻山兵在雪岭背后发现失踪的小队——人没全死，有人跪着喊，有人已经倒地。喊什么‘猫脸将军来了’……喊得声嘶力竭，嗓子全哑，血都冻在脖子上！等援兵翻过山去，剩下的九个已无气，只有一个疯了，反复念着那句——‘猫脸将军来了’……”

沈清锋起身：“大人，末将随行。”

陆苍站起身，披上斗篷：“走。”

雪夜翻山不过一刻，三人随军士抵达山后营地。尸体九具，列在雪中，用军毯草草盖住；一旁木棚内，幸存者被绑着，满脸惊恐，双目痴直，口中呢喃未断。

“猫脸将军……来了……我看见他了……骑马来的……”

陆苍蹲下，看了他一眼，那目光并不是癫狂，而是恐惧——深入骨髓的那种。

“谁来了？”陆苍问。

“猫……猫脸的那个……庙那边……他看见我了……”

陆苍起身，掀开尸体草毯，一一检查。

“脸色发紫，嘴张不合，咽喉里冻着残痰，肌肉抽搐未平，死时剧烈用力。”他看了沈清锋一眼，“不像冻死，也不像是毒。”

沈清锋沉声：“像喊死的。”

陆苍点头：“可能被什么东西迷惑心智，然后……不停的喊。”

张二宝插嘴：“是不是中了什么邪？他们不是在庙边出事的吗？”

军士在旁应道：“没错，就在山梁那头一块平地，老兵叫‘半山坳’，那儿有座猫脸将军庙，小得很，我们寻常不走那道，也不驻兵。”

“带我去。”陆苍拢紧斗篷，拔脚上山。

猫脸将军庙就在雪坳尽头，破门旧瓦，四面皆封，仅留前门开缝。陆苍推门而入，屋中空空，只一尊雕像供在正中——高不过五尺，披甲持戟，猫脸如生，绿松石做成的双眼，被映得发亮。

陆苍静静站了片刻，转身对沈清锋道：“让人封庙、设哨、勿近，等我查清。”

风声又起，门外雪如筛粉，几只乌鸦掠过山坳，落在庙檐上，发出一声尖利的叫。

几日风雪过去，山城短暂放晴。

陆苍坐在屋中翻阅松潘卫旧档，案前炭炉刚添过火，一页卷宗翻到一半，他忽然停了手。

他盯着那页泛黄的纸，上头写着一段旧笔记：

“乙酉年，边民惊传猫脸将军夜啸，雪中迷路者三人无归。守备令焚香三日，事遂止。”

沈清锋站在一旁，见他神色微异，问：“大人，这‘猫脸将军’到底是个什么来路？”

陆苍没急着回答，而是轻轻合上那册旧档案，语气平静：“一位死在雪岭上的吐蕃将军，传说中长着一张猫脸，死不瞑目，尸不化。山民敬畏，在山坳立庙供奉。有人说他引人出雪山，也有人说他专取贪恶之命。”

张二宝听得脖子都缩了进去，吐了吐舌头：“这分明是鬼神作祟！大人，我们还是别掺和的好，这种事啊，谁插手谁倒霉。”

陆苍看了他一眼，语气冷下来：“你随我断案多年，还信鬼？”

他顿了顿，转向窗外：“朗朗乾坤，世上哪来那么多鬼神？！”

张二宝悻悻地缩了缩脖子，没敢接话。

只是陆苍说完这话，心中也并不踏实。

是谁？为何要对一支山口巡逻小队下手？他们身上又有什么值得掩杀的秘密？至此，线索断裂。

案子陷入停滞，直到半个月后，又出事了。

——————————

这日天刚过午，松潘卫粮台照例点验物资。军需长官急匆匆赶到守备官厅回报：“大人，南路粮队至今未达！”

守备脸色顿变：“该队按期从叠溪卫出发，经茂州入松潘，算日子早就该到了。”

这事闹得卫所上下一片风声鹤唳。

松潘不同别处，这地方地高土薄，年年需内地调粮入卫，是朝廷重点供给的几个边地之一，若军粮出事，整个卫所都得饿。

正在焦头烂额时，一队商人急报入营。

为首那位满身泥雪，进门便急道：“大人，我们前日进山，在前岭峡谷遇到一队运粮车，全翻在那，粮袋还在，车马都在，可人全没气了……全都倒在雪下，脸发紫，嘴张得老大，跟之前那个猫脸……猫脸……”

守备一听，腿都软了。

很快，一队人随商人赶往峡谷，发现果然如其所言：一整支运粮队伍，四十余人，横七竖八的横在雪中，像是被谁扼住喉咙勒死。山壁上，一块残碑露出雪尖，赫然又是：

“猫脸将军庙”。

陆苍闻报，立刻赶赴现场。

现场雪面未见挣扎痕迹，每人死状一致——张口、面紫、眼突，和先前巡逻队的死法一模一样。

他蹲在一具尸体旁，沉默良久，忽然问身后军士：“这批人，全死了吗？”

军士迟疑：“大概是……全了吧？”

“谁验的尸？谁清点的人头？”

没人敢说话。

陆苍站起身，看了沈清锋一眼：“我要路条。”

众人一愣。

“按朝廷规矩，从叠溪到松潘的运粮，必须领取路条——也为清粮台账。每一份路条，对应一人，凡入境则记。”

陆苍亲赴叠溪卫。

调出兵部所存路引，仔细一查，路条共发四十八份，而现场只收回了四十七具尸体。

少了一个人。

“失踪者何名？”

军册一查，报出一名军官之名——赵二。

陆苍目光陡冷，终于意识到：这不是鬼神索命，这是一场蓄谋已久的夺命局，而赵二，是那个活着的人。

而很可能是，他是知情的人。

陆苍再次踏上雪岭，那座猫脸将军庙依旧立在山口，风雪之中，静得像个什么都没发生过的空壳。

庙门没锁，推开就是一股旧木的霉气。神像还是那副模样——黑甲猫脸，双目绿光。香案上没香灰，也没供品，只有一块折角的黄符，被人压在石案角落，早风干了。

“你觉得这像有神灵庇佑的样子吗？”陆苍问。

松潘卫那名随行的副将低声道：“大人，这种小庙，在咱们这边多得是。往西走几十里，翻过黑虎岭，那边土司的地界上，每十里都有一座。有的供山神，有的供雪鬼，也有供这猫脸将军的。”

“猫脸将军之说，在藏地民间流传不止一日，”他顿了顿，又道，“有的老人说见过庙里神像落泪，有的说雪夜有人在庙里借过火，第二日便活着走出了雪线。”

“那你信吗？”陆苍回头问他。

那副将苦笑：“卑职不敢信，也不敢不信。这几桩出事，接得太紧了，确实邪。”

陆苍没再说话，只是盯着神像看了片刻，然后转身下山。

可他还没来得及把庙里那点残灰理清，又一桩更离奇的消息传来。

这一次，是一支前往藏地的砖茶大商帮，彻底失踪了。

不仅是人——连马、茶包、账本、器物，连一根麻绳都没留下。像是整个商队在雪岭间被人一口吞了。报信的是山下一个路过的驿丐，说前日傍晚曾远远看见那商队沿着雪道入了白羊口，第二日再走那道时，连雪上的马蹄印都被风吹没了。

陆苍皱眉：“白羊口，也有猫脸将军庙？”

军士答：“有一座旧的，在道旁坡上，原来就没人管。这次……是又出事了。”

接下来的十几日，消息一桩接一桩——

有人说一支往康藏去的挑夫队没回头，也有人说从川主庙走西道的茶贩子一去不归。每一次出事的地点，都绕不开一个共同点——附近都有猫脸将军庙。

风声越传越邪，有人开始自发焚香祭庙，也有人夜夜不敢出寨，连茶马古道都空了半截。

就在风声最紧的时候，四川布政使司的一纸调令送到了松潘。

刑部侍郎陆苍，官复原职！即日启程，回京赴任。

消息一出，沈清锋张二宝都欢喜得不行，张二宝当场放了个铜锅，说要杀只鸡犒劳老爷；沈清锋则什么都没说，只收拾行囊，重新擦起佩刀。

陆苍没笑，只站在廊下望雪。

他知道自己该走了，可这案子……还没完。

临行前一夜，守备设宴送行。

一桌人最先还其乐融融，结果一说到猫脸将军案，大家一下冷了场，气氛比风还寒。再到酒至半巡，守备突然举杯，道：“陆大人这一走，今天聚在这酒桌上的一帮人估计这摊子，怕就要散了。”

陆苍愣了一下，问：“守备大人何出此言？”

守备旋即摆摆手，指着旁边的松潘卫副守备李万钧道：“朝廷折子刚下来，李大人被严厉斥责，说是督责不严。唉，茶马道那边接连出事，怎么瞒得住？那块地方，原是他管的。”

话一说完，守备便低头饮酒，似是有些懊恼自己多嘴，又像只是在发牢骚。

陆苍不动声色，轻轻地转了转手里的酒盏，没接话。

副守备也只低着头倒酒，倒得杯口满满，酒水微溢，一场宴会在压抑中不欢而散。

屋里一阵风吹过，吹得席上灯火一跳，仿佛庙前神像睁了睁眼。

这一夜的酒席，比雪更凉。

一早，雪歇云静，松潘卫上空透出久违的青白天光。

屋里收拾得差不多了，陆苍站在门前，看着张二宝收箱打包。

他本可当日启程，但心里始终牵挂案未结，便将行期推后两日，打算走前先绕道一趟，去拜访东南阿波土司——这些日子，土司一直暗中照应，对他帮得不少。

陆苍等骑马绕山三十里，入寨时天色已近中午。

阿波土司亲自出迎，笑说：“陆老爷这是要走了？”

陆苍拱手笑道：“有旨在身，不敢不回啊。”

阿波土司喜道：“陆大人官复原职了吗？真是可喜可贺啊！”

寒暄过后进屋饮茶，正说话间，外头院中传来“哐啷”一声响，有桶跌落在石阶上。

陆苍微微侧身往外看，只见一名衣裳破旧、头缠黑布的男子慌慌张张地蹲下提桶，余光瞥见堂中人，身子一顿，随后头一低，快步走了。

土司笑了笑：“哦，大人不要惊慌，这是寨里的杂役，前些天从后山被我的百姓救回来的，快冻死了，我叫他留下打些杂活，算是积点德。”

“他说是哪来的？”

“只说南边来的，问不出具体地名，说话带点汉口音，但模样却不像本地人。我问多了，他就摇头，像是怕人。”

陆苍没说话，只盯着那人的背影，目光微微凝住，多年办案的经历告诉他，此人似乎没那么简单。

入席后，二人又热情的交谈了许久。

这时陆苍给沈青锋递了个眼神，起身随意道：“哎呀，牦牛肉吃多了，我去院里走两步。”

————————————————

陆苍绕到院后，挑水的小路刚结过霜，泥印犹新。

这个流浪汉引起了陆苍浓厚的兴趣，当时那人走路时两足落点极稳，落地先脚掌、后脚跟，膝不过足尖，步频一致，步伐不大却节奏分明，典型的军行步法。

他肩略有高低，右肩有一道旧压痕，似是年久负重磨出的痕；

双腿略有外张，膝内扣、足弓轻陷，走下斜坡时脚步缓、腿微屈，分明是战马下鞍的落地动作——只有骑兵才会有这种“下鞍缓冲”的自然姿态。

更怪的是，他提水桶时左手提物、右肩压力，护桶极稳，但袖口却明显磨损得多——说明他常年左侧用力、防护训练出身，像是持盾骑兵或管军械者。

陆苍站在雪地上，思索片刻便朝官寨中的杂役房而去，果然发现那人走进了西厢柴屋，陆苍这才轻声吩咐：

“清锋，盯住他。看他住哪间屋，然后........”

沈青锋会意的点了点头而去。

——————

入夜未久，沈清锋回报：“他住西角旧柴屋，一进屋就点灯烧水，把身上洗干净后，翻出个小匣。我趁他离开时进屋查了一下，找到这个。”

说着，递来一只巴掌大的木哨，通体磨得光润，尾端刻着细字：“赵二自执·辛未年”。

陆苍接过哨子，眉目一沉，轻声道：“果然是他！”

——————————————

堂中灯火摇动，穿着藏袍的剽悍土司兵分列两侧，那人被沈青锋制住带进来时，浑身发抖，连磕三个头，连声道：“大人饶命！我不是贼！”

陆苍坐在案后，目光冷静如冰：“你当然不是贼，你，是卫所军官，也就是前些日子，在猫脸将军庙外的峡谷中失踪的赵二！”

此言一出，土司大堂中的人纷纷惊讶起来，只见那人咬着牙，不语。

“你鞋底前掌磨得最薄，后跟外斜，说明你常年走山道、背重物；你走路带军步，膝不过足尖，是军里出过长途的人；你膝骨内扣、足弓内陷，是川边卫所全鞍制骑兵常年练出的骑姿残留。”

他顿了顿，慢慢补上一句：

“你穿着破袍，但束袖是军制左缠右锁，鞋底是卫所统一款式。

赵二，你还有什么话说！！！”

那人一下子崩了，趴地大哭：“大人，我不是叛兵！我不敢回去……”

“说！”

赵二低头跪着，身子都在抖，过了好一会儿，才哑着嗓子道：

“那晚，我们扎营在峡谷里，天黑得早，雪下得不大，但风吹得人头疼。我们刚吃完干粮，外头就来了几个人，说是松潘卫的巡山兵。”

陆苍身子一震，说：“松潘卫的兵！”

赵二抬头看了陆苍一眼，眼里全是惊惧：

“是的，腰牌、兵服都没问题。他们说这边最近不太平，猫脸将军庙就在附近，劝我们别在峡谷扎营，还说雪大山险，早些睡觉才好。说完就走了。”

“我们也没多想，想着我们人多，躲进毡里准备过夜了。”

“可没过一顿饭工夫，我就觉得不对劲。外面的篝火中隐隐有股怪味儿，像是炒艾灰，我就纳闷——谁点了这玩意？”

“再抬头一看——我发誓，我真看见了——峡谷口起了雾，有个穿黑甲的骑马人慢慢走出来，那人长着一张。。。一张猫的脸，直直地盯着我们营地。”

土司官寨中的人都惊呼起来，赵二手指轻轻发抖，喉咙干得发哑：

“那不是骑马，那像是飘过来的。后头跟着一群人，全穿黑衣，一声不吭。那猫脸将军举手一指，身后的黑影就开始拖人……我听到撕裂衣服的声音，也听到谁想喊，结果声音卡在喉咙里，像被谁掐住了。”

“我想动，可腿麻得像冻住了。后来有个兄弟滚过来压到我，我一推他，自己一下子翻进了营地边的溪水里——那水冷得像刀子，泼在我身上，我瞬间清醒。”

“可我不敢动，就趴在水里，屏着气。风吹着，溪水拍着我脸，我看着他们把一个一个人拖走……然后把粮食、茶包都带走了。”

陆苍沉声问：“茶包？！你们怎么还带着茶包？”

赵二点头：“大人可能还不是很熟悉这里的门道，其实卫所上面的人里头，现在都私自在贩运茶叶到藏地，挣的钱远比薪俸高了数倍。“

陆苍继续问“那些黑衣人你可见过？”

赵二道：”我认得最前头的那个——是松潘卫副守备身边的冯三，带的是副守备那一营的马队。”

他哭道：“我躲在冰冷的水里吓得不敢动，等他们走了，我才敢逃。可山封路断，我只能一路往南跑，最后在雪窝子里躺了三天，被寨兵捡回来……我不敢回卫所，不敢讲真话，丢了茶包我回去也是个死……”

陆苍站起身，没再看他，缓缓道：

“看来这事比相信中要复杂多了......”

他走到堂门口，风一吹灯影抖动，他衣袍微动，语声低沉：

“看来，该请猫脸将军出来走一趟了。”

第二日清晨，雪未化，山风已紧。

陆苍坐在柴屋前，捧着热茶不语，手中那只小木哨来回转着，像是在拈珠。

“你说，他们若真是副守备一营的兵……这些天怕不是早猜着我该走了？”他轻声问。

沈清锋站在一旁：“从赵二说的时间看，他们已不止一次下手，此刻应该正在找下一笔货。”

陆苍点头：“那我们不如送上一笔。”

——————————

半日内，陆苍遣人快骑送信至叠溪卫，又转入阿波土司旗下数寨，以朝廷腰牌下令调兵。三日后，一支马帮悄然成行，自官道以西，经白羊口直奔猫脸将军庙旧址。

马帮装作运砖茶入藏，大车十二辆，驮马三十匹，挑夫、脚夫五十余人，全系叠溪卫营兵、土司寨兵化装而成。为防泄漏，真正的重兵埋伏于十里外青峪口左右两侧山腰，藏于林木雪堆之间。

沈清锋与张二宝分头引队，陆苍身着客商常服，亲自混在马帮之中。

黄昏时分，马帮扎营于白羊口南侧山坳，三面皆崖，背临神庙，风雪渐紧。陆苍等人卸下驮包，升起篝火，按马帮惯例列锅造饭。

忽听山道有蹄声由远及近。

十余骑自上而下，马匹皆披辔，士兵穿松潘卫军服，言行整肃，腰佩制牌，为首之人抱拳高声道：

“我们是松潘卫营兵，奉命巡山！前方雪阻官道，夜宿庙前恐冲神禁，望尔等早歇，莫扰旧庙！”

张二宝作揖还礼：“谢军爷指点，我们略歇一夜便走。”

那些人点头，绕营一圈，目光四扫，确认帐篷分布、车马位置后，便打马离去，声势并不张扬。

夜风渐起，火堆燃旺，人心也渐松懈。

但陆苍一下就注意到，那些松潘卫的士兵悄悄在营火中心的枯枝中混进了极细的白色香粉，点燃时无烟无味，却随火气缓缓散出，飘满整座营地。

陆苍冷笑了一声，不动声色。

果然不久，有人哈欠连连，说风头醉人；再一阵，又有人扶额自语，说眼前重影、耳中嗡响；再下一刻，已有人一头栽倒在草垛边，无声无息。

四下睡声低沉，人影东倒西歪，脚步声稀落如退潮。

而陆苍、沈青锋、张二宝早已用湿布捂住口鼻，假意躺在了人群之中。

就在此时，峡谷口起了一层雾，风中雪乱，雪中现影。

一骑黑马无声踏雪而来，马上人黑甲披身，戴一张猫面面具，猫眼泛出暗绿微光，在雪夜中宛若鬼火。

他身后跟着十数名黑衣人，手执绳索与短刃，步伐整齐，静默无声。

那猫脸将军未发一语，只抬手一指——

黑衣人纷纷上前搬动驮包，解开马匹。

猫脸将军坐在马上，双眼无光，动作如神祇。

直到他指向第三人时——营地西头的雪包中，忽有一人翻身跃起。

是沈清锋。

他一刀斩出，逼退近身黑衣人，厉喝：

“动手！”

林中火光骤亮，叠溪卫兵与阿波土司的土兵自四方跃出，枪戟排空，鼓声轰然炸响！

张二宝从车后翻出，抡鞭拍马高喊：“收网！”

黑衣人登时大乱，猫脸将军惊马欲逃，却被沈清锋一把拦住去路，短兵相接，三合之下，力不敌，落马被擒。

陆苍冷笑着上前，一把将面具一撕——正是松潘卫副守备一营校尉冯三。

他看见陆苍，吓得面如土色，颤声道：“陆......陆大人？”

次日清晨，沈清锋带着由叠溪卫兵与土司兵混编乔装的一行人，装作松潘卫一营兵丁，如常回营。

马蹄踏雪进营，晨雾未散，副守备李万钧立于帐外未语，身后立着几名亲兵。

冯三上前沉声道：

“大人，任务已清。货已销净，无人尾踪。”

李万钧开口，声音低哑：

“辛苦了。让弟兄们歇息，风大，别冻着。”

冯三和身后的沈清锋低头应是。

李万钧却没转身进帐，而是站在原地，望着远处的雪线，像是在出神。他身子不高，穿着冻得发硬的老甲，披风下边已起毛边。

良久，他自语般说了一句：

“人啊……就是到老了，才知道自己当年的命，原来是白拼的。”

沈清锋没说话，只在原地立定。

李万钧低头，咳了一声，忽而咳出血来。他抬手抹去，苦笑：

“这身子啊，也没几年好用了。”

他转身进帐，众人随入。

不多时，一人高声喊道：“大人！你快看……”

话未说完，身后的沈清锋站起，缓缓揭下面上的半遮雪巾，露出真容。

营帐四角鼓声顿起，风吹帐帘，甲光如水泼入营中。

李万钧并未惊慌，他只是静静站着，闭了闭眼，睁开时，那目光竟比方才更清明几分。

帐外脚步声杂乱，陆苍、松潘守备、阿波土司、叠溪卫指挥依次入营，列座四方，兵刃已封，道路已断。

李万钧站在风口，一句话也没说，像是想说什么，又像什么都说不出口。

这时，松潘守备忽然踏前一步，厉声喝道：

“李万钧！这几月你一营私调巡兵、假借神名、遮掩劫杀、私运茶包，整个卫所被你耍得团团转！”

他声音像砸钟一般在营里炸响，眼眶都红了，指着副守备骂：

“你背着老子做这些事，到底还不还认我这个上官？！你心里还有没有半分军纪了？！”

李万钧却忽然笑了，笑得有些苍凉：

“你知道我干了什么？你当然不知道——你穿着官袍，带着吏员，坐在驿馆里批兵册，看着折子发令，你顶多在这守三年，然后就回成都、升官、入部堂。”

“而我呢？我从十几岁就在这雪线上巡山、杀贼、护茶队，手底下几百号人，朝廷每年一桶糙米、两匹粗布，巡山的弟兄死在风雪里，有几个尸首收得回来？抚恤银？你听过吗？”

“我守这口子三十五年，平事端、通茶道、管番兵、压马帮，没功也有苦！如今朝里只认关系，不认命；咱们山下尸堆成坡，天子耳朵不响一点儿声！”

他瞪着松潘守备，眼中血丝浮现：

“你来得光鲜，走得也体面。我他妈就像一块冻肉贴在这山口上，谁来都踩我一脚。你凭什么骂我？！”

他一步踏前，胸口起伏如雷：

“你们下雪天巡过山吗？你们吃过三天炒青菜、啃马料的日子吗？你们亲手给兄弟穿过破棉袍、把尸首挖出来装进旧麻袋里送回家吗？！”

他一字一句，像在咬血：

“我知道我错了！我借了猫脸将军的名，我吓唬人——可我他娘的心里过得去！我不这样，我手下那帮老兄弟和他们的妻儿老小就得冻死饿死，一家一家地喝西北风！”

他一拍盔甲，从怀里掏出账本，“啪”一声丢到案上：

“你要骂？你先看这个！我这些年给了谁多少银子、多少布、多少粮，全在上头——我分文未取！我现在老了，动不了啦，我不现在加把劲，我这帮老兄弟以后怎么办？”

“我不怕死。我怕我死了，这本账，就没人看了。”

李万钧望着陆苍，眼神近乎哀求：

“陆大人，你是读书人，你也随兄弟们巡过山。你翻翻这账……你觉得这些人值不值！”

帐中静极了，连火声都听不见。

陆苍缓缓拾起那本账，翻了一页。

上面写着：

“甲申年 冬巡兵黄七冻断三指，补皮手套三双，银二钱。”

再一页：

“乙酉年 夏，老李负伤退役，买耕牛一头，地契半分，银十三两。”

再一页：

“丁亥年 小陈阵亡，遗孤五岁，支书读私塾三年，银十五两。”

陆苍半蹲着，手指摩挲那本账，指尖一行行掠过，忽然轻声问道：

“你有没有给自己留一文？”

李万钧摇了摇头，声音哑得像破钟：

“我知道自己活不长了——朝廷不要我是迟早的事情，对于他们来说，我不过是草芥罢了。”

沈清锋捏紧了刀，张二宝咬着牙，眼圈微红。

松潘守备低声叹了口气：“他讲的……也不是假话。”

帐中静得仿佛听得见雪在滴。

就在这时，冯三忽然“咚”地一声跪下，额头磕在地上，重重一响： “大人！他若不死，我愿代受主谋之罪——这事是我执行，是我下手，李大人……他是救我们命的人！”

他声如破竹，声震全场： “他若死，我冯三一辈子欠命；若他活，我替他去死！”

紧接着军帐内外数百军士纷纷下跪“我们愿替李大人死！”

李万钧猛地转头，吼道：“冯三你给我闭嘴！”

冯三却抬头，目光中没有惧意，只有硬气： “大人，你教过我们，杀人要敢认，扛事要有胆。死我一个冯三有什么，那么多袍泽兄弟和他们的家人以后还要靠大人啊！”

陆苍站起身，沉吟良久，一言未发，只提笔，走至营帐角落的文案几前，摊开一页卷宗。

他写得极慢，每一笔如割。

写完，轻轻吹干墨迹，将两份卷宗叠好，放入一只暗封黄皮袋中，递给松潘守备，道： “本案主犯冯三，已供清，证据确凿，赃物俱全，劫杀之事起于私念，伪托神灵，副守备审后定为失察，革职停任。”

松潘守备眉头微动：“……陆大人要这么写？”

陆苍点头，语气如常： “已结之案，再揭便生枝节。朝廷不喜反复，陛下尤厌‘边军互劾’。”

他顿了顿，补了一句： “我回京自有折子，但此案本地止于此。尸体火化，庙封路断，活人重新编营。你替我抄清这份卷宗，三日后由你署押发往布政司即可。”

松潘守备一怔，低声道：“……那李万钧呢？”

陆苍没有回头，只低声道： “李万钧，昨夜军情扰动中失踪。巡兵查至第三隘口，见其甲坠悬崖，崖下为雪谷，尸骨未寻，记作‘报耗失兵’，不再追究。”

冯三闻言一震，抬头望他，眼中满是激动。

陆苍走回原位，坐下，轻声道： “我今日既断此案，也破此局。但账我已看，情我也记。你们这些人该死的已经死，该活的，好自为之。”

陆苍离开那日，回望雪岭，张二宝回头问：“老爷，虽然我知道你最讨厌说鬼神，但是我还是想问那么一句，那猫脸将军……到底是不是真的有？”

陆苍背着手走在雪里，闻言只是笑了笑，没说话。

沈青锋看了眼雪谷，缓声道：“你这人啊！神不一定要真有，只要人怕，它就活着。”

山风卷雪，案，已结；神，未灭。