1801年，李文安跟随父亲外出归来时，在一条偏僻的巷子里听见了微弱的啼哭声。
循声寻去，只见一个小女孩蜷缩在墙角，浑身发烫，脸上布满红疹。这个年代，天花肆虐，一旦染病，十有八九难逃厄运。大街上的行人纷纷避让，唯恐避之不及。
李文安虽然年纪尚轻，却天性善良。他看着瑟瑟发抖的女孩，想到自己自幼体弱多病的经历，心中不禁一阵怜惜。
他转身恳求父亲救助这个可怜的女孩，父亲虽然犹豫再三，但也被儿子的执着打动。当时的江南一带，虽然已经有了人痘接种的方法，但真正遇到天花病人，还是人人避之不及。
李家将女孩带回家后，特意安排在偏院静养。李文安的母亲虽然担心病气传染，却也不忍心看着一个小生命就此消逝。她每日变着法子给女孩煎药，寻来偏方调理。
天花最难熬的莫过于奇痒难耐，李家人轮流守着女孩，生怕她抓伤溃烂的脓疮。
经过半个多月的精心照料，女孩的病情渐渐好转。然而痊愈之后，她白皙的小脸上却留下了大大小小的麻点。这在当时的社会，无异于毁了终身。
李家人四处打听，始终找不到女孩的亲人。李父见女孩乖巧懂事，就动了收养的心思。他给女孩取名李氏，从此认作义女。
李氏虽然年纪小小，却深知感恩。她每天天不亮就起来帮忙烧火做饭，操持家务。李家的佣人见她勤快，也都喜欢带着她干活。
李文安的母亲见她手脚麻利，心思细腻，时常夸赞她比自家的女儿还要能干。
年岁渐长，李氏出落得亭亭玉立。虽然脸上的麻点难以消退，但她待人接物的温柔大方，却让人很快忽略了这些外表的瑕疵。
李文安与她虽以兄妹相称，却总是默默关照。有时李氏干活太累，在厨房边打盹，他就悄悄为她披上外衣。又或是天气炎热，他便设法让李氏多休息，自己代她完成些力所能及的活计。
缘定兄妹终成婚李文安的求学之路，走得并不顺遂。
他自幼体弱，直到八岁才开始启蒙。比起那些十来岁就考取功名的神童，他的进度可谓缓慢。家中几位兄长早早就考中秀才，而他直到十三岁才勉强读完＂四书＂。父亲对这个小儿子既心疼又着急，便请来大哥专门督促他读书。
在大哥的严格管教下，李文安的生活枯燥单调。每年刚过完元宵节，他就要开始伏案攻读，一直到除夕夜才能稍作休息。
如此这般苦读收效却不尽如人意，几次举人考试都名落孙山，这让一心想要光耀门楣的父亲深感失望。
眼看着李文安渐渐到了该成家的年纪，父亲为他的婚事犯了难。虽说他们家境尚可，但因为经营不善，每到年关都有债主上门讨债。
加上李文安身体一直不太好，功名也迟迟未成，在当地很难说得上一门称心如意的亲事。
正当父亲为此事发愁时，一个偶然的场景引起了他的注意。那日黄昏，他看到李文安心疼地为劳累入睡的李氏披上外衣。
这一幕让他若有所思：自家这个养女，虽然出身不明，容貌也因天花而受损，但却知书达理，勤劳能干。若是将她许配给李文安，倒也算是一桩美事。
这个想法一经产生，便在父亲心中生了根。他暗中观察了一段时间，发现两个年轻人虽以兄妹相称，却似乎都对彼此怀有一份特别的情意。
李氏每次准备膳食，总会特意照顾李文安的口味；李文安读书之余，也常帮李氏分担些力气活。
虽说两人并无血缘关系，但在宗法观念根深蒂固的清代社会，这种结合仍被视为悖逆人伦。街坊邻里背后议论纷纷，说李家这是为了省下一份聘礼，才让兄妹成婚。
面对外界的非议，李氏依旧勤勤恳恳地操持家务，将李家打理得井井有条。李文安虽然仕途不顺，却因为有了贤惠的妻子相助，反而心无旁骛地专注于科考。
婚后不久，李文安就在乡试中高中举人。虽然年已三十五岁，却比许多年轻考生都要来得坚韧执着。四年之后，他又在京城金榜题名，与曾国藩同科进士及第。
四十岁考中进士，在当时算是大器晚成。然而对李文安来说，这个时机恰到好处。他与曾国藩同科及第，两人结为同年，这层关系在清朝官场上比血缘还要亲近。
曾国藩为人刚正，但对待同年却格外照应，这让李文安看到了仕途的一线曙光。
门生同科显贵途为了巩固这份难得的情谊，李文安处处留心，时常登门拜访曾国藩。
他深知自己起步较晚，若想在仕途上有所作为，必须借助这位同年的力量。每逢朝廷大事，他都会虚心请教，既展现了自己的谦逊，也让曾国藩看到了他的上进心。
李氏虽然出身平凡，但在相夫教子方面却颇具慧眼。她深知丈夫与曾国藩的交往对家族未来至关重要，便常常准备一些江南特产，让丈夫带去拜访。
其中不乏一些费心思的细节，比如得知曾国藩喜欢喝家乡的茶，她就托人从湘西购得上等茶叶，精心包装后送去。这些看似微不足道的心意，却让两家的关系越发亲近。
李文安在官场上渐有起色，李氏也开始精心培养儿女。她自己虽然不识几个字，但教导孩子为人处世的道理却一点都不能少。
几个儿子从小就被教育要孝敬长辈、忠君爱国。
眼看着儿子们渐渐长大，李文安夫妇开始为他们的前程筹划。
在李氏的建议下，李文安将两个儿子送到曾国藩门下求学。这个决定后来被证明是极为明智的。曾国藩不仅悉心教导这两个后辈，更是在他们步入仕途时多方提携。
其中，二儿子李鸿章在曾国藩的指导下，他不仅学问日进，对洋务也颇有见地。随着时局变迁，这份眼光让他在日后的官场中占尽先机。
大儿子李瀚章虽然性格温和，做事稳重，但在曾国藩的提携下，也逐渐在仕途上崭露头角。
李氏看着儿子们一步步建功立业，内心无比欣慰。她深知，若不是当年李文安父子的善心，自己可能早已命丧黄泉；若不是这段备受非议的姻缘，也不会有今天这般显赫的家业。
正是这份知恩图报的心意，让她在教养子女时格外用心，期望他们能够继承父辈的仁厚品性。
李家的几个儿子都在朝中身居要职。其中尤以李鸿章最为出色，他不仅继承了父亲的远见，更在洋务运动中扮演了重要角色。
每当朝廷遇到棘手的外交事务，常常都要仰仗他的智慧与胆识。这让当年那些对李文安婚事指指点点的人，不得不对这个家族肃然起敬。
子女们在仕途上节节高升，李氏的地位也水涨船高。然而她却保持着早年的勤俭本色，对待下人仆役也一如既往的和善。难得的清醒与朴实，让她在显贵之家依然赢得众人的敬重。
荣耀富贵终圆满随着李鸿章、李瀚章兄弟在朝中地位日渐显赫，李氏的晚年生活也愈发荣华。
在她七十五岁寿辰时，慈禧太后特意颁下懿旨，赏赐寿礼以示恩宠。这份殊荣，不仅是对李氏个人的褒奖，更是对整个李氏家族地位的肯定。
李鸿章担任湖广总督时，她便随子赴任。后来李鸿章调任直隶总督，而李瀚章接任湖广总督一职。李氏并未随李鸿章北上，而是继续留在湖广总督府中与长子同住。
百姓们笑称这是＂总督换防，老太太不换防＂。
虽居高位，李氏知自己能有今日富贵，全赖丈夫的提携与儿子们的孝顺。每当府中办寿宴，她总要让仆人将一些珍馐美味分送给府邸附近的贫苦百姓。
1909年，朝廷特意追封李氏为一品诰命夫人，加封一品伯夫人，获得了清廷授予女性的最高荣誉。然而在李氏看来，这些虚名远不如儿孙满堂、家族和睦来得重要。
与丈夫李文安相比，李氏的寿命要长得多。她安享天年，活到了八十三岁高龄，比丈夫多活了二十余载。
在李氏的晚年，几个儿子都争相侍奉在侧。纵然政务繁忙，他们也会抽空前来探望。每逢佳节，一大家子人齐聚一堂，儿孙绕膝，其乐融融。
1909年，李氏在众多亲人的陪伴下安详离世。按照她生前的遗愿，后人将她的灵柩送回故里，与丈夫李文安合葬。
参考资料：
1、曾国藩 著．曾国藩家书 下．北京燕山出版社．2010-01．478-479
2、汤伏祥.从海外史料看李鸿章.北京日报,2019-07-22.第012版:1-2
