在史无前例的十年浩劫中，55名开国上将命运跌宕起伏。有的人上了林彪江青的贼船，大肆迫害干部群众；但大多数将军们奋起抗争，誓留清白在人间。
其中有一个人，不顾个人安危，怒斗林彪、“四人帮”，最后服毒自杀以死明志。这个人，就是与刘志丹同为陕北革命根据地早期领导人，建国后先后任四川省委副书记、云南省委书记的开国上将阎红彦。
阎红彦天生一副犟脾气，为人刚正不阿。只要你说的话不在理，就算是天王老子，他也坚持真理据理力争。为此，在几十年的革命生涯中，他没少吃亏。
1942年夏，延安整风已经开始。当时，西北局书记高岗当年伪造履历且在战斗中当逃兵的丑事被人揪了出来。
为平息风波，高岗找到阎红彦，请他证明自己在陕甘游击队刚组建时，就是游击队队委；他当逃兵一事是被人逼迫走的。只要阎肯作证，就提拔他担任师长。
但阎红彦不为所动，当面向高指出：“当年你只是陕甘游击队三支队二大队的政委，根本不是陕甘游击队队委。而且，在临镇战斗中，你临阵脱逃是事实，不光我一人知道！”
高岗被骂的颜面扫地，二人大吵一架。之后，高岗就一直在中央说阎红彦的坏话。
1945年党的七大上，高岗进入政治局。阎红彦再次向刘少奇、任弼时等提出反对意见，他认为高岗居心叵测，不可信赖，但他的意见未被重视。
其后，阎红彦受到了组织批判，康生代表党中央宣布：“高岗是西北的革命领袖，今后不准任何人反对。阎红彦反对高岗是错误的。”
直到1954年，高岗因同饶漱石进行篡党夺权的阴谋活动受到揭发和批判而自杀身亡，中央高层才知道当初是错怪了阎红彦。毛泽东公开向阎红彦道歉说：“阎红彦同志，很对不起，把你冤枉了十多年，当时只怪我看错了人。”
进谏主席，解散公共食堂1959年8月，阎红彦任职云南省委书记，成了名副其实的封疆大吏。
当时，全国各地大搞“三面红旗”，群众长时间超负荷劳动和粮食欠收，云南出现了解放以来人为的群众大规模死亡。
一个雨天，阎红彦在路边遇到一个老婆婆，她已经走了二十多里山路要去公共食堂吃饭的。老婆婆对阎说：“我这还不算远，最远的，要骑着毛驴去食堂吃饭，三十多里路呢。吃完饭回家不久又得准备来吃下顿饭。”
阎红彦十分难过，在省委干部会议上说：“就为吃一顿饭，不得不骑毛驴赶30里路，这还把人民群众当人看吗？公共食堂是为人民服务的，办得好就办，办不好就散嘛。”
要知道，公共食堂是毛主席的指示，没人敢反对。此前就有很多干部因为反对，或被被判刑关押，或被下放。但阎红彦一心为民请命，他说：“再这样下去，老百姓都叫饿死完了。”
1961年5月，阎红彦就农村政策问题给毛泽东写了6000多字的长信，提出解散公社食堂等建议。毛主席对他的直谏十分赞赏，采纳了他的建议。
在阎红彦的主持下，云南经济情况出现好转。三年后，云南省的粮食产量超过了历史最高水平，市场繁荣，物价稳定，一跃成为全国经济状况较好的省区之一。
以死明志，怒斗陈伯达1966年，史无前例的文化大革命开始了。因拒绝批判邓小平，阎红彦被中央文革视为“走资派”，在之后的运动中饱受摧残。至此，阎红彦已经被江青一伙列为反革命修正主义分子，在劫难逃了。
为了保护阎红彦，叶剑英元帅专门从北京打电话给昆明军区司令员秦基伟，让他务必保护阎红彦安全。秦基伟召开昆明军区党委会议，责成副司令员王银山专门负责阎红彦全家的安全。王银山安排部队将阎红彦和他的妻子接到云南省军区警卫团驻地小麦峪。
1967年1月8日凌晨，中央文革组长陈伯达接通了阎红彦的电话，对阎红彦咆哮道：“为什么要躲起来？为什么不敢见革命群众？斗一两次就怕了？我看斗十次八次也没问题。不要见不得风雨。你出去和造反派见面！这是中央的决定！”
天不怕地不怕的阎红彦立即对陈伯达反唇相骂：“你能代表中央吗？我就不承认你是中央的代表！你坐在北京，不了解下面的情况，只知道乱发号令。我看你是想把云南搞乱，把国家搞乱……”
二人在电话中大吵一通，各自狠狠地挂了电话。
放下电话，阎红彦心乱如麻。他知道，自己得罪了陈伯达，对方肯定不会放过自己。他也知道造反派肯定很快就能找到他，将他和妻子抓去批斗。他不愿意忍受屈辱，不愿意再看到江青、陈伯达在自己面前颐指气使。他要以死抗争！
于是，在写下了“逼死我者，江青、陈伯达”的遗言后，一代名将阎红彦吞下了自己早已准备好的安眠药，自杀身亡。他成了在文革中唯一一个自杀的开国上将，也是第一个自杀身亡的省委书记。
阎红彦死后，江青一伙下令不准开追悼会。可是昆明党、政、军机关干部和群众，自发地为阎红彦举行了庄严的追悼仪式。
粉碎“四人帮”后，邓小平指出：“阎红彦是个好同志，我了解他，他在云南的工作搞得很不错，这个人正派，耿直刚强，要不是林彪、‘四人帮’迫害，他不会死。”
1978年1月24日，阎红彦骨灰被移放到北京八宝山革命公墓。邓小平等党和国家主要领导人及阎红彦生前好友380余人参加了仪式。2月15日，中共云南省委、中共昆明军区党委联合发出通知，为阎红彦平反昭雪。这位刚正不阿的开国上将，终于将清白留在人间。
