苏州中学的前身--范仲淹首创的苏州府学

范仲淹一生对兴学办教育情有独钟，这和当时大环境有关，宋朝是中国历史上少有的尊重文人、文化繁荣的时代。也和他个人经历有关，范仲淹自己就是刻苦攻读改变命运的例子。

苏州中学大门

范仲淹最早的教育实践是他在丁忧期间，受应天府太守晏殊的邀请，出任母校应天府书院教席，主持书院工作。他对应天府书院充满了感激之情，深知规范的、高端的学校教育重要性，也意识到这是报答母校的机会。他亲自授业，大力倡导先秦儒学的回归。管理书院，既要有规章制度，也要身体力行。培养学生写赋，他也亲自写同样题目，其他教师自然照做。两年多时间里，范仲淹培养出一大批人才。后世称赞说：“宋人以文学有声名于场屋朝廷者，多其所教也。”北宋进行的三次兴办教育的运动，第一次就是范仲淹在宋仁宗庆历四年主持的“庆历兴学”，州学、府学、县学就是那时候兴盛起来的。范仲淹官做到哪里，学就办到哪里！嘉岭（今延安）书院、稽山（今绍兴）书院、花洲（今邓州）书院都是他办学讲学的地方。兴办范义庄时，义学就在设计之列（当年的义学原址现在演变为苏州市景范中学）。范仲淹不但督促自己儿子好好读书，对苏州老家的两个侄子、同父异母的朱氏三兄弟，他都经常写信劝勉。

苏州范义庄旧址，先成为苏州景范中学

他为大宋朝树立了官办学校的样板。早在庆历新政之前，公元1035年，他主政苏州时，就在苏州南园像模像样地办起了州学。当时他购得苏州南园本想营造私宅，听一位阴阳先生说，这是一块风水宝地，此地建宅后代会出高官。范仲淹回道：我把家建在这里，不如在此办学好，这样苏州可以人才辈出。于是，这块地就成了苏州州学的校址。在南园遗址上，他设学立庙，将文庙与州学相结合，首创中国历史上左庙右学新格局。范仲淹聘请大儒胡瑗管理州学，一时名闻天下。苏州州学成为各地州学、府学、县学效仿的楷模，从此延续千年，令苏州占尽天下人才优势。据说，900年间，苏州州学为当地培养了400多名进士、80多个状元。1911年，苏州州学改名为江苏省立第一师范学校。现在名为苏州中学，是江苏省重点高中、全国名校。

范仲淹既是读书人的良师益友，也是他们的伯乐。他指点狄青读《左传》、张载读《中庸》、孙复研习《春秋》，佳话世代传颂。慕名找他指点迷津的读书人不胜枚数，很多人后来成为高官显贵或大方之家。富弼比范仲淹小15岁，是范公的忘年之交。范仲淹欣赏他是“王佐之才”，把他的文章推荐给宰相王曾、晏殊看，还做媒把晏殊女儿嫁给了富弼。宋仁宗恢复制科（非常规科考）后，告诉富弼说：“你应该由制科步入仕途”。范仲淹推举他为茂材异等，富弼从此进入官场，成为北宋股肱之臣。

苏州范氏家山--太平山范仲淹牌坊

王洙和范公相识是在他主持应天府书院时，跨越二十年，范公前后三次上书举荐王洙。王洙是学生敬重的大师，初不为朝廷重用。范公第一次举荐，让他才能最大化发挥，留在书院讲学，任国子监直讲。第二次举荐王洙任史馆检讨兼知制诰、翰林学士。第三次上书以自我人格作担保，为王洙受一案件牵连鸣不平。王洙也对得起范公的三次举荐，成为了北宋目录学大家、校勘编撰古代典籍的佼佼者。他在皇家藏书中发现张仲景竹简，然后编撰《金匮要略》面世；编订的《杜工部集》，成为后世各种杜甫诗集的祖本；修订《国朝会要》。

李觏比范公小二十岁，是个落魄秀才。和范公初次相识是在他屡试不第之后，前往饶州（今鄱阳）拜访范公。从此之后，范公一路兴学办教育，都推荐李觏前来讲学，并锲而不舍地举荐李觏。直到范公晚年，才抓住皇帝祭拜明堂的机会，以李觏对明堂制度有深刻研究为由，举荐李觏成功，授太学助教，升国子监直讲。李觏著述甚丰，在经济运筹方面有真知灼见，其经济思想影响了王安石及明清时期的政治人物。

相传范仲淹任杭州知府时，推荐提拔了一批文武官员。有个叫苏麟的底层官吏在外县担任巡检，没得重用。于是，苏麟就向范仲淹献诗一首，其中两句为：“近水楼台先得月，向阳花木易为春”。范仲淹懂得，便为他写了一封推举信，后来苏麟也得到升迁。在流传中，“易为春”常常写作“早逢春”。范仲淹在政治、军事和文学上的名气太大了，掩盖了他在儒学上的贡献。据《宋史》记载：“仲淹泛通《六经》，长于《易》，学者多从质问。”范仲淹也自言：“忘忧曾扣《易》，思古即援琴。”在他的各类文章中，扣《易》之处比比皆是。其实，儒家思想经过两汉经学、魏晋玄学、隋唐佛学，到了北宋，儒释道融合发展，产生了后来的宋明理学、阳明心学，理学代表人物朱熹、张载、胡瑗、孙复、石介等，或是文友，或是学生，程颐程颢兄弟对范公也是仰慕之至。后人多以周敦颐为宋代理学开山，其实，范仲淹才是是北宋理学的先行者。