前言很多时候人们都看不起小人物，认为小人物能产生的影响力根本不值一提，这种看法要是被西汉开国功臣周勃听到，绝对会严词反驳。
公元前176年，也就是汉文帝登基之后没几年，当年帮助汉文帝坐上皇位的功臣周勃就以“谋逆”罪名被关进了监狱。
就在周勃几乎要绝望的时候，一个狱卒的帮助却让他成功摆脱了险境，因此他发自内心感叹道：“安知狱吏之贵乎！”这个狱卒究竟是怎么帮他的？
一、建功立业大家都知道刘邦在起兵反秦之前，最好的时候也就是老家沛县的一个亭长，在此之前甚至是个市井混混，成天到处偷奸耍滑，无所事事了很多年。
在臭味相投之下，刘邦也结识了很多死党，不过碍于身份所限，这群死党基本也都是些社会底层人，比如当屠户的樊哙、给人吹丧的周勃、帮人驾车的夏侯婴。
最好的也就是当沛县主吏的萧何，这还是后来他当了亭长之后才认识的，可见刘邦的起义集团那是真正的草根出身，但是却发挥出了非凡的实力。
在刘邦的带领下，这群“乌合之众”南征北战、运筹帷幄，一路扩张势力，最终不仅推翻了秦朝，还击败了项羽，建立了大汉。
而刘邦对这帮一直忠心耿耿跟着自己的伙计们也都很讲义气，在登基称帝之后就论功行赏，这帮人全都被封王封侯，没有一个被落下。
其中像萧何、曹参这两个人甚至都当了大汉的丞相，地位可以说是一人之下万人之上，但是当了丞相的不止他们俩，还有周勃。
虽然周勃不是在刘邦在位时期当的丞相，而是后来汉文帝登基之后才被任命为丞相，但是不得不承认他的能力确实是足够的，能文能武。
在吕后掌权时期，虽然周勃也对吕后掌权、外戚乱政的情况感到不满，但却非常聪明地选择了顺从，因此他的地位反而逐渐提升，为之后的反攻奠定了基础。
高后八年的时候，随着吕雉去世，一场“诛吕之乱”爆发了，之前被吕雉提拔起来的吕氏外戚妄想篡权，结果不仅没成功，还让整个吕氏家族都遭到了肃清。
当时基本上只要是姓吕的就会成为刀下亡魂，无论男女，甚至为了防止吕氏复家，就连吕氏女子所生的孩子都会被杀死，最终彻底清除了外戚之乱。
然而当时人们就面临一个问题，由谁来继承皇位呢？因为汉惠帝的后代全都死绝了，因此就只能再往前找，从刘邦的其他后代中挑人选。
最终经过了一番明争暗斗之后，周勃和陈平等大臣还是决定将刘邦与薄姬所生的儿子——代王刘恒立为新皇，至此才算是解决了诛吕之乱带来的最大问题。
刘恒，也就是汉文帝登基之后，对一众帮他坐上皇位的功臣都有着封赏，周勃就从太尉晋升为了右丞相，权势地位更加显赫了。
但周勃却开始感到忧虑，因为他知道自己有着开国功臣的身份，在军队中很有影响力，又平定了诛吕之乱，成为了丞相，身份地位过于惹眼了不是什么好事。
二、由盛转衰就在周勃刚被任命为丞相的时候，专门请了相师来为自己看看将来的运势，他本以为凭借自己的功绩，必然是能安享晚年的，没想到却完全相反。
那相师说今后将会有灾祸降临到他身上，吓出了周勃一身冷汗，但是他仔细一想，发现这确实大有可能，俗话说“盛极则衰”，他正是处于“盛极”的阶段。
于是周勃琢磨了一番，最终还是决定主动辞官退休，毕竟自己现在地位已经够高了，是时候急流勇退了，防止飞得越高摔得越惨。
在他提出请辞之后，汉文帝想了一下就答应了，这不禁让周勃心中一阵后怕，因为要是汉文帝真的舍不得，那绝对会对他进行挽留的。
甚至就算不留恋他，哪怕是为了君臣的面子也会驳回几次表现出不舍，然而汉文帝却直接同意了他的请辞，这就说明他几乎卡在了皇帝容不下他的边界了。
幸好他及时反应过来了自己的处境，还有机会能全身而退，不然要是让汉文帝主动整治他，那他还能保住这条老命？
然而周勃也就只安心了一年多，随着汉文帝二年丞相陈平去世之后，朝廷就面临着不知道将谁提拔上来接任丞相的境地。
或者说，这种情况是汉文帝刻意营造出来的，毕竟那么多大臣不会真的没人可用，只是汉文帝心中已经有了人选，而这个人选就是刚退休了一年的周勃。
可以看出来汉文帝心里其实还是忌惮周勃，哪怕他退休了也不安心，非要将他放在朝廷里亲自盯着才行，于是周勃就只能又回到了这片刀山火海。
不得不说汉文帝实在是相当矛盾，他把周勃叫来当了丞相之后又后悔了，觉得这样岂不是帮周勃提升地位和威望？对自己实在是没好处。
于是在周勃只当了十个月的宰相之后，就又被汉文帝给赶走了，但是汉文帝的借口也挺冠名堂皇，他说自己想让诸侯去各自的封国，于是让身为宰相的周勃起个带头作用。
周勃能说什么？汉文帝这话就差直接赶他走了，还含有警告他安分一点的意思，他作为表率，一言一行都是时刻被盯着的。
三、含冤入狱汉文帝可以说是说到做到，周勃这次被罢免回到自己的封国之后，在一年多的时间中，他时不时就要恭迎汉文帝派来巡查的官员，表表忠心。
周勃年纪大了，这种时刻被人盯着不敢放松的感觉让他越来越风声鹤唳，总觉得来人是要诛杀自己的，甚至恐惧到每次都穿着甲胄、佩戴兵器来见使者。
但这岂不是起到反作用了？来使就是为了看周勃有没有不臣之心，结果他全副武装出来，这不就是明摆着让人误会他确实准备造反么，于是使者就将这件事禀报了汉文帝。
汉文帝可谓是终于等到这一天了，于是当即就下令逮捕周勃，将他押进长安关进了监狱中，周勃简直是百口莫辩。
监狱里的日子实在是不好过，狱卒都是相当势利眼的，看周勃失势，也没几天好活的了，于是就开始欺侮他，让周勃不得不花重金贿赂狱卒手下留情。
那狱卒倒也挺讲信用，收了周勃的钱之后看他实在是日夜忧惧，于是给周勃提了个建议：让他的公主儿媳妇帮忙给皇帝说说好话啊！
这个办法可以说是人之常情，但周勃实在是慌了神了以至于竟然没想起来，于是他谢过了狱卒之后赶紧写信给儿子，求公主帮忙作证周家没想造反。
不仅如此，狱卒还指点周勃，薄太后的弟弟薄昭也是个好路子，多花点钱去求求他，让他对薄太后说点好话，提醒提醒周勃的功绩，比什么都有用。
周勃也照做了，薄昭收了他的大量财物之后果然很讲信用，劝得薄太后也相信了周勃没有反心，并斥责了汉文帝一通，说周勃从前执掌军队的时候不谋反，现在无权无势了反而要谋反？
汉文帝给母亲骂得不得不退让，于是声称已经查明了周勃是被冤枉的，没有过错，随后就将他释放了。
结语经过这一通折腾之后，周勃的心气儿是彻底散了，进监狱这一趟让他学到了不少，从前他只会直来直往，却忘了利用人情往来也是谋生的好手段。
于是他不禁仰天长叹道：“就算我统帅过百万大军，也没想到狱卒也有尊贵之处啊！”
