丽江是一个民族文化多样性、生物多样性的地方。
玉龙雪山是北半球最南端的现代冰川，而白沙是纳西族从金沙江以东迁到丽江坝子的最早落脚点。
从清朝末年以来，进入丽江的中外科学家、探险家大都在白沙留下了他们的足迹。
白沙镇历史悠久，风景优美，文化灿烂，被誉为中国西南的古纳西王国之都，是纳西族在丽江坝的最早居住地，较完整地保留和传承了1000多年来纳西族在丽江活动的历史；是纳西文化的发祥地，也是木氏土司的发祥地；是唐代三甸总管设置治所的地方，是唐宋时期丽江坝的政治、经济和文化中心。
白沙古街是丽江最早形成的集市，是世界文化遗产丽江古城的重要组成部分；有众多的历史古迹和文化遗产，是白沙细乐的诞生地和白沙壁画的所在地，拥有6个国家和省市级的非物质文化遗产和6个国家和省市级的文物保护单位；有丰富的旅游资源，是国家级风景名胜区玉龙雪山和玉水寨、东巴谷等旅游景区所在地，是中外游客云集的旅游胜地。
白沙古街
白沙曾有村、里、保、乡等建置沿革，2003年以后的辖区为白沙、木都、新善、玉湖、文海五个村，此前辖区包括束河龙泉和开文，中华民国时期甲子村也曾是白沙的辖区。
隋唐以前，白沙属于越嵩郡遂久县、云南郡西姑复县。南诏和吐蕃时期，分属铁桥节度，神州都督；元代属于丽江路宣抚司，通安州；明代属丽江府通安州；清代属丽江府。1770年设丽江府丽江县，1912年撤丽江府保留丽江县，1961年4月10日后为丽江地区丽江纳西族自治县，2003年后为丽江市玉龙纳西族自治县。
新中国成立以后，党和国家的民族自治政策得到落实，建置设置更为规范。白沙经历了白沙管理区、白沙大队、白沙人民公社、白沙乡革命委员会、白沙乡人民管理委员会、白沙乡、白沙镇等变化，镇一级形成了党委、政府、人大主席团领导各项工作，村一级形成了党总支（支部）、村委、村监委三委进行民主管理和民主监督的机制。
唐代之前，有关白沙的历史无文献记载。自唐代纳西先民到白沙后，白沙的历史不断见于史册，且有了纳西语称"崩时"，汉语称"白石"（异写为"白沙"）的地名。
在纳西语中，玉龙雪山被称为崩时巫鲁，意思是白沙雪山，崩时巫鲁不仅说出了纳西族对玉龙雪山的称谓，也指出了白沙的纳西族名称"崩时"的来源，——汉语音译为白石，又异写为白沙。
或先有汉语称谓，称玉龙雪山为"白石"，用纳西语则为"崩时巫鲁"，称玉龙山下的村寨为"白石"，纳西语发音则为"崩时"。
纳西语"崩时"与汉语"白石"无论谁在先，互译却相当自然、和谐。
一个地方的名字蕴藏着这个地方的人文历史。从山村有纳西语"崩时"、汉语"白石"后，白沙开始进入文明时期。
白沙历史古迹众多。有丽江境内最早记载的建筑北岳庙，有明清时期的宗教建筑福国寺、玉峰寺、护法堂、琉璃殿、大宝积宫、大定阁、金刚殿、文昌宫，有世界文化遗产白沙古街，有近现代史迹及代表性建筑——白沙驼峰航线机场旧址、洛克旧居等文物遗址，是丽江境内历史古迹最为集中的地方。
北岳庙位于白沙玉龙村，自唐代建立至今已有一千二百多年，是丽江坝建立最早的寺庙。
在白沙老街东北尽头有一个地方，名叫黄金谷，纳西语称"晗史罗"。这里按金、木、水、火、土方位建造了山门、护法堂、琉璃殿、大宝积宫、大定阁、金刚殿、文昌宫等建筑，统称为明清宗教建筑群。
白沙晗史罗
玉柱擎天位于玉龙雪山主峰南麓，玉龙山下第一村——巫鲁肯（玉湖村），距离古城三十余里。玉柱擎天海拔2800米左右，主要景点有巨石壁字、太子洞、观音岩、雪松庵、千年古树、上下深潭瀑布、高山蚂蝗坝、仙迹崖、杜鹃山、木天王牧场、万花园、岩碰岩、三思水，风光旖旎，秀甲一方。
洛克旧居现有一院三房，坐西朝东的那幢楼房，是当年美国国家地理学会中国云南探险队总部旧居，楼上为洛克住了二十多年的起居室，均为洛克当年的遗物；坐南朝北的楼房，楼下为"洛克旧居陈列馆"，陈列着洛克当年拍摄的大量历史照片，以及洛克留在丽江的一批遗物，其中毛料大衣、猎枪、牙医器具、术匠工具、铝皮例钉牛皮箱等，均为当年洛克从西方社会带来的物品。洛克是把丽江民族文化最早全面介绍给西方世界的外国学者。
1927年，一些纳西族客人在洛克玉龙雪山脚下的"家"中，帮忙剥离植物种子
白沙岩脚摩岩，在白沙镇岩脚村西悬岩上，刻有明代木氏土司木公、木高七律诗二首。
木公诗为：
西园北畔石溪连，回顾林峦霭暮烟。
千载不磨岩上字，一时挥写醉中篇。
风摇凤尾猗猗竹，水接仙源活活泉。
百代祖孙文义合，天成妙语述其间。
款识为"嘉靖十五年丙申暮春十有五，孝孙三十七代木公薰沐谨述。"碑长41厘米，宽33、7厘米，楷书阴刻。后人把该诗称名《西园述事》。
木高诗为：
木氏渊源越汉来，先王百代祖为魁。
金江不断流千古，玉岳尊崇接上台。
官拜五朝扶圣主，世居三甸守规恢。
扫苔梵墨分明见，七岁能文非等才。
款识为："嘉靖十三年（1534）龙集甲午年春三月十二日，三十八代仍孙应袭木高薰沐谨题。碑长48厘米，宽30厘米，楷书阴刻。后人把该诗刻称为《题岩脚院摩崖梵文古碑》。
木公诗和木高诗是丽江境内最早的诗刻。至今有450年历史，字迹清晰可辨。岩脚摩岩被列为市级文物保护单位。
福国寺，始建于明朝万历二十九年（1601年），当初是木氏土司的家庙，住寺修行的是汉传大乘佛教和尚，寺名为"解脱林"，后由明熹宗朱由校赐名为"福国寺"。明崇桢十二年（1639）丽江土知府木增于福国寺东堂五凤楼前接待旅行家徐霞客，出示其所辑《云签淡墨》集并求序。徐霞客住宿于南庑八日，还考察了丽江附近风物名胜。这在《徐霞客游记》中记述甚详。
康熙18年（公元1679年）时，改成藏传佛教寺院，为丽江五大寺的"母寺"，是云南最大的噶玛噶举寺院。藏名奥敏南卓林，意为"色究竟天解脱林"。历届噶玛巴、大司徒仁波切和嘉察仁波切等都曾在此住锡弘法，佛法极为兴盛。第十世噶玛巴却英多杰曾在福国寺住持传法达30年，是噶玛噶举的重要道场。
寺院中最有名气的当属大殿"五凤楼"（又名"法云阁")，其建筑极为精美，在国内外都享有盛誉，大殿高20米，为三层八角飞檐楼阁，上中下共有24个啄天飞檐，无论从那个方向看，均像5只展翅欲飞的凤凰，五凤楼也因此而得名。
玉峰寺，为藏传佛教噶举派寺院，藏语名"扎西曲培林"，意为"吉祥弘法苑"；与福国寺、普济寺、文峰寺、指云寺并列为丽江五大喇嘛寺；该寺建于清朝康熙三十九年，即公元1700年，历史上规模最大时有九个院落，现
存大殿及上下两院。玉峰寺大殿为四合院布局，由门楼、大殿及两厢组成。布局和谐对称。大殿坐西向东，重檐歇山顶，正脊饰宝顶，两端饰兽吻。大殿总面宽16.3米，总进深12.6米。上檐作三桃如意斗拱承托，下檐作弧形轩棚装饰，具有较强的清代建筑风格。同时其建筑风格有别于藏区，而更接近于汉族、白族、纳西族地区的庭院式的
建筑风格，融合了汉传佛教、藏传佛教和道教的建筑风格，体现了丽江的地方民族特色。
白沙古街，纳西语叫"崩时知","崩时"意为"白沙"；"知"意为"贸易集市"，俗称"街子"。唐宋时代，木氏土司先祖尤氏任白沙部落酋长，在白沙建治所，修建了丽江坝最早的贸易集市白沙街，使白沙村成为唐宋时期丽江坝政治、经济、文化的中心，纳西古王国之都。
1940年太平洋战争爆发，美军援华志愿航空队在云南与日军空军作战。1942年，美军第十四航空队在纳堆课这片荒坝上修建一条简易跑道，建成白沙机场，开辟了被称为"空中禁区"的著名驼峰航线，并在太平村设了航空站。
白沙机场
纳西族白沙细乐又名"崩时细哩"、"别时细梨"、"别时谢礼"，是纳西先民创制的一部器乐、声乐及舞蹈相结合的古典音乐套曲。流传于丽江市古城区和玉龙纳西族自治县。白沙细乐的历史渊源原有两说，一说"元氏遗音，靡靡切切，酸楚动人，相传世祖临别所赠，故名别时谢礼"；二说为纳西族民间凭吊战争亡灵之乐。说法各异，暂无确考。据已故纳西族著名老艺人和锡典有据可考的传承谱牒，至少在两百年前丽江已盛行此乐，所表现的是生离死别、怀恋缱绻的感情。
白沙细乐
木轮车，俗名双轱辘，纳西语称为"机策"。木轮用直径大约70厘米、厚20厘米的红柳树木制成，用长约1.5米，粗约20厘米的栗木车轴连接木轮，并用木销固定。木轮主要运输木料、石料、柴等。1957年丽江专区农具铁工厂生产木轮铁轴波斯手推车，木轮铁轴带刹车马车和木轮铁轴油槽马车。
隽永的民族文化中，服饰是很重要不可分割的一个主体，纳西族传统服饰与生活文化极具鲜明的民族特色，其中服饰与刺绣内涵丰富，寄托着纳西族的生产、生活和对人生的美好寓意。
黑白意向，寂静成诗，黑与白，是服饰搭配永不落伍的经典。纳西族女子背后的那两条"优轭货"（羊皮披肩上用白布制成的背带）呈现漂亮的"二维次方"——在"优轭货"的尾饰末端近20厘米处，聪慧的纳西族女子用黑线挑经显纬，整齐地绣上了漂亮的图案。
无论是嫁衣还是日常穿戴，都亲自捻针刺绣。鲜艳的色彩配以黑底或白底，以示端庄。羊皮披肩上的刺绣最为讲究，青年女子求鲜艳，随着年龄增长而逐渐求素雅。羊皮背带则严格使用手工织成的白棉布，用黑线排列出各种图案，花草、鸟兽、人形、几何图案最为常见，具体的有灯笼花、酥油灯、鹰眼、莲花、望不断、蝴蝶等，最下方绣一只抽象的蝴蝶，结构严谨，条理清晰，整体色彩单纯简约，风格朴质潇洒，有极高的艺术审美价值。
纳西族传统服饰刺绣
在中国各民族传统刺绣中，著名品种有苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣，号称"四大名绣"，此外还有北京的"京绣",温州的"瓯绣"，上海的"顾绣"，苗族的"苗绣"、"常州乱绣"等，各领风骚，纳西族刺绣源于游牧民族文化和农耕文化，在服饰中所占篇幅并不大，但意在点睛，堪称遗世孤品，一枝独秀。
社会变革是纳西族服饰风格急变的主要原因、宗教文化是丽江少数民族服饰标识选择的重要依据，东巴教崇尚黑白两色，山地、湖畔、坝区的纳西族对青、蓝、紫色又各有偏好。纳西族与汉、藏、彝、白、傈僳等民族长期杂居，文化观念上提倡兼容开放，善于吸收其他民族的先进文化，在服饰和刺绣上也呈现出互相模仿的情况。社会沿革和历史变迁致使丽江乃至散布藏、川、滇的中甸、维西、永胜、盐边、盐源、木里和芒康等县的纳西族服饰刺绣有着极其迥异的风格和特征。
丽江的铜器具有悠久的历史，手工艺铜器制品以工艺精良、款式多样、图案精美、质地坚固、经久耐用的品质和特点，为群众所喜爱，是纳西人家不可缺少的日常生活用具。
纳西族传统手工铜艺
铜器按原料可以分为紫铜、黄铜、青铜、白铜（其中第一种为原生铜，后三种为加入了锌、锡、镍等成分的合金）。各式铜壶、铜锁、铜盆、铜火锅、铜勺、铜瓦，以及铜制的墨盒、笔架、门扣、灯盏等用具，都是当地人民喜欢的生活用品。其中，黄铜的装饰性较强，常打制成脸盆、烛台、灯盏和铜锁等。白铜可以打造成比较精制的工艺品，青铜可以铸造香炉、大鼎或仿古铜器。
过去，在丽江纳西族，一个家庭所拥有的各种铜器的多少，是衡量这个家庭富有程度的重要标志之一。按纳西族的习俗，女儿出嫁，铜器是必备的嫁妆。父母亲要赠送给女儿一套精美的铜器，包括铜火锅、铜盆、铜桶、铜勺、铜壶等器具，以祝愿新人生活美满、吉祥如意。选择铜器作为嫁妆，代表娘家人对新娘的期望之心，因为铜器不时常清洁就会生锈，娘家人希望她到婆家后能传承纳西族妇女勤劳能干的美德。
铜器按使用功能可以分为民用器皿和工艺美术品，按加工程度则可分为粗加工和精加工。前者一般是粗加工产品，如锅、碗、瓢、盆、桶、烟锅之类，后者往往作为艺术品，用于欣赏或收藏，其工艺精细，欣赏和收藏的价值很高。纳西族手工制作的铜器可以追溯到汉代前后，但多限于青铜兵器。手工打制民用铜器则在明朝嘉靖年间，因木氏土司为加强日用品生产及建造寺庙的需要，向中原各地延请制铜工匠而传入，并在清代逐渐鼎盛，有了杨德和杨浪昌创办的"德云昌"商号，以及有了杨成芳、"铜匠杨伍"等制铜技艺高超的工匠。和祥、和啓瑞、和秉珍、和为杰直至和积宽等，曾先后在其门下或在其传人作坊中学徒。
由于社会环境和生活状态的变化等原因，手工制作铜器的技艺传至和积宽的时候，已经后继乏人了。和积宽为了抢救并传承此项手艺，物色了和作良、木占东、和顺文、段绍贤等七八人及儿子和善均，在艰难的条件下学艺，历时近十年，终于形成薪火相传的局面。只是后来，连这样艰难的条件也没有了，这些学徒才无可奈何地"弃艺从农"，最后只剩下和善钧这个"最后的铜匠"坚持了下来。如今，和善钧又有了能将这门技艺传承下去的徒弟：李述贤、赵琪军、和田茂，这是一份难能可贵的欣慰。
时代更迭，世事沧桑，纳西族传统手工制铜技艺虽断断续续，但仍在丽江白沙这片土地上，在难以想象的艰难局面下传承下来，至今，已成为一种无比珍贵的非物质文化遗产。
