首尔，韩国的大都市，英文名叫Seoul，它不仅是韩国的首都，还在全球城市规模中排第十。这个地方，作为资本主义国家里的一个热闹地界，那真的是相当热闹。不过呢，首尔以前可不是叫这个名字，它以前叫汉城。为啥非要改名呢？这里头可是有故事可讲的。

说白了，“改”就是韩国在找回自己的文化尊严。一个国家要是没了自己的文化，那确实挺让人难过的。世宗大王为了国家能有独特的文字，六百多年前就费尽心思琢磨，想把汉字变成现在的韩国字。所以，韩国想改名字，也挺能理解的。“这个名字”背后的故事可不简单，公元1392年，李成桂，也就是世宗大王的曾祖父，创建了李氏王朝。

建国后，他觉得之前那个朝代的首都王京已经又老又破，而且新朝代嘛，肯定得有个新首都。所以，他就挑了汉水的北边那块地儿当首都。因为那边在水的北边，古人说水北就是阳，所以首都的名字就叫汉阳。另外，他还挺尊敬当时的明朝，所以首都也可以叫汉城。

早在公元前1122年那会儿，周武王把周朝建立起来的时候，现在的朝鲜那块地方就已经算是咱们中华的一部分了。后来因为隔得远，商朝的一个贵族叫箕子的，就跑到了朝鲜半岛，占了那儿，开始自己当家做主。所以，以前说的那个“箕子朝鲜”，讲的就是周朝时候跑到朝鲜的中国人建的王朝。

汉朝统一中国后，有个叫卫满的人，他是以前燕国王室的后代。他带着上千兵马冲到了朝鲜半岛，没多久就把那边快要垮掉的政权给推翻了，然后自己建立了新的王朝，叫做卫氏王朝。

后来韩国的那段历史，想必大家也都知道点。就像咱们中国的魏晋三国时期，朝鲜半岛上也出现了百济、高句丽和新罗三个国家并立的场面，那时候咱们中国正处于唐朝。唐朝国力强大，文化包容，所以周边的小国都特别喜欢投靠大唐，寻求庇护。

新罗的头头相当机智，他拉上唐朝这个大帮手，把百济和高句丽给收拾了。之后，他又想办法一点点把唐朝在半岛北边的势力给挤了出去，最终把朝鲜半岛给统一了。不过，再聪明的人也算不到家里会起火，新罗后来内部闹起了分裂，又乱成了一锅粥。到最后，新罗不得不向高丽低头，高丽时代就这么开始了。

从唐朝那时候起，咱们国家就不再管朝鲜半岛那边的事儿了。这也就能明白，为啥韩国人对自家文化的保护那么上心。文化嘛，对一个国家来说很重要，关乎着脸面。现在的韩国，虽然被分成了南北两块，地方也不算大，但经济实力杠杠的，国家发展得很好，都成了发达国家了。所以他们肯定不愿意，在文化上被一个发展中国家给比下去了。

上世纪八十年代，当中韩商量着要建立外交关系时，韩国那边提出了个请求。他们说，希望咱们别再称呼他们为那个带“韩”字的名字了。这个名字吧，发音、字形，哪哪都带着中国文化的影子。而且啊，这个名字背后的意思，还是当年李氏王朝为了巴结明朝，特意弄的。韩国人心里头，还是盼着自个儿能独当一面，别老让人觉着是中华民族的附属国。

这个说法让我们的谈判专家真是又好气又好笑，首都的名字承载着多少年的历史沉淀和文化内涵，哪能说不认就不认了呢？而且这种做法还偏偏针对中国。但韩国人在这事儿上特别倔强，最后为了让中国人别再叫汉城，干脆就直接给首都换了个新名字“首尔”。其实，“首尔”就是韩语里首都发音的音译，意思上还是首都。

到了2005年那会儿，李明博是Seoul的市长，他说啊，“中文里那个称呼”跟咱们首都实际的发音差太多了，干脆就直接给首都换了个新名字。但他们没想到，早在1945年，李承晚建大韩民国那会儿，就已经把带有殖民意味的那个旧名给废掉了。那时候，他们也不想用跟中国那个“同名”的称呼（虽然没正式用，但也没完全废除），直接就叫首都为“首都”。这种事儿，在李氏王朝刚建立那会儿也发生过。所以啊，不管是以前还是现在，韩国想摆脱汉字影响，都挺不容易的。