从2022年2月24日俄罗斯对乌克兰发起特别军事行动已过去一年有余。这场战事表面上发生在俄罗斯与乌克兰之间，可实际上背后却是俄罗斯与北约的博弈角力。俄罗斯发起对乌克兰的特别军事行动是为了阻止北约东扩，可问题是早在2004年立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚这三个前苏联加盟共和国就已加入北约。从那时起北约成员国已与俄罗斯接壤、北约的军事力量已部署到了俄罗斯家门口。

立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚三国实际上都已加入北约了，可俄罗斯却并没拿这三国怎么着。乌克兰虽说近年来有表现出想要加入北约的苗头，可毕竟迄今为止还是没加入啊。俄罗斯能容忍立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚三国加入北约，可为什么乌克兰刚表现出有点苗头就挨揍了呢？俄乌冲突爆发后北约各国随即对俄罗斯展开大力度的制裁。在这一过程中立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚这三个北约新成员国表现得比很多老成员国更积极。

位于波罗的海沿岸的立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚三国合称为波罗的海三国。虽说波罗的海三国和俄罗斯、乌克兰都曾是苏联加盟共和国，但波罗的海三国的人种、语言、历史、文化、风俗习惯与俄罗斯、乌克兰截然不同：俄罗斯人和乌克兰人都是东斯拉夫人。波罗的海三国中立陶宛和拉脱维属于印欧语系波罗的语族，而属于芬兰—乌戈尔族的爱沙尼亚民族在文化上与芬兰更接近。

三国中立陶宛曾是一个控制着从波罗的海到黑海广大领土的强大王国，而拉脱维亚和爱沙尼亚则处于被各方势力反复争夺的状态。从12世纪起普鲁士、瑞典、波兰、俄罗斯纷纷加入到对波罗的海沿岸地区的争夺中。1721年沙俄在大北方战争中击败瑞典夺得包括如今爱沙尼亚在内的部分波罗的海沿岸地区。1795年俄国在与普鲁士、奥地利三次瓜分波兰后攫取了当今拉脱维亚的所有领土。

爱沙尼亚和拉脱维亚长期被各方势力争夺，所以始终没能形成自己独立的民族国家。与此不同的是立陶宛在近代以前不仅独立过，而且还一度曾是当时东欧地区最为强大的王国。1569年立陶宛和波兰为了联手对付东面的俄罗斯人、西面的普鲁士人合并成立了波兰立陶宛王国。这个王国全盛时期的领土面积一度达到过100万平方公里。这在小国林立的欧洲简直就是巨无霸一般的存在。

1795年波兰被俄、普、奥瓜分后立陶宛也被并入俄国。至此波罗的海三国已全部被俄国占领。到了第一次世界大战时期波罗的海三国又成了德国和俄国反复争夺的对象。战争引发俄国内部相继爆发二月革命、十月革命。1918年3月新生的苏俄政权与德国签订《布列斯特—利托夫斯克条约》：苏俄为了退出战争不得不将包括波罗的海三国在内的大片西部领土割让给德国。1918年11月德国宣布投降后波罗的海三国开始谋求独立。

这时苏俄却想趁德国战败的时机恢复历史上俄罗斯帝国的疆域，于是苏俄撕毁了之前的条约转而调集军队侵入三国。这时波罗的海三国境内有本国军队、苏俄红军、俄国白军、德国自由军团多股力量在活动。1919年2月1日德国将军戈尔茨率领由德国人组成的“自由军团”前往爱沙尼亚击败了苏俄红军。这迫使苏俄在1920年与波罗的海三国签署和约。至此苏俄政府承认了波罗的海三国独立的既成事实。

可苏俄方面只是把这当成一种权宜之计。事实上俄国并未放弃重新占领三国的念头：俄国一直在沿着自己与拉脱维亚、爱沙尼亚的边境修建军事用途的铁路。此后波罗的海三国成了苏联与德国之间战略缓冲区。第二次世界大战爆发前夕苏联为应对纳粹德国侵略扩张的风险开始构筑囊括波罗的海三国以及波兰、芬兰、罗马尼亚部分领土在内的东方战线。1939年苏联与德国达成的《互不侵犯条约》将波罗的海三国划入苏联势力范围。

1940年6月30万苏联红军进入立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚扶植起亲苏政权，随后三国宣布“自愿”加入苏联。这时波罗的海三国实际上就被苏联占领了，但国际社会并没对此予以承认。1941年6月22日德国人突袭苏联后不久就占领了波罗的海三国。这时波罗的海三国内部就分裂出两派势力：一派跟随苏联红军抗击德军，一派则想借德军之手实现独立。在1943年11月28日至12月1日的德黑兰会议上谈到了波罗的海三国问题。

当时罗斯福表示：“我充分理解三个波罗的海共和国在过去属于俄国，而且在1940年又再度归并入俄国。苏联如果重新占领这些地方，我不打算为此而同苏联开仗。重要的是为了满足美国和全世界的公众舆论应当由波罗的海三国人民行使自决权。我个人坚信人民会投票加入苏联，但必须有人民意志的某种表示”。这表明美、英等国其实只需要一个应付舆论的台阶而已，但即使是这样的请求也被斯大林断然拒绝。

斯大林表示：“波罗的海三国人民有许多机会根据苏联宪法表达他们的意志”。1944年苏军再次占领波罗的海三国。这次国际社会承认了波罗的海三国归并入苏联的既成事实。波罗的海三国从此成了国际公认的苏联领土。波罗的海三国原先那些跟着德国混的人这下成了资敌，那么苏联自然要对这些人进行清洗了。从1949年开始起爱沙尼亚7500个家庭22000人、拉脱维亚1300个家庭39000人、立陶宛8500个家庭25500人被强制迁徙到西伯利亚。

苏联在将波罗的海三国本地居民迁出的同时还向当地移入大量俄罗斯族。此后波罗的海三国作为苏联的加盟共和国存在。在战后苏联的15个加盟共和国里波罗的海三国的经济水平一直位居前列。波罗的海在地理位置上是苏联境内距离西方世界最近的地方，加之经济相对发达、与外界交流接触较多，所以当地渐渐就出现了亲西方、疏远苏联的倾向。到了20世纪80年代末90年代初苏东阵营已摇摇欲坠。

1989年3月苏东阵营中的波兰率先发生政治剧变，紧接着捷克斯洛伐克、匈牙利、东德、罗马尼亚等国发生了一系列的连锁反应。1989年8月波罗的海三国200多万人手牵手组成一条绵延600公里的人链将三国的首都连在一起。这条人链因为其长度和历史意义被记入了吉尼斯世界纪录。波罗的海三国这么搞可不是什么行为艺术，也不是为了创造一项世界纪录，而是在表达脱离苏联的愿望。

当时波罗的海三国的总人口一共才600万人。这其中还包括二战后迁入的俄族居民，而这些俄族居民显然是不会参加这种活动的。如果再排除不能出门的老人、小孩以及其他行动不便之人可以说三国能出动的人几乎都参与了这次活动。由此可见当地人脱离苏联的意愿已有多强烈。1990年3月11日波罗的海三国中的立陶宛率先宣布脱离苏联独立，但苏联中央政府拒不承认立陶宛独立。

1991年8月20日爱沙尼亚宣布独立。1991年8月22日拉脱维亚宣布独立。到了这年9月份苏联正式承认波罗的海三国独立，联合国随即也宣布接纳三国成为会员国。1991年12月8日俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰这三个苏联加盟共和国领导人签署《独立国家联合体协议》宣布组成“独立国家联合体”。这年12月26日苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议宣布苏联停止存在。由此可见波罗的海三国早在苏联正式解体以前就已独立。

苏联解体后其他加盟共和国都加入独联体，但在苏联解体前就已独立的波罗的海三国就没加入独联体。波罗的海三国在苏联正式解体以前就已是联合国会员了。历史上三国曾被沙俄、苏联统治的经历使其对俄罗斯怀有强烈的戒心，加之三国境内还生活有一定数量的俄罗斯族，所以三国也担心俄罗斯会打着保护俄族居民的旗号渗透颠覆自己。因此三国自从独立以来就始终积极向西方向北约靠拢。

2004年波罗的海三国终于实现了加入北约的夙愿。站在波罗的海三国立场上看这使其在面对俄罗斯时得到安全保障，但站在俄罗斯的立场看意味着北约的势力已扩张到家门口。当时还处于第一个任期的普京还没坐稳位置。当时普京面临着诸多棘手的问题：叶利钦时代休克疗法失败造成的社会经济问题尚未完全解决，国内强大的寡头势力与外国资本勾结把持经济命脉进而干预政治，车臣地区的分裂势力威胁着俄罗斯国家的统一......

当时普京正集中精力解决国内经济问题、寡头问题、车臣问题，所以在外交上并不愿与西方国家对立。那时俄罗斯自己都还一度打算加入北约缓和与西方国家的关系。在这种背景下俄罗斯默认了波罗的海三国加入北约的既成事实。可时过境迁以后俄罗斯开始后悔当初的决定了。默认波罗的海三国加入北约并没改善俄罗斯与西方的关系，反而使北约的军事力量直接部署到了俄罗斯家门口。

随着普京逐一解决了国内问题使俄罗斯可以腾出手来应对北约东扩了。这时俄罗斯原来对西方还抱有的一些幻想也被打破了。在这种背景下俄罗斯自然不能容忍乌克兰再走波罗的海三国那种老路。乌克兰的领土面积、人口数量超过了波罗的海三国之和。继承了苏联重工业基础的乌克兰在战略分量上超过了波罗的海三国，更何况乌克兰境内的基辅还是罗斯民族的发源地。这些都决定了俄罗斯难以容忍乌克兰倒向北约阵营。