贾宝玉离家出家，留下薛宝钗像封氏一样守在娘家，并不是通行本续书交代的所谓“兰桂齐芳”。薛宝钗的余生将面临两个情况：

其一，薛家的败亡；

其二，她何去何从！

关于薛家的败亡，书中提及了几个线索。就比如第七十九回，夏金桂因桂花与自己名字重了，便强行让人以“嫦娥花”代之。这一情节不禁让人联想到“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”的“嫦娥奔月”典故。传说嫦娥不顾丈夫后羿，吞服仙丹后独自奔月成仙，导致后羿日后被逢蒙设计杀害。如果夏金桂如同嫦娥，那么在薛家危难之际，她很可能会抛夫而去，致使薛蟠短命而死。

第四回，贾雨村听从门子建议“扶乩”，以“薛蟠已得了无名之病，被冯（渊）魂追索而死”结案，就为薛蟠的死埋下了伏笔。

第二十八回，冯紫英的“喜乐悲愁”（据程甲本顺序）四句酒令，分别隐喻他与蒋玉菡、薛蟠、贾宝玉四人。其中第三句“女儿悲，儿夫染病在垂危”，就有暗示薛蟠生命垂危之际，夏金桂会抛夫而去之意。

如果薛姨妈、薛蟠相继去世，薛家长房无人。虽说薛蝌、薛宝琴不会对堂姐弃之不顾，但彼时各家未必都在一处。薛宝钗作为贾家媳妇，丈夫“失踪”，公婆戴罪发配未归，势必会滞留在京城守候。而薛蝌肯定要回到金陵薛家本家，薛宝琴嫁夫随夫，都对薛宝钗的境况有心无力。最有可能伸出援助之手的，便是史湘云。

关于史湘云与薛宝钗携手余生，林黛玉的《折足雁》酒令“落霞与孤鹜齐飞”，以及薛宝琴的《咏红梅花得花字》“闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞”，也都给出了相关的影射。

第三十一回，“金麒麟伏白首双星”描写的是史湘云定亲之事。“双星”之说源于“牛郎织女”的典故，暗示史湘云与冯紫英的姻缘破碎。但两只金麒麟有送“双子”之意，也与牛郎织女有两个孩子的说法相符。而且，冯紫英的酒令第一句就是“女儿喜，头胎养了双生子”，蒋玉菡的酒令中也有“女儿喜，灯花并头结双蕊”作为佐证，预示史湘云婚后会生育两个孩子。

虽说“乐中悲”曲子交代史湘云的姻缘也是先乐后悲，且由妓·女云儿影射她在丈夫冯紫英死后，一度被迫流落到烟花巷。但史湘云生性乐观豁达，一生虽历经坎坷，却也悲喜交织。相信最终能如“寒塘渡鹤影”所谶，渡过危难，迎来否极泰来的结局。她有两子傍身，也有能力帮助薛宝钗。

第三十二回，史湘云曾对袭人称赞薛宝钗的好：“我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”她渴望有薛宝钗这样一位姐姐，又为人仗义，自然不会对薛宝钗的困境袖手旁观。

第三十八回，薛宝钗替史湘云张罗螃蟹宴时，贾母讲述了自己曾经在家中枕霞阁落水蒙难的故事，含沙射影地告诫薛家：不要轻视史湘云当时的“落魄”，说不定日后她能否极泰来，反过来帮助薛宝钗。相信贾母的话会一语成谶。当年薛宝钗“投之以桃”，如今史湘云“报之以李”，成就“落霞与孤鹜齐飞”“闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞”的双姝同行佳话。

薛宝钗的牡丹花签对此也有暗示。罗隐《牡丹花》原诗“任是无情亦动人”之后，便是“芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘”两句。曹雪芹极有可能借此诗中牡丹、芍药与芙蓉的花期，来形容薛宝钗、史湘云与林黛玉的关系。林黛玉远嫁后香消玉殒，薛宝钗与史湘云相伴到老，这也应了第一回甄士隐解读《好了歌》中“说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜”一句。此处脂砚斋“甲戌侧批：宝钗、湘云一干人”，同样有暗示薛宝钗与史湘云姊妹相伴的意思。

或许，这才是薛宝钗的真正结局呢。

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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。