平儿既是王熙凤的陪嫁丫头，又是贾琏的通房丫头。双重身份让她夹在王熙凤和贾琏中间，身份界定也很模糊。

说她是王熙凤的人，她又是贾琏的妾。说她是贾琏的人，她与王熙凤又是一条心。关键是她虽有“通房”之名，却没有“通房”之实，王熙凤不允许她与贾琏亲近，导致贾琏对她也有不满。

贾宝玉形容平儿，夹在凤姐之危，贾琏之俗中间，难得周全。固然是说平儿聪慧，长袖善舞，但也突出她尴尬的身份和坎坷的薄命。究其根源，就源于通房丫头的身份。

通房丫头是指男主人收拢的同居婢女，在家中也属于妾，只是地位不如侍妾，才被称姑娘而不是姨娘。

但由于是妾，同样被称姑娘，通房丫头与普通丫头的姑娘，又有不同。普通丫头的姑娘算是敬称，但通房丫头的姑娘，则与姨娘一样是职称。

通房与侍妾的区分，清代随缘下士所著的《林兰香》有一段描写，交代的很清楚。

仆妇道：“丹青性情四位如何又是通房？”宿秀笑道：“通房就是妾的别名，因为无有描眉梳鬓，无有育女生男，故叫作通房。”……仆妇笑道：“你老既未作通房，如何又不嫁人？”宿秀道：“罢罢，作通房的人，浅了不是，深了又不是，又要得主公的心，又要得主母的心，真真难难。”（第六十二回）

根据《林兰香》的说法，通房丫头主要是因为没有生儿育女，才不得晋升为姨娘。但根源问题是通房丫头出身就是丫头，想要晋升才难。而像尤二姐这种有身份的人，哪怕做妾也是二房，又比姨娘要胜一筹。

由于只是“通房”，除了有与男主人行房的义务，还要肩负丫头的伺候之责。就算穿着打扮也与姨娘不同，更是不给分房独居，也没有丫头伺候。她们想要晋升，除了生儿育女后母凭子贵，就只能熬年头，等主母开恩晋升。就类似后宫的答应、才人，虽地位低，也未必有子女，熬年头也能混个嫔位。

平儿由于王熙凤不让她与贾琏接近，也就无法怀孕生子，只能尴尬地在通房丫头位置上不上不下。而且夹在夫妻之间的的难度就像《林兰香》中说的，“浅了不是，深了又不是，又要得主公的心，又要得主母的心，真真难难。”

平儿好在是王熙凤的心腹大丫头，平时对她也当作自己人，才相对不同战战兢兢的被敌视和打压。但也正因为是王熙凤的丫头，更深知凤姐的心性狠毒，也就更加的谨小慎微。

像第二十一回，好容易凤姐出去，贾琏抱住平儿要求欢，结果就被平儿断然拒绝，并及时跑来，虽让贾琏恨得骂她，却也躲过去王熙凤的突击检查，两次回来都没被捉住。

平儿如此谨慎，就源于深知王熙凤的心性。既然不想让她与贾琏行房并生儿育女，她就最好老实遵守。真要不小心违拗了王熙凤，突然怀了孕，也极可能遭遇突然翻脸的无情打击。

别说王熙凤会顾念情意，将平儿与尤二姐区别对待。真有一天触犯了她的利益，只会人挡杀人，佛挡杀佛。

平儿对王熙凤心性了如指掌，自然不会将自己置于不利之地。但她也绝不甘心作周姨娘，被利用殆尽而抛弃。所以，背着王熙凤，平儿为自己不断积累好名声和人气，更是努力拉近与贾琏的关系，甚至有为王熙凤“挖坑”设埋伏，预留把柄的嫌疑。

他日王熙凤之败，很难说没有平儿在背后的推动。主仆反目，从王熙凤不把平儿当“人”对待，一心利用时，就已经埋下了隐患。两人真要针尖对麦芒，倒也谈不上谁对不起谁。

总之，身为通房丫头，平儿的处境实难，她不为自己筹谋，注定一生尽毁。蝼蚁尚且偷生，何况于人呢。

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