咱今天要讲的这位大人物，就是范仲淹。他出生于989年，去世于1052年，字希文，还有个名字叫朱说。范仲淹祖籍在陕西彬州（就是现在陕西省咸阳市彬县），不过是在苏州吴县（现今江苏省苏州市）呱呱坠地的。他可是北宋时期超厉害的政治家、文学家和军事家。

范仲淹的父亲范墉学问大得很，在北宋当过武宁军节度掌书记。可不幸的是，范仲淹才两岁的时候，父亲就去世了。他母亲谢氏一下子没了依靠，日子过得苦巴巴的，只能带着小范仲淹，远嫁到山东淄州长山县的朱文瀚家，范仲淹也就跟着改名叫朱说。等范仲淹长大些，知道了自己的身世，就跟母亲告别，一个人跑到应天府（现在河南商丘）书院，拜在了名儒戚同文门下。戚同文老师不光教知识，还以身作则，常跟学生念叨“人啊，就该把行义看得比啥都重要”。这对后来范仲淹养成节俭奉公、当官清廉的作风，影响可大了。

宋真宗大中祥符八年（1015年），范仲淹进京赶考，那可是一举中第，金榜题名，考中了进士。没过多久，他就被派到广德军（今安徽广德）当司理参军，专门负责处理案子。范仲淹到了那儿，根本不怕有权有势的人，就认事实，把好些积压多年的老案子都给清理了，当地老百姓可喜欢他了。

天禧五年（1021年），范仲淹又被调到泰州海陵西溪镇（在今江苏省东台县附近），做起了盐仓监官，主要管着淮盐的储存和转运这些事儿。范仲淹到了地方一看，好家伙，当地那海堤因为多年没人修，都破破烂烂的了。这可不得了，农田和老百姓的房子，老是被海涛威胁。他赶紧给江淮漕运张纶写信，把海堤的利害关系讲得明明白白，建议重新修一道结实的捍海堤堰。张纶把这事奏明了朝廷，朝廷就调范仲淹去兴化（今江苏省兴化市）当县令，让他全面负责修堤的事儿。天圣二年（1024年）秋天，范仲淹带着通、楚、泰、海（今连云港西南）四个地方的四万多民工，热热闹闹地开工了。可工程刚开始没多久，就碰上暴风雪，紧接着又来一场大海潮，一百多个民工的性命就这么没了。这时候，反对的声音一下子就起来了，好多人都嚷嚷着“这堤修不了”。不过也有一些官员支持范仲淹的想法，最后决定接着花钱修堤。可偏偏在这时候，范仲淹的老母亲去世了，他没办法，只能离职回家守丧。但范仲淹他人在家里，心里还惦记着海堤呢，不停地给张纶写信，讲清楚修堤的好处。终于，在天圣六年（1028年）春天，一道长达150多里的海堤修成了，稳稳地横在黄海滩头。以前因为受灾出去逃难的好几千民户，都拖家带口地回来了。大家都特别感激范仲淹，都把这道海堤叫做“范公堤”。

范仲淹可关心国家大事了，在当官的时候，给朝廷上了一份老长的建议书，有上万字呢。他跟朝廷建议，要选那些贤明的人去当州郡长官，举荐有本事、有成绩的人去当县令，把社会上那些游手好闲、偷懒耍滑的人清理掉，裁掉多余的官员，杜绝过度的奢侈浪费，严格选举制度，好好培养将帅来加强边防。他还提出了一条十八字的方针：“固邦本，厚民力，重名器，备戎狄，杜奸雄，明国听。”这里面可包含了他整顿吏治、让国家变强的改革思想。他的建议，当时朝廷里管事的人可都特别重视。

天圣六年，当时在朝廷当副宰相的晏殊，举荐范仲淹做秘书阁校理。范仲淹一进朝廷，那可是有啥说啥，一点不藏着掖着。当时仁宗皇帝都20岁了，可朝廷里军政大事，全是刘太后一个人说了算。满朝文武都怕太后的威严，没人敢吱声。范仲淹知道了，马上上书批评这事儿，要求太后把权力还给仁宗。这下可把太后给惹恼了，范仲淹直接被贬到河中府（今山西永济县一带）当通判。三年后，刘太后去世了，范仲淹又被召回京师，担任右司谏。那时候，山东半岛还有淮河、长江流域一带，旱灾和蝗灾闹得厉害，灾情越来越严重。范仲淹赶紧上书，要求朝廷采取办法救灾，仁宗就派范仲淹去江淮安抚灾民。范仲淹一到灾区，也不顾路上累不累，马上打开粮仓发粮食，还给老百姓治病，很快就有了成效。救灾的事儿办完了，他又呈上《救弊十事》疏，把当时社会上的毛病都指出来了。范仲淹的建议，朝廷采纳了一部分，效果还挺好。明道二年（1033年），他因为参劾宰相吕夷简，得罪了人，就被派到睦州（今浙江建德）当知州去了。

过了几年，范仲淹又转到苏州当知事。在苏州的时候，他又是积极治理水患，又是兴办学校。景祐二年（1035年），范仲淹因为治理苏州水患有功，被召回京城，还被授予尚书礼部员外郎的官职，另外还得了天章阁侍制这个荣耀的头衔。景祐三年（1036年），范仲淹又调任吏部员外郎、权知开封府。康定元年（1040年），西夏王李元昊带着兵来入侵，范仲淹被任命为天章阁待制，知永兴军，接着又改成陕西都转运史。没过多长时间，他又被任命为陕西经略安抚副使，专门负责防御西夏的军务。庆历三年（1043年），范仲淹被调回京师，任命为副宰相。宋仁宗催着范仲淹他们赶紧拿出办法，改变当时的政局。范仲淹跟韩琦等人，把自己当官这么多年来一直琢磨的改革思想做了个总结，呈上了著名的新政纲领《答手诏条陈十事》，提出了十项改革主张。宋仁宗挺赞同的，还以诏令的形式，把这些改革措施颁发到全国。于是，北宋历史上特别轰动的庆历新政，就在范仲淹的领导下开始了。新政实施的那短短几个月，北宋的政治局面一下子就不一样了，焕然一新。

可范仲淹的改革，也招来了朝廷里一大帮守旧派官僚的反对。这些人表面上顺着新政，暗地里却不干正事，还互相勾结，使劲儿诽谤范仲淹他们。庆历五年（1045年）年初，本来雄心勃勃、想把国家治理好的宋仁宗，最后还是打了退堂鼓，下诏书把所有改革措施都给废了。范仲淹和富弼被撤掉了军政要职，那些实行了才一年多的新政，也都先后被取消了。范仲淹被调去邠州（今陕西彬县一带）当知州。这时候范仲淹都快58岁了，边塞那地方冷得要命，他的身体可吃不消。皇祐元年（1049年），范仲淹被调到杭州当知州，他自己掏钱买了一千亩良田，让弟弟找个靠谱的人经营。赚了钱他一分都不要，用这些收入成立了公积金，专门给范氏远祖的后代子孙送口粮，碰上婚丧嫁娶的事儿，也都给资助（有俸禄的官员除外）。他这善举，把天下人都感动了，全国姓范的人都把范仲淹当圣贤一样敬重。皇祐三年（1051年），范仲淹又被调到青州，这地方冬天特别冷，他的病更严重了。第二年又要调他去颍州，他硬是拖着病身子去上任。结果刚到徐州，范仲淹就在当年五月二十日去世了，享年64岁，最后葬在了河南洛阳伊川。范仲淹去世的消息一传开，朝廷和民间都特别悲痛。凡是他当过官的地方，老百姓都给他建祠堂、画像纪念他。北宋皇帝听说后，也伤心坏了，追封范公为兵部尚书，还亲自写了褒贤之碑，给他的谥号是“文正”。

范仲淹文学水平那也是相当高，写了特别有名的《岳阳楼记》，里面那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，成了千古名句。他还留下好多特别经典的词作，像《渔家傲》《苏幕遮》这些，风格苍凉豪放，感情特别强烈，一直到现在都被人传颂。范仲淹这一辈子，勤奋努力、清正廉洁、为人正直、大公无私，他那种一心为国为民的思想，影响了一代又一代的人，慢慢变成了中华民族的传统美德，成了中华民族，甚至是世界人民的宝贵精神财富。