1959年9月30日，彭德怀一家搬出了永福堂，来到了位于北京西郊颐和园附近的挂甲屯吴家花园居住。

此时的彭老总心中想来定然是五味杂陈的。但我们却可以确定的是，他这并不是为自己的处境如此，而是在为这个国家取得的成就高兴，为这个国家的未来前路担忧，而这也是伟人之余平凡人的不同之处。

接下来，在吴家花园他开始了一边务农，一边学习的日子。

他的一生从来不屈从命运，闲逸也从不沾边。学习时，他总是准时到，严格做笔记，积极发言；而务农时，他也始终从群众中来到群众中去，对于群众他毫无架子，和他们也无话不谈，为了验证亩产，他也亲自种起了试验田。

1961年9月19日，彭老总给毛主席写信表示希望到农村做调查研究。而对于他的请求，毛主席并无反对，10月杨尚昆向他传达了毛主席的指示，表示“彭德怀到哪里去都可以，半年也行”。

这也让彭老总心下欢喜，他甚至当天晚上便去找了杨尚昆，送上了调查提纲。而他的目的地选在了家乡湖南。

就这样1961年10月30日，彭德怀与警卫参谋景希珍、临时秘书金石、司机赵凤池、卫生员吕少俊一行人乘坐火车，前往了湖南。

而在当天下午，彭老总给侄女彭爱兰发去了电报。彭爱兰是革命烈士彭荣华的女儿，在彭老总出事后，她和丈夫陈明玉被调回湖南。接到伯父要回湖南的消息，彭爱兰喜出望外，赶忙告诉了丈夫以及嫂子刘庆云，并嘱咐嫂子告诉兄长彭起超，伯父要回老家的消息。

就这样，11月1日火车准时到达长沙站。

彭德怀一行下车后，在湖南省委、公安厅的接站干部陪同下出站，就在站外彭德怀却赫然发现侄子彭起超也在。

随即便问到：“你怎么在长沙？”

当时，彭起超工作并不在长沙。

彭起超随即答道：“我结婚了，回来探亲”。说着便将妻子刘庆云拉到伯伯面前，介绍认识，彭德怀听闻侄子结婚心中欢喜，握着侄媳妇的手满心满口的祝福他们。

事实上，彭起超与刘庆云之间的结合也颇为坎坷。

之前彭起超与北京的小李有过一段恋情，但是碍于伯父的事情最终未能结合。彭爱兰随即便将她的同事刘庆云介绍 给了哥哥，不过当时彭老总还是被批，因此刘庆云便拿不准找了老革命的园长得到肯定后二人才结合。

很快和家人一一寒暄后，众人便坐上车来到了省委招待所。

期间看着外孙穿着旧床单改的衣服，彭德怀心下不忍，知道侄女生活困难，便拿出30元给侄女，奈何侄女就是不要。

之后彭老总又与家人谈及了此行，打算是在湖南调查研究三个月，冬天再返京，明年再去太行山一带。

“我不能老蹲在吴家花园脱离实际读书，还得工作！”

这也看得出彭老总的务实态度。正在聊天攀谈间，省委通知告诉他谢觉哉也住在这里，想要来看看他。

谢觉哉是“延安五老”之一，也是老战友，彭老总十分敬重。听罢十分高兴，便表示不要让他来，我要去看他，但是转念一想自己的身份，却登时踌躇起来。随即要来谢老电话打电话告知他，“谢老，你不要来看我彭德怀，我有传染病。”

言下之意，不言而明。不过谢觉哉却表示不怕，一会就到，故人相见不免唏嘘，而在下午彭德怀见了胡继宗，了解了一些湖南的农村状况。晚上，了解到陈伯达也来了长沙，彭老总不失本色，“大概来监视我的吧！”

翌日，彭德怀一行来到了湘潭，侄女婿、侄子相伴。在到达后，时任地委书记的华国锋设宴欢迎彭德怀。

宴席前后，华国锋与彭德怀谈起了湘潭的一些概况。而在谈话中华国锋表示“从这几年经济困难的实际情况看，还是彭总当年看得远”。不过彭老总并不了解华国锋，也不太清楚华国锋的意思，便并没有表达态度。而后在与侄女婿陈明玉、侄子彭起超说话间，他表示“如果他是真心话，说明农村的实际情况确实很严重。”

陈明玉和彭起超互相对视了一下，他们知道，考虑到自己的处境，伯伯是不会轻易表态的。

之后彭德怀回到了家乡湘潭乌石大队为民生产队彭家围子。不过这样的“衣锦还乡”，彭老总有的确实对各种农村情况的详细记录、接待。

这一期间，他深入农户收集材料，召开座谈会，并对一系列突出的问题加以指导，一如提出正确发展手工业和恢复集市贸易。

而在家乡调研二个多月后，适逢中央召开工作会议，彭德怀心中到底还是忍不住选择了回京。回京后，他如实的上报了调查情况，之后的1962年又有了那封让人动容的八万字长信……

参考资料：

《人大微宣︱党史故事汇：彭德怀回乡调查显风骨》

《不信青史尽成灰:彭德怀的铁骨与柔肠》