藏红花（Saffron），是世界上最稀有、最珍贵的香料。藏红花作为波斯文化中神奇的一个元素，在伊朗被称为“红色的黄金”。藏红花是具有多种用途的古老和传奇香料之一，几个世纪以来，它给伊朗人民的食物、饮料、药物增添了独特的风味、香气和诱人的色彩。作为昂贵的香料，藏红花长期以来一直是一种需求量很大的商品。
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藏红花的起源地在哪儿
其实，这种名贵香料的起源地并没有统一的定论，但学界认为，藏红花的种植已有大约4000年的历史。伊朗、西班牙、印度和希腊是都是藏红花的主要生产国，而伊朗无疑是这些国家中的“老大”，很多西班牙藏红花品牌都是从伊朗进口，然后在西班牙重新贴标的。藏红花最早由希腊人进行人工栽培，主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国。
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藏红花和西藏有什么关系
很多人一听到“藏红花”，以为是西藏产的红花，简称藏红花。其实，藏红花和红花完全是两种不同的植物。那么藏红花为什么和西藏又有什么关系？
其实，藏红花的正名应该叫“番红花”，我们知道，“番”的意思是外国或外族，顾名思义，“国外的红花”；此外，番红花还有一个别名叫“西红花”；“番”和“西”都体现了它的外来特性。但它后面渐渐以“藏红花”为中国人所知，是因为这种原产地在西班牙、希腊、小亚细亚、波斯等地的植物，最初经由丝绸之路传入西藏，再由西藏传入中国内地。因此人们误以为这种药物是在西藏种植、生产，然后传入内地的，于是，把它和西藏联系在了一起。
现在网上有很多以西藏为旗号的藏红花，究竟是不是西藏产的呢。其实，西藏的天然气候环境并不适合藏红花的生长，据“藏红花网”介绍，西藏很早就开始试种藏红花，但是一直没有成功。当然，后面得益于现代种植技术的发展，西藏也可以种植藏红花了，但是只能种植在温室大棚里面，而且规模都很小，产量非常有限。
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藏红花和红花是一种东西吗
人们经常把藏红花和另外一种植物“红花”搞混，因为它们外形相似，功效也有相同之处，但其实它们是完全不同的东西。
“藏红花”是鸢尾科植物，而“红花”是菊科植物，红花在中国栽培地更广，当然药用价值和经济价值和藏红花是不能相比的。
红花正名为红蓝花，亦称“黄蓝”、“红花”，是从匈奴传人我国的。红蓝花就是古代制作胭脂的主要原料。
《中华古今注》记载：“燕脂起自纣，以红蓝花汁凝作之．调脂饰女面，产于燕地，故曰燕脂。”宋人高承在《事物纪原》中则称：“秦始皇宫中，悉红妆翠眉，此妆之始也。”
藏红花是一种球茎植物，每个球茎上会开三四朵紫蓝色的花朵。这些花中的每一朵都有两个或三个红色花柱，而藏红花的香料和药用部分其实就是这几根红色花柱。
在伊朗，藏红花的收获季节从11月初开始，这个时候，大地上的大多数其他植被都凋零了，明亮的紫色花朵漫山遍野，在伊朗的干旱地区形成了一种绝美的景观。藏红花只在每年秋天收获一次，采摘时间为10-20天。
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伊朗的藏红花传统
藏红花及其神奇力量存在于许多伊朗的许多传统和仪式中。伊朗人相信藏红花可以消除悲伤和抑郁，这是一种与幸福有关的花。在波斯新年（Norouz），伊朗人会在糖果和食物制作中使用藏红花。
古代的伊朗国王常常在一些仪式或胜利庆祝大典中向人们抛撒金币和藏红花；在伊朗皇室的宫殿中，藏红花与龙涎香一起被用作香水、药物或熏香。和红花一样，藏红花夜可以被用作染料，因为其名贵，只有重要的信件或祈祷用的纸张、皇室的衣服，才会用藏红花来着色。
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藏红花为什么这么贵
古往今来，藏红花被认为是一种名贵而珍贵的香料，是什么让藏红花的价格如此高昂呢？
藏红花的种植和采收好品质的藏红花并不容易，因为它需要独特的条件。生产一公斤藏红花花柱，需要150 000朵花，花费400小时的手工采摘。因此，费时费力的种植和采摘过程，加上大量人力消耗，使得藏红花成为世界上最珍贵的香料。
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如何分辨真假藏红花
由于藏红花在世界上作为一种珍贵的香料进行交易，其高昂的价格导致了许多销售假藏红花的欺诈行为，有几种方法可以帮助鉴别藏红花的真伪。
第一种方法是通过品尝。把藏红花花柱放在舌头上时，会有一种较强的苦味；如果品尝到的是甜味，那藏红花是可能是假的。
另一个方法是闻它的香气。藏红花具有独特的干草香味和蜂蜜的甜味；假的藏红花是没有这种天然香味的。
第三种方法是辨别颜色。真正的藏红花花柱是红色的，放入冷水中花柱不会变色，而水会变成明亮的金黄色；假的藏红花会掉色，使水变成深红色。
