荷兰终究还是没有撑住,在踟蹰了许久之后,终于还是妥协了。3月8日多家权威媒体报道,荷兰承诺将加入美国带头的芯片三方协议,对半导体设备等进行出口管制。(The Dutch government has said it will impose export restrictions on the “most advanced” semiconductor technology)
这其实已经不是第一次进行出口管制了,早在2019年ASML就决定对EUV光刻机进行出口管制,罔顾当时中芯国际已经为这台售价高达1.2亿美元的EUV光刻机支付定金的事实,值得今天依然没有进行交货,同时也没有进行合理赔偿。但是由于ASML在光刻机领域的强势,因此中芯国际不得不吃下这个哑巴亏。
但是在最新的管制措施中,不仅仅是最为尖端的EUV光刻机被禁止出口,连稍逊一筹的DUV光刻机也被列为无法出售的产品,这对于ASML的打击无疑十分巨大。要知道在当前全球的芯片制造版图中,中国毫无疑问是一颗冉冉升起的巨星。
2022年国产芯片数量达到了3241.9亿块,已经成为全球芯片产业的一支重要力量。更为关键的则是相比欧美等芯片产业已经见顶的地区,国内芯片产业的发展潜力依然没有被完全发掘出来。
同时作为全球最大的消费电子市场,巨大的规模效应也使得芯片需求十分旺盛。而光刻机则是相片制造必不可少的设备,根据ASML财报显示,自2014年起向中国芯片企业累计出售的光刻机等设备数量已经超过800台,平均一年100台的出售量在全球范围内也十分罕见。
因此在面对美国以及荷兰要求,ASML也开始“反抗”了。在最新的声明中,ASML着重解释了被限制的“最先进”的范围,也就是TWINSCAN NXT:2000i以及其后型号的光刻机。从ASML官网可以看到,DUV光刻机目前的主力销售机型为TWINSCAN NXT:2050i、TWINSCAN NXT:2000i和TWINSCAN NXT:1980Di。
因此按照ASML的说法,TWINSCAN NXT:1980Di将不在这次的出口管制名单中,因此可以自由销售。不要小看TWINSCAN NXT:1980Di这台光刻机,虽然一次分辨率小于等于38nm,但是通过多次曝光最多可以支持到7nm级别,这也足以满足国内大多数芯片厂商的需求。
因此在ASML的通告中也表示新的出口管制也不会对其2023年的营收和长期运营状况产生影响,由此可以看到ASML还是十分重视和大陆芯片厂商之间的合作关系。
作为受影响最大的国内芯片企业,中芯国际同样进行了回应,表示公司目前生产运营正常,目前并未收到相关通知。由于目前中芯国际的主要业务以28nm及以上成熟制程为主,因此TWINSCAN NXT:1980Di已经可以满足中芯国际的需求,因此新的光刻机出口管制对于中芯国际来说,其影响程度可以说是微乎其微。
虽然由于ASML的表态使得短时间内芯片产业不会受到影响确实是一件好事,但是从长远来看如果要向14nm以及更为先进的10nm、7nm、5nm等制程发展依然需要高精度光刻机的支持。ASML的出口管制确实会在短期内制约国产芯片产业的发展,但是从长远来看,ASML也放弃了巨大的光刻机设备市场,这对于国产光刻机设备企业来说也是千载难逢的机遇。
市场孕育着需求,也孕育出机遇,利润是驱动企业发展的最佳动力。从历史上来看,高科技产品在中国取得突破之后,价格都将出现大幅下降。如今ASML通过断供来遏制国内芯片产业的发展,等到他日国产光刻机取得突破之后,ASML可能就将退出全球光刻机市场。
不知道荷兰和ASML到时会不会为今天的断供而后悔呢?