“郭嘉遗计定辽东”这一在《三国演义》中极具智谋色彩的情节，在正史上却另有一番模样。

正史上曹操平定辽东确有其事，过程也与演义有相似之处，但并无记载表明此计出自郭嘉之手。

若要探寻曹操平定辽东的真实历程，还需从白狼山之战的落幕说起。

公元207年，白狼山之战画上句号。

战场上，张辽大显神威，斩杀乌桓蹋顿单于以及十几位乌桓贵族，曹魏集团大获全胜。战后，曹操下令将乌桓20多万百姓集体内迁并严加管束。此役后，乌桓至少消停了十多年，曹操暂时无需担忧来自乌桓的威胁。

然而，美中不足的是，袁绍的两个儿子袁熙和袁尚成功逃脱。

白狼山之战的爆发，根源在于袁绍二子在袁家衰败后逃往乌桓。乌桓此前与袁家为盟友，且企图攻略中原，故而协助袁氏兄弟与曹操为敌。曹操虽击溃乌桓，却未能擒获袁氏兄弟，着实是一大遗憾。

但很快，曹操便得知二人逃往辽东地区。

可与《三国演义》中描述不同，正史里的曹操得知此消息后，一度头疼不已。因为辽东地区对于当时的曹操而言，强攻难度极大。

要理解曹操的棘手处境，需先明晰当时辽东地区的状况。

从地图上看，东北地区有广袤的松辽平原。但在东汉末年，松辽平原北部基本未开发，南部的辽河平原开发相对成熟，人口较多。辽河流域有重要河流——辽河，它从吉林双辽市一带直至辽宁盘锦入海口，将辽河流域一分为二。

辽河以西为辽西，像今天的锦州、朝阳等地都属辽西地区，当时乌桓人在此活动，白狼山之战也在此打响。辽河以东便是辽东，涵盖如今沈阳、营口等地，甚至包括朝鲜半岛部分区域。

曹操若想远征辽东，彻底铲除袁氏势力，需先带兵跨过辽河。

当时辽东地区大致分为辽东郡、玄菟郡、辽东属国以及乐浪郡四个郡。若这四郡一盘散沙，曹操或许不会如此为难，可关键在于，辽东崛起了公孙家族，且已基本掌控整个辽东。

公孙家族的故事始于公孙度。他本是辽东郡人，因父亲犯错，随父逃至辽东玄菟郡。后因其长相与太守已故儿子相似，被太守看中。

经过多年奋斗，公孙度跻身东汉中高层。

董卓掌权时，公孙度攀附上董卓麾下大将徐荣，获任辽东太守，自此开启割据辽东之路，成为一代辽东之主。

值得一提的是，公孙度与同时代的公孙瓒虽都姓公孙，但史书并无记载他们有实际亲戚关系。公孙度是辽东人，公孙瓒是辽西人，后世史学家推测，或许几代人之前他们同出一家，但到他们这一代，早已分家，关系近乎无存。

随着天下大乱，中原地区一片混乱，幽州对辽东也鞭长莫及。

因为从京津地区到辽东，唯一通道辽西走廊被乌桓人掌控。在曹操打垮乌桓前，幽州管理者难以插手辽东事务。公孙度借此机会逐渐统一辽东，还向朝鲜半岛扩张，击败高句丽。

待袁家走向败亡，公孙家族已在辽东根深蒂固。不过在白狼山之战前，公孙度去世，其子公孙康继承其位，成为新的辽东之主。

白狼山之战后，袁氏兄弟逃至辽东，请求公孙康出兵抵抗曹操，这便是曹操面临的难题。

从实力对比，公孙家虽占据四郡之地，但在控制七个州的曹操面前，实力悬殊。

而且辽河宽度不及黄河，冬季还会结冰，无法作为有效防守屏障。即便如此，曹操仍不敢贸然对公孙家开战，只因天气条件对其不利。

曹操与乌桓的白狼山之战大约在公元207年7、8月之交。

战后，曹操必须先将乌桓20万人口内迁到幽州腹地，否则这些乌桓人一旦造反，之前的战斗便功亏一篑。若将乌桓人留在原地，自己带兵征讨辽东，后路极可能被截断。而内迁这20万人，工作量巨大，即便内迁数百里，至少也需一个月。

实际上，曹操打完白狼山之战，押送俘虏撤回幽州已是9月之后。这意味着，等曹操完成内迁再征讨辽东，至少要到9月底10月初。

此时辽东地区夜晚最低气温已接近结冰，曹操远道而来，未携带足够御寒物资，难以抵御严寒。此外，辽东四郡属农耕文明，与辽西乌桓的游牧势力不同。乌桓人主力被击败、人口被掳走，问题基本解决；但辽东四郡可据城坚守，只要撑过一个月，入冬后曹操只能退兵。

若强攻，隋炀帝征讨高句丽的惨败便是前车之鉴。

那曹操暂时退兵，转过年再打的计划可行吗？答案是否定的。

若曹操这一年不能迅速解决辽东的袁氏兄弟，一旦撤退，辽西势力会借助袁家影响力扩张，已内迁的20万乌桓人也会因有外援在幽州腹地闹事，整个幽州可能因此崩盘。

就在这进退两难的局面下，曹操却凭借一封信轻松化解难题。

袁氏兄弟逃至辽东后，公孙康对他们十分忌惮。

袁氏兄弟手中有5000士兵，且袁熙身为幽州刺史，理论上是公孙康的上司。若接纳袁氏兄弟进入辽东四郡，公孙康担心他们会趁机夺权。

此前曹操大兵压境，公孙康迫于压力接纳了他们。但随着曹操后撤，并表示尊重公孙家对辽东的控制权，形势发生变化。公孙康为维护自身权威，决定尽快解决袁氏兄弟。

公孙康以商量事情为由，邀请袁氏兄弟前往自己住处。

因袁氏兄弟麾下有数千兵力，公孙康打算用刺杀的方式，以最小代价解决问题。袁氏兄弟前来后，袁熙第一时间察觉异样，不愿进去，但袁尚却不以为然，拉着袁熙走进屋内。

可怜袁熙，此前袁家内斗他未参与，邺城被攻破后，妻子甄宓被曹操之子曹丕抢走，如今又被三弟拖入绝境。袁氏兄弟刚进屋，埋伏在马棚的士兵一拥而上将他们抓住，公孙康下令斩杀二人，并割下首级送给曹操，以示臣服。

曹操班师回朝途中，收到公孙康派来的使者和袁氏兄弟的人头，东北方向的问题就此解决。

尽管史书未记载此计出自郭嘉，只是曹操说了一句话，具体过程并无更多记载。

不过，事情并未彻底结束，公孙家在辽东的独立性依旧存在。此后几十年，直至曹魏开国，公孙家一直雄踞辽东。直到曹睿在位后期，派司马懿彻底解决公孙家。

但这场战役却极大提升了司马懿的威望，为司马家日后篡权奠定了基础。

或许这也是曹操的遗憾，若当时对公孙家斩草除根，或许能为后世子孙减少司马家篡权的隐患。

这段历史，展现了曹操在复杂局势下的智谋与决断，也揭示了历史发展的诸多变数与无奈。

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