吕后临终前的安排看起来很稳。她把南北军交给了吕产和吕禄两位侄子掌管，还特意嘱咐他们：“你们不要为我送葬，不要离开宫中，兵权不能落入旁人之手。”她不糊涂，知道刘家的宗室、老臣早对吕家恨之入骨。可她没想到的，是这两个心腹关键时刻一个被哄骗交出兵权，一个直接被兵临城下吓住，吕氏两支兵马毫无反抗，整族三百余人当场被屠，尸体堆满长安街巷。

换个镜头，再看武则天病重之际，82岁，住在上阳宫，已经是太后身份，被儿子李显重新赶回了“养老院”。她登基时是以李唐江山为代价换来的“女皇宝座”，神龙政变之后，她亲手打下的“武周王朝”成了一段插曲。可奇怪的是，她死了，武家却安然无事，甚至还有武三思这样的亲戚继续掌权、进宫，最后还跟李显的皇后勾搭上了。

这中间的差别，光靠一句“人心向背”解释不清。关键在于武则天死前，确实说了一句有分量的话，而她说这句话的场合、对象、时机，极其精准，堪称临终前的最后一手好棋。

武则天被软禁后，李显恢复帝位，称唐中宗。每隔十天，照惯例入上阳宫一次探望太后。有一回，他看到母亲头发蓬乱，面色蜡黄，瘦得几乎变了样，不禁感叹：“才十天未见，母后为何憔悴成这样？”

武则天听了，眼泪直接掉下来。她语气缓慢地说：“我本打算把天下交还给你，是那五个贼臣贪功心切，硬生生把我赶到这儿来。我才变成如今这副样子。”

李显听罢，跪倒在地，磕头道：“儿臣知罪。母后放心，武家的恩，我不会忘，武家之人，我会照应。”

这番话看似母子谈心，实际上分量不轻。武则天很清楚，眼前这个儿子虽然坐上了皇位，但权柄未稳，朝中旧臣虎视眈眈，她若不趁机拉住他，就真的会满盘皆输。

她没有骂儿子，也没有抱怨权力被夺。她只说：“我本来是准备交还的。”这句“原本打算”既是情绪的释放，也是责任的转移。李显听进去了，这一听，他后半生再没清算过武家。反而放任武三思混进权力核心，甚至暗中支持韦后、安乐公主与武氏联姻，巩固李武两家亲缘关系。

武家能安全退场，除了武则天临终那一番话，还有一个人的作用不能忽视——狄仁杰。

当时立太子的问题一直没解决，武承嗣、武三思两位“宗亲”虎视眈眈，都想着自己能接班。武则天也犹豫，自己辛辛苦苦干了几十年，真把皇位还给李家，武家这些年努力岂不是白费？

狄仁杰劝她：“自古帝王传位，都是传给儿子，没听说传给侄子的。”武则天摇头：“但我已经姓武了。”狄仁杰进一步说道：“姓氏是表面，血缘才是根本。李显是您亲儿子，他继位以后，您百年之后，宗庙有您的位置，这是天经地义。可要是换了侄子，您不是他的母亲，将来他祭祀的，是他自己的父母，您的灵位有没有地方放，都不好说了。”

这句话打进了武则天的心里。她是个讲排场的人，生前再风光，死后若成无主之鬼，是绝不能接受的。立谁为继承人，她心里从那一刻有了底。

于是，她召回李显，并让他重新做太子。接着，又主动促成武家与李家联姻，搞了个“你中有我，我中有你”的政治组合。等到她病重之时，早已完成了两家血脉上的绑定。

李武两家联姻不止是私下撮合，她还专门举行了一场仪式，把李显、李旦、太平公主、武三思等人叫到一起，亲自主持立誓，让几人面对祖宗、祖庙发誓：李家与武家永世为好，不得相害。

这个誓言刻在铁券上，叫“丹书铁券”，是古代信物中等级最高的一种。持有者，不但象征荣誉，关键时候还可以保命，遇事“得赦一次”。

从那之后，李显再想动武家，也得先掂量掂量这块铁券压不压得住朝堂风向。

等武则天真正驾崩，李显做丧事，全程操办规格极高，不仅将她与高宗李治合葬乾陵，还尊号“则天大圣皇帝”，礼遇与帝王同等。

而此时的武三思，非但没被牵连，反而混入宫廷，与韦皇后关系密切，甚至到了晚上可以在宫里下棋，李显坐在一旁帮他们点筹。这一幕幕，放在吕后死后的大汉朝廷里，想都不敢想。

吕后并不笨，政治手腕甚至不输武则天，但她死得太早，布局不够。她去世时，吕产和吕禄虽然手握军权，但两人根基太浅，临战怯懦，一个被吓破胆，一个信错了人，把好好的军队拱手让人。

更要命的是，吕后挑了一个没有血缘的少帝作为继承人，说白了，就是没有人替她收尸。太子不是亲生的，宗室对她怨念极深，功臣们一心清算，吕氏连个说话的都没有。

所以，吕雉一死，吕氏不到三日就被灭满门。

相比之下，武则天死得不仓促，话说得及时，牌打得漂亮。她没有留太多武力给武家，反而从血脉、誓言、联姻三方面筑牢后盾。她不仅让自己“死而不僵”，还为武氏家族争得了一场体面的退场。

武家人之后虽没能继续夺权，但至少没被追杀，没被诛连，也算对得起这位女皇晚年的一番筹划。

到头来，一句“我本想把天下交给你”，道出了多少母子、权谋、人情之间的缠斗和智慧。说得轻，却压住了杀机。说得晚，整个家族就是另一个吕家。说得准，才有了武家全身而退的那一天。