岳飞临刑那天，杭州大理寺外重兵把守，街巷寂静，百姓闭门不语，却人人知晓将有大事发生。
谁也没想到，执行这场行刑的监斩官，不是张俊，也不是王贵，而是杨家将的后人——杨存中。
一个出身忠烈世家的将门子弟，怎会亲手送一位民族英雄走完最后一程？他与岳飞曾并肩抗敌，如今却执令行刑。满门英烈的血脉，为何走向皇权意志的忠诚？真正的忠臣，究竟该忠于谁？
一、监斩之人，出自杨家将血脉岳飞临刑那天是个寒冷的腊月清晨，杭州天刚亮，城中已经封街布岗。大理寺外，驻军严密戒备，围得水泄不通。百姓不准围观，民间却早已传出风声：岳元帅要被处斩了。
这样的将军，不是因为打了败仗，不是因为贪赃枉法，只因为“不合时宜”。他北伐在即，却被十二道金牌召回；兵权刚失，牢门已开。更让人难以置信的是，这场行刑的监斩官，并不是张俊、不是王俊，而是杨存中。
杨存中是谁？军中人称“杨统制”，身份并不简单。出身将门，山西代州人，祖籍与杨家将一脉相承。族谱中清清楚楚写着，杨业的幼子杨延彬，正是他的高祖。这条血脉，并非后人附会，而是祖坟有记，宗谱可查。
这一点，在南宋朝堂上，人人皆知。杨家几代忠烈，为国捐躯，名满天下。到了杨存中，承袭这份家风，自幼便习兵法，长于骑射。宋徽宗年间，地方盗贼四起，他十几岁便自荐从军，屡立战功，名声不胫而走。
靖康之难，汴京危急，赵构尚未即位，正是杨存中护驾有功。此后跟随张俊、韩世忠征战多年，一路从地方统领升到神武统制，再到殿前都指挥使，是南宋最倚重的宿卫将领。
他与岳飞并非陌路之人。北伐途中曾共同征战，破敌斩将。谁也未曾想到，两人最后一次“交锋”，却是在法场之上。
行刑之责，为何落在他身上宋高宗召回岳飞的决定，出得匆忙，却又毫不犹豫。赵构担心岳飞北伐成功后影响自己的皇位，更惧怕“还都东京”的民意声潮。一边是金国的压力，一边是岳飞的军功，他不敢让这把“双刃剑”继续存在。
秦桧紧随其后，构陷谋反，调走岳家军，拆散其亲信，又联张俊、万俟卨定下“莫须有”的罪名。
这一切进行得迅速，但到了行刑环节，却一度陷入僵局。法场非儿戏，要想令军中信服、百姓压服，必须找一个资历够、威望高、立场坚定、不惧非议的将领主持。
张俊不合适，构陷之人，若再监斩，嫌疑太重。韩世忠坚决反对处死岳飞，已经数次上疏弹劾秦桧；刘光世早被罢权，不再被重用；其余将领或资历不足，或口碑不佳。
唯有杨存中，各项条件都吻合。他是殿前都指挥使，身兼宿卫重任；在军中威望极高，主和态度明确，对高宗忠心不二。高宗看中这一点，亲自下令：“由杨沂中监斩，法场戒备，务必无误。”
接令那天，杨存中没有争辩，没有请辞。没有人知道他心中所想。他在军中行事一贯稳重，不轻言、不激烈，行事如绣针密密，缝缝补补，只忠君、不多言。
法场之上，杨存中身着朝服，面色沉稳。有人回忆，岳飞临刑前对他望了一眼，没有怨恨，也没有怒火，只是一种说不出的惋惜。
那天之后，杨存中未再提及此事。岳家军尽数调散，北伐计划彻底搁置，而南宋也进入了漫长的“和议岁月”。
一生战功，忠心亦成枷锁很多人质疑，杨存中为什么要接下这份差事？岳飞死后百姓哀哭遍地，他难道不知此举将背上千古骂名？
杨存中这一生，忠字当头。他的祖父杨宗闵、父亲杨震都死于对金作战。他自小便听母亲说，家中不能断了这条“报国线”。所以他选了军旅，不贪权，不图利，只求能在行伍中为国尽忠。
他不是没有感情。在嘉兴攻城时，主将令屠全城，杨存中冒死阻止；战场上俘虏过多，有人建议就地正法，他摇头叹息，自请回避。杨存中曾徒步千里寻回与战争失散的祖母，回家那一夜，他跪在祖母床前哭了一整晚。
杨存中不是冷血之人，也并非不知岳飞的清白。但他把自己的忠义，放在了皇命之下。这种观念，从他入伍那天起就根深蒂固。他信的是“君要臣死，臣不得不死”，信的是“君命如山，军人无二言”。
高宗的信任，也正因如此。他身边人换了无数，张浚倒了，韩世忠退了，秦桧死了，独独杨存中一直在位。绍兴年间，杨存中镇守宿卫二十年，从未离岗。高宗称他为“郡王”，宋孝宗更为他题写神道碑额“安民定功翊运忠德”。
如果说岳飞是抗金英雄，杨存中便是制度的“忠犬”。他不选边，不站队，不搞朋党，只认一个字——命。
结语岳飞冤死多年后，宋孝宗为其平反，改葬于杭州栖霞岭。人们在庙前铸了秦桧、万俟卨夫妇的跪像，千人唾骂。可这四座铜像中，却没有杨存中。
这是历史的克制，也是历史的悲哀。人们不恨杨存中，却也不肯原谅。有人说他是忠臣，有人说他是木偶。他到底是执行命令，还是甘于利用？这一点，再多的史书，也解释不清。
但可以肯定的是，他不是奸人，更不是刽子手。他只是一位忠于制度的武将，被命运推上了一个无法拒绝的位置。他完成了任务，却终身背负沉重。
杨存中死于乾道二年，终年六十五岁，朝廷追封和王，赐谥“武恭”。封赠隆重，礼数周全，却无民间香火、无百姓碑铭。他没有遗臭万年，也未流芳百世。
时间会洗去血迹，也会留下印记。岳飞之死，昭雪于历史；杨存中之举，困于评议。两人走的是不同的道路，却都忠于各自的选择。
一个为天下苍生，一个为一人之命。
这一笔，史书记下了，却终究无法评判。
