暮春三月的江南，细雨如丝，将青石板路浸润得泛着幽光。赵明德撑着油纸伞，腋下夹着几册刚从书肆借来的《南华经》抄本，匆匆行走在回家的小路上。他今年二十有三，生得眉清目秀，虽出身寒门，却因才学过人而小有名气，只是屡试不第，至今仍是个白身。
天色已晚，街巷中行人稀少。赵明德转过一条僻静小巷时，忽见前方有个黑影晃动。他心头一紧，握紧了伞柄，待走近些才看清是位身着青色道袍的老者。那道士须发皆白，面容却红润如婴儿，一双眼睛在暮色中竟泛着淡淡的金光。
"这位公子，可是赵明德赵书生？"道士开口，声音如清泉击石。
赵生惊讶不已，连忙拱手："正是在下。不知仙长如何知晓小生姓名？"
道士捋须微笑："贫道玄真子，奉东海龙王之命，特来邀请公子赴宴。"
赵生闻言，先是愕然，继而失笑："仙长莫要戏弄小生。龙王乃水中神明，怎会邀请我这凡俗书生？"
玄真子不答，从袖中取出一枚晶莹剔透的玉简递来。赵生接过，只见玉简上浮现出几行金字："诚邀赵明德公子于今夜子时赴龙堂夜宴，共赏明月。——东海龙王敖广谨启。"
赵生手一抖，玉简险些落地。他自幼读过不少志怪传奇，却从未想过这等奇事会发生在自己身上。正踌躇间，玄真子又道："公子若不信，可随贫道前往一观。若觉有诈，随时可返。"
或许是连日苦读烦闷，又或是那玉简上的金字确有魔力，赵生鬼使神差地点了点头："既如此，小生便随仙长走一遭。"
玄真子满意地点头，从腰间解下一个青玉葫芦，拔开塞子轻吹一口气。霎时间，葫芦口喷出一团白雾，将二人包裹其中。赵生只觉脚下一轻，耳边风声呼啸，眼前景物飞速变换，不过几个呼吸间，便已来到一处从未见过的湖畔。
此时明月已升至中天，湖面波光粼粼，倒映着满天星斗。玄真子指向湖心："龙堂就在湖底，公子请随我来。"
赵生望着幽深的湖水，不禁迟疑："这...小生不通水性..."
玄真子大笑，从袖中取出一颗碧绿珠子塞入赵生手中："此乃避水珠，含在口中可如鱼般游水。"赵生将信将疑地将珠子含入口中，顿觉一股清凉之气流遍全身。玄真子拉着他的手，纵身跃入湖中。
出乎意料的是，赵生并未感到窒息，反而呼吸自如。湖水在他面前自动分开，形成一条透明通道。随着下潜，四周渐渐亮起幽蓝光芒，各种奇形怪状的水族从身边游过，有长着人脸的鲤鱼，背着龟壳的童子，还有手持钢叉的虾兵蟹将，纷纷向玄真子行礼。
不多时，前方出现一座金碧辉煌的宫殿群，檐角飞翘，琉璃瓦在幽蓝水光中闪烁着七彩光芒。正门上方悬挂一块玉匾，上书"东海龙宫"四个篆体大字。
"这...这真是龙宫？"赵生目瞪口呆。
玄真子含笑点头："正是。龙王已在正殿设宴，公子请随我来。"
穿过几重宫门，赵生被引入一座宏伟大殿。殿中灯火通明，数十张玉案排列有序，案上摆满珍馐美味，许多衣着华丽的宾客已经入席。赵生注意到，这些宾客大多生有异相：有的额生龙角，有的耳后长腮，还有的身披鳞甲，在烛光下闪闪发光。
"赵公子到！"玄真子高声宣布。
殿内顿时安静下来，所有目光都投向赵生。他紧张得手心冒汗，却见正中央主座上一位头戴金冠、身着龙袍的长者起身相迎："赵公子远道而来，有失远迎，快快入席！"
玄真子低声介绍："此乃东海龙王敖广。"赵生连忙行大礼，被龙王亲手扶起："公子不必多礼，今日设宴赏月，特邀人间才子共襄盛举，实乃龙宫幸事。"
赵生被安排在左侧第三席，与一位年轻女子相邻而坐。那女子约莫十八九岁年纪，身着淡青色纱裙，肤若凝脂，眉目如画，额间一点朱砂更添几分仙气。见赵生看来，她微微颔首，嘴角含着一丝若有若无的笑意。
"这位是..."赵生小声询问引路的侍女。
侍女恭敬答道："此乃龙王三公主，闺名敖清。"
赵生心头一跳，连忙行礼："小生赵明德，见过公主。"
敖清掩口轻笑："赵公子不必拘礼。父王常说人间才子风雅，今日得见，果然名不虚传。"
宴席开始，各种闻所未闻的珍馐美味轮番上阵：有能让人耳聪目明的"智慧羹"，食后三日不饿的"辟谷糕"，还有饮下后口齿生香的"百花酿"。席间更有仙女起舞，乐师奏乐，一派仙家气象。
酒过三巡，敖清轻声问道："赵公子在人间以何为业？"
赵生苦笑："惭愧，小生不过一介书生，虽十年寒窗，却屡试不第，至今仍无功名。"
敖清眼中闪过一丝怜悯："功名利禄不过浮云。我观公子眉宇间有清气，必是读圣贤书的正人君子。"
赵生心头一暖："公主过誉了。倒是这龙宫仙境，令小生大开眼界。不知公主平日有何消遣？"
敖清指向殿外："龙宫后园有处'映月潭'，每逢月圆之夜，潭水会映出三界奇景。公子若有兴趣，宴后我可引你一观。"
赵生大喜："固所愿也，不敢请耳。"
宴会持续到子夜时分，宾客渐散。敖清向龙王告退后，带着赵生穿过几重回廊，来到一处幽静花园。园中央果然有一泓清潭，水面平滑如镜，倒映着天上明月。
"公子请看。"敖清纤手轻挥，潭水忽然泛起涟漪，渐渐显现出人间景象：繁华的市集，苦读的学子，还有赵生熟悉的家乡小院。
赵生惊叹不已："此真神物也！"
敖清微笑："这映月潭连通三界水脉，可观天下事。公子若有思念之人，只需心中默想，潭水自会显现。"
赵生闻言，想起家中年迈的母亲，心中默念。果然，潭水画面变换，显出一位白发老妇正在油灯下缝补衣裳。赵生眼眶微热："母亲..."
敖清见状，轻声道："公子孝心可嘉。不如我赠你一物。"说着从发间取下一枚珍珠簪子，"此物名'千里目'，持之可观远方景物。公子归家后，可时常见到令堂。"
赵生感激不尽，却不敢接受如此贵重礼物："公主厚赐，小生愧不敢当。"
敖清将簪子塞入他手中："区区小物，何足挂齿。只盼公子莫忘今夜之会。"
二人正说话间，忽听身后传来脚步声。回头一看，是个驼背老者，生得龟目鳖唇，手持玉杖，面带不悦之色："三公主，夜深露重，怎还与凡人私会？龙王若知，必会责怪。"
敖清神色一凛："龟丞相多虑了。赵公子是父王贵客，我不过尽地主之谊。"
龟丞相眯眼打量赵生："凡人入龙宫，本就违逆天规。老朽劝公子早些离去，免生祸端。"
赵生心中不悦，却不敢造次，只得拱手："小生蒙龙王厚爱，受邀赴宴，绝无冒犯之意。"
敖清拉了拉赵生衣袖："天色已晚，我送公子回去。"说罢，不顾龟丞相阴沉的目光，带着赵生快步离开。
回到湖边，明月已西斜。敖清取出一方丝帕："此乃'云霞帕'，铺于水面可化舟。公子乘之可返人间。"
赵生依依不舍："不知何时能再见到公主？"
敖清低头轻语："若是有缘...三日后月圆之夜，公子可来此湖边，我自会相见。"
赵生大喜，郑重作揖："小生定当赴约。"
踏上云霞帕所化的小舟，赵生回头望去，只见敖清站在湖畔，衣袂飘飘，宛若谪仙。小舟无风自动，很快驶向湖心。一阵雾气升起，待散去时，赵生已回到最初遇见玄真子的小巷，手中紧握着那枚珍珠簪子，东方已现鱼肚白。
赵明德回到家中，天已微明。他轻手轻脚地推开柴门，生怕惊动母亲。屋内传来老妇人均匀的呼吸声，他心头一松，悄悄回到自己房间。
从怀中取出那枚珍珠簪子，在晨光中细细端详。簪头珍珠有拇指大小，通体晶莹，内里似有云霞流动。想起敖清所言，他握紧簪子，心中默念母亲。奇异的是，珍珠中竟渐渐显现出母亲安睡的影像，连被角的补丁都清晰可见。
"此真仙家宝物也！"赵生惊叹不已，小心地将簪子藏入贴身的锦囊中。
这一日，赵生神思恍惚，眼前总浮现敖清那含笑的眉眼。他铺纸研墨，想将昨夜奇遇记录下来，却又怕被人看见惹来祸端，最终只在纸上写下"曾经沧海难为水"一句，便揉作一团投入香炉。
好不容易挨到第三日黄昏，赵生向母亲谎称去友人处借书，匆匆出门。暮色中，他沿着记忆中的小路来到那片神秘的湖畔。明月刚刚升起，湖面泛着银光，四周寂静无人。
"公主会来吗？"赵生心中忐忑，在湖边一块青石上坐下等待。
约莫过了半个时辰，忽见湖心泛起涟漪，一圈圈波纹向岸边扩散。赵生站起身，只见水面升起一团雾气，渐渐凝聚成人形。雾气散去，敖清一袭白衣立于水面，朝他盈盈一笑。
"让公子久等了。"她轻点水面，如履平地般走到岸边。
赵生连忙行礼："公主言重，小生刚到不久。"
敖清抿嘴一笑："公子何必如此拘礼？今夜月色正好，我带你去个地方。"说着，她从袖中取出一方绣着莲花的手帕，轻轻一抖，那手帕竟化作一叶扁舟浮于水面。
二人登舟，小舟无桨自动，向湖心驶去。行至湖中央，敖清从发间拔下一支玉簪，在虚空中画了个圆。霎时间，湖水向两边分开，露出一条水晶般的通道。
"抓紧我。"敖清轻声道。赵生只觉手腕一凉，已被她握住。眼前一花，身体仿佛穿过一层冰凉的水幕，再看时，已置身于一座五彩珊瑚构成的亭台中。四周游鱼成群，奇花异草在海底摇曳生姿，远处龙宫的金顶在幽蓝水光中若隐若现。
"这是龙宫的'观澜亭'，平日我常来此处读书。"敖清引赵生入座，亭中玉案上已备好酒菜。不同于前次宴会的奢华，这次只有几样精致小菜和一壶清酒。
赵生环顾四周，惊叹不已："此景只应天上有！"
敖清为他斟酒："公子喜欢便好。这酒是用东海深处的'千年藻'酿制，饮之可明目清心。"
酒过三巡，二人渐渐放松。敖清问道："公子在人间，平日都读些什么书？"
赵生答道："四书五经自不必说，小生尤爱《庄子》，常慕其逍遥境界。"
"巧了，我也最爱读《南华经》。"敖清眼睛一亮，"尤其喜欢'北冥有鱼'一节。"
"化而为鸟，其名为鹏..."赵生接口道。
"鹏之徙于南冥也，水击三千里..."敖清接了下句，二人相视一笑，仿佛找到了知音。
就这样，他们谈诗论文，不觉已至深夜。敖清忽然叹息："可惜龙宫虽有万卷藏书，却无人间那四季更迭的景致。我常听虾兵蟹将描述人间春华秋实，心向往之。"
赵生闻言，从怀中取出一卷画轴："小生不才，曾绘有《四季行乐图》，若公主不嫌粗陋，愿献于座前。"
敖清展开画轴，只见春桃夏荷、秋菊冬梅，四季风物栩栩如生。她指尖轻抚画面，眼中闪着异样的光彩："原来这就是雪...龙宫终年温暖，从无冰雪。"
赵生心中一动："待冬日降雪，小生定取最洁净的雪花，封存带来给公主赏玩。"
敖清抬头望他，眼波流转："公子当真愿为我如此费心？"
"能博公主一笑，小生万死不辞。"赵生脱口而出，话一出口便觉唐突，耳根发热。
敖清却未着恼，反而抿嘴一笑，从腰间解下一块玉佩递给他："此物赠予公子。持之可自由出入龙宫水界，不必再劳玄真子道长引路。"
赵生郑重接过，只见玉佩上雕着一条盘龙，龙睛处镶嵌着两颗细小的红宝石，在幽暗的水底泛着微光。
远处传来低沉的钟声，敖清神色一紧："龙宫宵禁的钟声，我该回去了。"她起身告辞，"明日此时，公子可持玉佩直接来此相见。"
赵生依依不舍地目送她离去，直到那白色身影消失在深蓝水色中。他握紧玉佩，只觉这两日的经历如梦似幻。
第二日黄昏，赵生早早来到湖边。取出玉佩对着湖水一晃，水面立刻分开通道。他沿着水晶阶梯下行，很快来到昨日的珊瑚亭。出乎意料的是，亭中空无一人，只案上放着一封信笺。
赵生展开一看，上面写着秀丽字迹："请公子移步'璇玑阁'一叙。——清"
正疑惑间，一只巴掌大的小龟游到亭边，口吐人言："赵公子请随我来。"小龟转身游走，赵生赶忙跟上。
穿过几丛发光的珊瑚，眼前出现一座七层琉璃宝塔，每层檐角都悬挂着水晶铃铛，微风吹过，发出清脆悦耳的声响。塔门上方匾额上书"璇玑阁"三个篆字。
推门而入，室内陈设典雅，四壁书架上摆满竹简帛书。敖清正站在一架古琴旁，见他进来，嫣然一笑："公子来得正好，我刚谱了新曲，请君品评。"
她坐下抚琴，指尖流转间，一曲清越琴音流淌而出。初如溪流淙淙，继而似海浪滔滔，最后又归于平静。赵生闭目聆听，仿佛看到了东海日出、月涌潮生的壮丽景象。
曲终，赵生仍沉浸其中，半晌才回过神来："此曲只应天上有，人间能得几回闻！"
敖清眼中含笑："此曲名为《海天吟》，是我为公子所作。"
赵生受宠若惊："小生何德何能..."
"公子不必谦逊。"敖清打断他，"这两日与公子交谈，胜读龙宫百年藏书。我有一不情之请..."
"公主但说无妨。"
敖清轻咬下唇："我想听公子讲讲人间的故事...那些市井烟火、凡尘悲欢，都是龙宫见不到的景致。"
赵生于是盘腿坐下，从家乡的庙会讲到京城的繁华，从农夫春耕说到学子赶考。敖清听得入神，时而惊叹，时而轻笑，像个好奇的孩子。
不知不觉，窗外水色已由幽蓝转为深黑，点缀其中的发光水母如繁星般闪烁。敖清忽然问道："公子可曾...心有所属？"
赵生心头一跳，抬眼正对上敖清盈盈目光，一时语塞。沉默片刻，他轻声道："小生家境贫寒，功名未就，不敢耽误他人。只是..."
"只是什么？"
"只是这两日与公主相处，竟生出'曾经沧海'之感..."赵生声音越来越低。
敖清脸上飞起红霞，低头摆弄琴弦："龙族寿数漫长，我虽已百岁有余，按人间算法，也不过二八年纪。父王常说要为我择婿，可那些水族公子，不是骄横就是愚钝..."
二人正说话间，门外忽然传来嘈杂声。龟丞相带着几名虾兵闯了进来，阴沉着脸道："三公主，老奴找您多时了！龙王命您即刻回宫！"
敖清不悦："何事如此着急？"
龟丞相瞥了赵生一眼，冷笑道："有人向龙王进言，说公主近日与凡人过从甚密，有违天规。龙王震怒，命老奴带您回去问话。"
赵生连忙起身："此事皆因小生而起，我愿随公主同往，向龙王解释清楚。"
龟丞相嗤之以鼻："区区凡人，也配面见龙王？速速离去，否则别怪老朽不客气！"
敖清挡在赵生面前："龟丞相休得无礼！赵公子是父王请来的客人。"
龟丞相不为所动："此一时彼一时。公主还是快些回去，免得龙王久等生疑。"
敖清无奈，转头对赵生低声道："公子先回，我自会向父王解释。明日...明日此时，还在观澜亭相见。"说完，随龟丞相离去。
赵生忧心忡忡地回到岸上，一夜辗转难眠。
第三日，赵生早早来到湖边，却见湖水波涛汹涌，不复往日平静。他取出玉佩，却不见水面分开。正焦急间，一道人影从水中升起，竟是玄真子。
道长神色凝重："赵公子，大事不好。龟丞相向龙王进言，说你蛊惑三公主，龙王已下令封闭水界，禁止你与公主相见。"
赵生如遭雷击："这...这可如何是好？公主她..."
玄真子叹息："三公主被禁足深宫。她托我带给公子一物。"说着，从袖中取出一颗鸡蛋大小的明珠，"此乃龙宫至宝'夜明珠'，能避水火，照亮幽冥。公主说...此物赠予公子，作为信物。"
赵生双手接过明珠，只见其通体浑圆，内里似有光华流转，触手温润。他喉头发紧："请道长转告公主，小生必当珍重此物，永志不忘。"
玄真子摇头："龙王已决意将三公主许配给西海龙太子，婚期就在三年后。公子...还是断了这个念头吧。"
赵生闻言，心如刀割，却倔强道："不，我与公主有约在先。请问道长，可有办法让我再见公主一面？"
玄真子沉吟良久，终于低声道："今夜子时，龙王将宴请四海龙族，守卫松懈。你可持明珠来此，它能助你潜入龙宫。但切记，天亮前必须离开，否则明珠失效，你将永困水底。"
赵生大喜，连连道谢。玄真子却神色复杂："公子好自为之。人神相恋，自古少有善终..."言罢，化作一阵清风消失不见。
赵生回到家中，将明珠藏于袖中，坐等天黑。母亲见他神色异常，关切询问，他只推说读书劳累。待到夜深人静，他悄悄出门，直奔湖边。
子时将至，湖面漆黑如墨。赵生取出明珠，奇异的是，明珠一接触湖水，立刻散发出柔和的光芒，将周围三尺内的湖水排开。他深吸一口气，踏入湖中。
明珠指引着他一路下潜，穿过重重水幕，竟真的来到了龙宫外围。往日金碧辉煌的宫殿今日戒备森严，到处是巡逻的虾兵蟹将。赵生躲在珊瑚丛中，正发愁如何进入内宫，忽见一队侍女提着灯笼经过，为首的正是那日引路的小龟。
赵生灵机一动，轻声呼唤："小龟！"
小龟闻声转头，看到他后大惊，连忙支开其他侍女，跑过来低声道："赵公子不要命了？若被龟丞相发现，非把你扔进海眼不可！"
"我必须要见公主一面，求你帮帮我。"赵生恳求道。
小龟犹豫片刻，终于点头："跟我来。"
它带着赵生穿过一条隐蔽的小路，来到一座偏僻的宫殿前："公主被禁足在此，门外有守卫，我只能帮你到这里了。"
赵生谢过小龟，绕到宫殿后侧，发现一扇半开的窗户。他攀着窗沿翻入，落在一间布置雅致的闺房中。烛光下，敖清正伏案哭泣，听到动静抬头，见到赵生后惊得掩住了口。
"你...你怎么来了？"她又惊又喜，连忙关紧门窗。
赵生上前握住她的手："听闻公主要许配他人，我岂能不来？"
敖清泪如雨下："父王心意已决，我...我无力反抗。"
"那我们逃走吧！"赵生冲动地说，"去人间，去一个没人认识我们的地方。"
敖清摇头："我是龙族，离水太久会法力尽失，化为凡躯。况且...父王若怒，必会水淹人间，连累无辜。"
赵生痛苦地闭上眼："难道就此永别？"
敖清轻抚他的面颊："夜明珠你可带在身上？"
赵生取出明珠，敖清接过，对着明珠轻轻一吹，一道金光没入珠中："我已将一缕龙魂注入此珠。三年后的今日，若你心意未改，可持珠来湖边。那时我若还未出嫁，必来相见。"
窗外传来脚步声，二人紧张地对视。敖清急道："你快走，从后窗出去，沿右侧小路直行可到水界边缘。"
赵生紧紧抱住她："等我三年！"
敖清在他唇上轻吻一下，含泪推开他："快走！"
赵生翻窗而出，刚跑出几步，就听身后传来龟丞相的怒喝："大胆凡人，竟敢擅闯龙宫！来人啊，给我拿下！"
赵生拼命奔跑，身后追兵越来越近。危急关头，手中明珠突然大放光明，将追兵暂时逼退。他趁机冲出水界，浮上湖面，狼狈地爬上岸边。
回头望去，湖面已恢复平静，仿佛一切都没发生过。只有手中那颗明珠，证明这三日的奇缘并非梦境。
赵生跪在湖边，对着湖水发誓："三年后的今日，我必来此赴约！"
赵明德回到人间已过半月，那颗夜明珠被他用红绳系了，日夜贴身佩戴。每当夜深人静，明珠便泛起微光，内里似有游龙浮动。母亲王氏察觉儿子异样，常见他对着明珠喃喃自语，眼中含情带愁。
这日清晨，王氏推开儿子房门，见他伏案而眠，手中仍紧握明珠。案上摊开的宣纸上密密麻麻写满"敖清"二字。王氏轻叹一声，取来外衣为他披上，却不慎碰落案头茶盏。
"砰"的一声脆响，赵生猛然惊醒，见是母亲，慌忙将明珠藏入怀中。王氏坐下，轻抚儿子消瘦的面颊："我儿，这半月来你形销骨立，为娘实在忧心。那明珠...可是与女子有关？"
赵生喉头滚动，终是含泪将龙宫奇遇一一道来。王氏听罢，沉默良久，忽从箱底取出一块褪色的红绸："三十年前，你爹病重时，曾有位道人来家化缘，留下话说赵家子嗣将来会有一段仙缘...不想应在今日。"
"母亲相信这些怪力乱神之说？"赵生惊讶道。
王氏将红绸展开，里面竟包着一枚鳞片，青光流转："那道人说，这是'逆鳞信物'，可助有情人渡过劫难。"
赵生接过鳞片，只觉掌心一热，怀中明珠突然光芒大盛，在墙上投射出一幅画面：敖清被囚在一座水晶宫中，面容憔悴，正对着一面铜镜落泪。
"清儿！"赵生失声唤道。画面中的敖清似有所感，猛地抬头四顾，但画面很快消散。赵生握紧鳞片，恍然大悟："这是龙之逆鳞！母亲，那位道人必是神仙点化！"
当夜，赵生带着逆鳞来到湖边。明月当空，湖水却漆黑如墨，任凭他如何呼唤，再无半点回应。正绝望间，身后传来一声叹息。
玄真子不知何时立于树下，道袍被夜风吹得猎猎作响："痴儿，你当真要逆天而行？"
赵生跪地叩首："求道长指点迷津！"
玄真子拂尘轻挥："西海龙太子三日后将来迎亲，敖清公主绝食抗争，已被龙王打入冷宫。你若执意相救..."他顿了顿，"需过三关：刀山火海、忘川弱水、情劫心魔。稍有不慎，魂飞魄散！"
"弟子万死不辞！"赵生毫不犹豫。
玄真子凝视他片刻，突然伸手按在他天灵盖上。赵生只觉眼前一黑，再睁眼时已站在一座铁索桥前。桥下是翻滚的岩浆，桥上布满利刃，寒光森森。
"第一关，刀山火海。"玄真子的声音从空中传来，"需赤足走过，方显诚心。"
赵生褪去鞋袜，刚踏上第一把尖刀，剧痛便从脚底直冲头顶。鲜血顺着铁索滴入岩浆，发出"嗤嗤"声响。他咬紧牙关，一步步向前挪动，身后留下血脚印。走到桥中央时，一阵狂风吹来，他险些坠落，全靠抓住上方铁链才稳住身形。待走到对岸，双脚已血肉模糊。
还没等喘口气，眼前又出现一条幽暗河流，水面泛着诡异绿光。玄真子道："第二关，忘川弱水。此水蚀骨销魂，需游过去，且不能忘记所爱之人姓名。"
赵生跳入水中，顿时如万蚁噬身。他拼命划水，口中不断念着"敖清"二字。游到中途，忽然四肢沉重，记忆开始模糊。"我叫...我来做什么..."就在要忘记一切时，怀中明珠突然发热，敖清的面容清晰地浮现在眼前。"敖清！"他猛然清醒，奋力游到对岸。
最后一道关卡竟是繁华的京城街市。赵生发现自己锦衣华服，前呼后拥，正要去参加殿试。"赵公子才高八斗，今科必中状元！"随从谄媚道。远处张灯结彩，似有豪门要招他为婿。
玄真子的声音幽幽传来："第三关，情劫心魔。荣华富贵与真挚爱情，你选哪个？"
赵生站在十字路口，恍惚间看到敖清在左侧小巷尽头向他伸手。他毫不犹豫抛下随从，奔向小巷。刚触到敖清指尖，幻境轰然破碎。
玄真子现出身形，满意地点头："三关已过，这颗'化龙丹'赠你。服下可暂时化身为龙，潜入东海。但记住，药效只有十二个时辰，日出前必须带公主离开！"
赵生吞下丹药，顿觉浑身骨骼爆响，皮肤生出青鳞，转瞬间已化作一条三丈青龙。他纵身跃入湖中，顺着水路疾游，很快来到东海龙宫。
今日龙宫张灯结彩，各路水族往来穿梭，正在筹备婚礼。赵生混在贺喜的鱼群中潜入内宫，按明珠指引找到冷宫所在。门口两只蟹将把守，他灵机一动，吐出玄真子给的"迷魂珠"，二将立刻昏睡过去。
推开珊瑚门扉，只见敖清被九条锁链绑在寒玉柱上，龙角黯淡无光。听到动静，她虚弱地抬头，看清来人后泪如雨下："你...你怎么来了？"
赵生化回人形，用逆鳞切断锁链："我来带你走！"刚扶起敖清，门外突然传来龟丞相的尖笑："早算到你会来！"数百虾兵蟹将涌了进来。
危急关头，敖清咬破舌尖，将一口龙血喷在明珠上。明珠炸裂，化作一条金光大道直通水面。"走！"她拉着赵生跃上光道。龟丞相怒吼："拦住他们！"无数水箭射来，赵生转身将敖清护在怀中，后背顿时被射成刺猬。
就在二人即将冲出水面时，一道金光从天而降，东海龙王敖广现出百丈龙身，拦在面前："凡人，你屡犯天条，今日休想逃脱！"
敖清跪地哭求："父王！女儿愿剔去仙骨，只求与赵郎相守！"
龙王龙须怒张："糊涂！你可知剔仙骨之痛堪比凌迟？就算成功，你也只剩三十年阳寿！"
赵生叩首流血："求龙王成全！小生愿以命换命！"
龙王正要发作，空中突然仙乐飘飘。玄真子驾云而至，身后跟着南海观音。龙王慌忙行礼，观音温言道："敖广，这段姻缘早注定在三十年前。当年你误伤渔夫，那渔夫临终前发下宏愿，要子孙与龙族结亲化解仇怨——这赵明德正是那渔夫之孙。"
龙王闻言色变，龙爪掐算良久，终于长叹："冤孽！罢了，若你们能过'情比金坚'之试，本王便不再阻拦。"
观音取出一对金镯："此乃同心镯，需二人同戴。若心意不纯，金镯收缩，断腕裂心。"
赵生与敖清毫不犹豫各戴一镯。金镯刚合拢，顿时金光大作。赵生只觉有烈火从手腕烧向心脏，痛得跪倒在地。恍惚中见敖清也面色惨白，却仍向他伸手。
"你可后悔？"龙王的声音如雷霆贯耳。
"不悔！"二人异口同声。
突然，赵生腕上金镯浮现出敖清的模样，敖清腕上则显出赵生的影像。金镯"咔"地分开，化作两枚戒指自动套在二人无名指上。
观音微笑："真心可鉴，天规亦可破。敖广，你还有何话说？"
龙王沉默良久，终于挥手变出一纸婚书："签下此契，敖清将失去呼风唤雨之能，与凡人无异。赵明德需每年带她回龙宫省亲，否则她会日渐虚弱。"
赵生郑重签下名字，敖清也咬破手指按下龙印。契约即成，一道金光笼罩二人。敖清额间龙角渐渐隐去，只剩一点朱砂痣。
龙王背过身去，声音微颤："走吧，别让本王反悔..."
三月后，江南某小镇新开了家"龙珠书院"。赵生执教，敖清则在后院种了一池莲花。奇怪的是，无论多冷的冬天，池水从不结冰，莲花四季常开。
每年端午，夫妻二人都会闭门谢客。邻居们传说，那日总能看到一道金光从书院飞向东海方向。而赵家子孙后代，手腕内侧都生有一片龙鳞状的胎记。
三十载春秋转瞬即逝。这年冬天，敖清一病不起。临终前，她将赵生和已成年的儿女叫到床前，从枕下取出当年那颗夜明珠："我走之后，将它放入我口中...来世..."
话未说完，已然气绝。赵生依言而行，忽见一道青光从敖清口中飞出，绕着家人转了三圈，投入明珠之中。
敖清离世后，赵明德将书院交给长子打理，自己则日日坐在莲池边发呆。那池莲花在敖清走后竟一夜凋零，只剩枯枝残叶。儿女们担心父亲忧伤过度，轮流前来陪伴，却总见他摩挲着那枚龙形玉佩，对着东海方向喃喃自语。
这年清明，赵生独自来到当年与敖清初遇的湖畔。湖水依旧清澈，倒映着他斑白的鬓角。他取出贴身收藏的玉佩，轻轻放入水中。忽然，平静的湖面泛起涟漪，玉佩竟化作一条青色小鱼，绕着他游了三圈，然后向湖心游去。
赵生福至心灵，跟着小鱼一路前行。不知不觉间，湖水竟自动分开，露出那条熟悉的水晶通道。他心跳如鼓，沿着通道下潜，很快来到龙宫大门前。
守门的虾兵蟹将见到他，非但不阻拦，反而恭敬行礼："驸马爷回来了。"赵生惊疑不定，随着引路的龟侍穿过重重宫阙，来到一座素雅偏殿。殿中陈设竟与人间书院的后院一模一样，连那池莲花都别无二致。
"三十年人间岁月，可还习惯？"熟悉的声音从身后传来。赵生浑身一震，缓缓转身——敖清一袭白衣，笑盈盈地立在廊下，额间朱砂痣鲜艳如初。
"清儿！你...你不是..."赵生声音颤抖，不敢上前。
敖清走近，握住他枯瘦的手："龙女死后，龙魂会回归龙宫重塑。只是记忆需要慢慢恢复...多亏你保存的玉佩和明珠粉末，让我提前想起了前缘。"
原来，当年那颗明珠承载了敖清一缕本命龙魂。她离世后，龙魂带着人间记忆回归龙宫。龙王怜惜女儿，耗费百年修为助她提前化形。
"父王说，你若能寻来，便许我们再做一世夫妻。"敖清眼中含泪，"我日日在这'忆人间'殿等你，终于..."
赵生老泪纵横，将妻子拥入怀中。这时，龙王的声音从殿外传来："赵明德，你虽为凡人，却用情至深。今特许你留在龙宫，与清儿相伴。待你阳寿尽时，可化蛟龙，永驻东海。"
从此，赵生留在龙宫，与敖清朝夕相对。龙宫岁月悠长，转眼又是人间三十载。这日，百岁高龄的赵生感到大限将至，唤来儿孙交代后事。
"我走之后，将我的骨灰撒在东海与西湖交界处..."他气息微弱，却面带微笑，"那里是两处水脉相通之地，我可以时常往返，看着你们..."
敖清握着他的手，轻声吟唱当年在璇玑阁为他谱写的《海天吟》。歌声中，赵生安详闭目，嘴角含笑。
就在他咽气刹那，殿外突然风雷大作。一道金光穿透水幕，直射入赵生体内。只见他的身躯渐渐化作一条青龙，虽然体型不如真龙庞大，却鳞爪分明，神采奕奕。
龙王现身宣布："赵明德情深义重，感动上苍。今封为'情天蛟'，掌东海与人间情缘之事。"
敖清喜极而泣，化回龙身与丈夫相携遨游。两条龙影在东海碧波中时隐时现，偶尔还会出现在当年初遇的湖面上空。据说，每有真心相爱的恋人在那湖边盟誓，就能看到双龙交颈的身影。
又过百年，东海之滨建起一座"双龙祠"。祠中供奉着两尊神像——一位书生执卷，一位龙女捧珠。最奇异的是，每逢闰年的六月十八（赵生与敖清初遇之日），祠中那颗复制的夜明珠就会自动飞到湖边，为迷途的有情人引路。
而东海深处，常有两道龙影在珊瑚间嬉戏。有时是青龙与白龙相逐，有时又会化作一对璧人坐在观澜亭中对弈。龟丞相早已退休，却总爱跟小龟们唠叨当年那段惊动三界的姻缘...
[全文完]
