"您猜怎么着？咱昌平县衙门昨儿个夜里叫土匪端了！"货郎一撂挑子，汗津津的脊梁贴在老槐树上，树皮硌得他直呲牙。树底下乘凉的张老汉攥着烟袋锅子直起身："不能吧？刘县令不是刚修完西郊的义冢？"

"嗐！就是修义冢修出祸事来了！"货郎从腰间解下葫芦灌了口凉水，"昨儿三更天，二十多号蒙面汉子骑马闯进县衙，刘大人正书房批公文呢，让麻核桃似的捆走了。您猜怎么着？今儿晌午师爷卷着衙门银库的钥匙，连夜奔保定府去了！"

张老汉烟袋锅子"当啷"掉在青石板上，惊飞了树杈上打盹的鹞子。这当口，衙门照壁后头转出个穿皂靴的年轻人，腰间铁尺撞得梆梆响——正是快班捕头李铁柱。

"张伯，劳您给捎句话去西街豆腐坊，"李铁柱嗓子眼儿像堵着团火，"就说衙门里遭了贼，让王掌柜的莫要声张。"他说话时眼睛盯着县衙方向，后槽牙咬得腮帮子鼓起老高。

刘县令被蒙着眼堵着嘴，后脖颈子抵着刀刃，在马背上颠得五脏六腑都快挪了位。马队穿过乱葬岗时，他听见领头的土匪头子"呸"地吐了口痰："刘大老爷好大的官威！西郊那片坟地压着我兄弟的宅基地，您倒痛快，拿我兄弟的阳宅修阴宅！"

刘县令心里"咯噔"一下。上月确有个姓赵的泼皮来衙门闹事，说官府强征他祖宅地基。当时师爷王文举在耳房支招："老爷，这等刁民打二十板子撵出去便是。"谁成想那泼皮竟是黑风寨的眼线！

再说那师爷王文举，此刻正蹲在保定府悦来客栈后院数银票。月光透过天井照在他青白脸上，活像条刚蜕皮的银环蛇。"二百两整票，五十两碎银，"他蘸着唾沫翻点账本，"刘明德啊刘明德，你修你的义冢，我享我的清福，两不相干！"

忽然墙头"咔嚓"一声，瓦片簌簌直落。王文举吓得把银票塞进亵裤，抬头却见李铁柱倒挂在檐角："师爷好兴致！大半夜不睡觉，学耗子囤粮呢？"铁尺"当"地砸在青砖上，迸出几点火星。

李铁柱把师爷捆成粽子塞进柴房时，远处官道上正有匹青骢马溅起漫天黄土。马上人裹着玄色大氅，马鞍桥上挂着的雁翎刀寒光凛凛，活脱脱从《水浒传》插画里走出来的林教头。

"这位爷，打尖还是住店？"店小二刚要上前，被刀鞘抵住咽喉。马上人掀开斗笠，露出左眉骨刀疤："三日前可有个酸书生投宿？眼角长痦子，走路外八字。"

此刻昌平县大牢里，刘县令正对着牢窗数槐树影子。今儿是初七，月牙儿像把割麦的镰刀。他忽然想起七年前初到任时，也是这般月色，王师爷在二堂备了接风宴，八仙桌上摆着四样下酒菜：盐水毛豆、卤煮火烧、拍黄瓜，还有盘酱肘子。

"老爷，这肘子得趁热吃。"当时王文举举着筷子笑得见牙不见眼。如今想来，那笑容底下藏着刀呢！刘县令往草垛里缩了缩，后腰硌着块硬物——是临行前夫人塞的碎银子，用红布包着，还带着体温。

黑风寨聚义厅里，赵泼皮正摔酒碗："大哥！那姓刘的留不得！他修义冢时挖出块石碑，上头刻着'赵氏灭门'，分明是冲咱家来的！"首领座上的黑脸汉子眯起眼，刀尖挑起块酱牛肉："老三，你当真看见石碑上刻着咱家名讳？"

与此同时，李铁柱正带着衙役摸黑往黑风寨赶。路过乱葬岗时，他忽然勒住缰绳——月光下，新翻的土包前插着半截哭丧棒，白幡上血书"替天行道"四个大字，在夜风里猎猎作响。

保定府早市刚开张，卖油条的老孙头就瞧见衙门张贴的海捕文书。画师笔下的王文举活像只脱了毛的鹌鹑，两颗鼠眼斜飞入鬓。"这狗头军师！"老孙头把油条锅敲得梆梆响，"前些日子还赊了我三斤香油钱！"

正骂着，街角忽地窜出匹受惊的骡子。骡车上堆着十几个陶瓮，用红绳扎着口。赶车人戴着破草帽，鞭梢甩得噼啪响："让开！都让开！这是给黑风寨送的甜面酱！"

李铁柱追到保定府时，正赶上晌午头的日头毒辣辣地晒。他蹲在街边要了碗卤煮火烧，汤汁里浮着蒜苗花儿，闻着就让人流口水。忽然瞥见邻桌食客袖口沾着朱砂印——正是衙门里封存案卷的火漆！

"客官，您这印泥哪儿买的？"李铁柱装作不经意地问。那食客手一抖，半块火烧掉进汤碗里："就……就街东头文房四宝店……"话音未落，李铁柱的铁尺已抵住他咽喉，汤碗里泛起油花儿，像极了王文举临走前那双贼眼。

当夜保定府下起瓢泼大雨，电光把客栈招牌劈成两半。王文举在柴房听着雨打芭蕉，忽然闻见股焦糊味——是李铁柱点着了火把。火光里映出张熟悉的脸，眉骨刀疤狰狞如蜈蚣："王师爷，我们大当家有请。"

与此同时，黑风寨聚义厅的房梁上，正往下滴着血水。刘县令被吊在梁上，看着地下打翻的酱肘子沾满泥灰。赵泼皮举着刀逼近："刘大老爷，您修义冢时，可曾想过有今天？"刀光闪过，刘县令忽然想起夫人塞的红布包——那碎银子硌得他生疼，却也让他在绳索里挣出半寸空隙。

雨幕中，两路人马正从不同方向逼近黑风寨。李铁柱的马蹄踏碎水洼，雁翎刀客的斗笠压到眉梢，而王文举的裤裆里，银票早已被冷汗浸透。老槐树的影子在闪电里张牙舞爪，像极了城隍庙里判官的笔锋，正要勾画这乱世的因果轮回。

黑风寨聚义厅的房梁上，刘明德听着下头叮叮当当的凿地声，后槽牙都快咬碎了。赵泼皮带着几个喽啰正刨西墙角，铁镐每下都像刨在他心尖上——那底下埋着义冢工地的地契，还有他亲手写的《善后章程》。

"大哥您瞧！"赵泼皮突然举起块青石板，上头密密麻麻刻着人名，"这狗官把咱赵家祖坟刨了修义冢，倒刻上他刘家列祖列宗的名讳！"

黑脸大当家接过石板，手背青筋暴起。刘明德在梁上看得真切，那石板角上缺了口，正是上月雨夜自己摔的。当时师爷王文举还打趣："老爷当心些，这可是要入县志的功德碑。"

大当家刀尖一挑，绳索应声而断。刘明德摔在供桌上，香炉碗子扣在胸前，灰头土脸却挺直了腰板："赵家祖坟迁坟时，是我让仵作给遗骸换了新棺材。你兄弟赵四狗的尸骨，还是我亲自捡的！"

赵泼皮抡起铁镐就要砸，却被大当家伸手拦住。外头突然传来急促脚步声，探子浑身是血扑进来："大当家！官兵……官兵把山道堵了！"

王文举在柴房啃着冷馒头，忽然听见马嘶声震得窗棂直颤。他扒着门缝往外瞅，正巧撞见李铁柱攥着雁翎刀客的胳膊："张大哥！真是你？"

月光下，那刀客掀开斗笠，左眉骨的刀疤泛着青光——竟是七年前被刘县令平反的冤案苦主，张铁匠！

"李兄弟，我等了七年，就为今夜。"张铁匠从马鞍下抽出封血书，火漆印上赫然是保定府衙的关防，"王文举这狗才，三年前在保定贩卖考题，我儿就是被他害死的！"

李铁柱接过血书，突然抄起铁尺砸向王文举藏身的柴垛："师爷！您可听真切了？张大哥的儿子，正是去年秋闱被顶替的秀才！"

雨越下越大，黑风寨的火把在风中摇曳。刘明德被反剪双手押上寨墙，看见山下星星点点的火把正往山上爬。李铁柱的身影在雨幕中忽隐忽现，雁翎刀映着闪电，像条银龙在泥泞里翻腾。

"大当家！官兵里有穿便装的！"喽啰突然惊叫。刘明德定睛一看，果然见几个身影刀法凌厉，分明是江湖人士。

张铁匠的雁翎刀突然劈开雨幕，刀背重重敲在刘明德膝弯："刘大人，借您官服一用！"说着将他外袍扒下，露出里头染血的中衣。

赵泼皮举着火把要烧刘明德，忽然被大当家踹了个趔趄。火把落地时，刘明德瞅准机会，用藏在袖口的红布包着碎银砸向火堆——那是夫人用朱砂混着雄黄绣的平安符！

火星子溅上赵泼皮的裤脚，硫磺味儿混着焦糊气直冲鼻管。大当家捂着口鼻后退时，刘明德突然扑向供桌下的机关——那是他设计义冢时留的逃生密道！

李铁柱的铁尺破窗而入时，王文举正抱着银票往尿壶里塞。张铁匠的雁翎刀擦着他耳根划过，削断半截鼠尾辫。

"师爷，您可认得这个？"李铁柱从怀中掏出半块酱肘子，正是前日聚义厅打翻的那盘，"赵四狗临死前攥着这个，说是有衙门里的人给他送信，约在义冢工地见面！"

王文举突然像被踩了尾巴的猫，蹿起来就要夺刀。张铁匠反手一刀背拍在他天灵盖上，血水混着黄白之物淌了满地。

黑风寨地牢里，刘明德摸着黑找到地契匣子，突然听见外头传来熟悉的卤煮火烧香味。他扒着铁窗一瞧，正见李铁柱举着火把，身后跟着端着食盒的张铁匠。

"大人，该用膳了。"李铁柱把食盒放在月光下，揭开盖子露出整只酱肘子，"张大哥说，这是照您夫人给的方子炖的。"

刘明德突然泪如雨下。他想起七年前初到任时，在城隍庙后巷遇见个饿昏的举子，正是张铁匠。当时自己掏了半吊钱，让他买碗卤煮火烧垫肚子。

三日后昌平县衙升堂，刘明德一拍惊堂木："王文举私贩考题、勾结土匪，按大清律例……"他忽然瞥见堂下跪着的赵泼皮，话头一顿，"发配宁古塔，永世不得返京！"

退堂时，张铁匠在二堂等着，雁翎刀上还沾着土匪的血。刘明德解下佩玉递过去："张大哥，这玉佩你当了，够在县城盘间铁匠铺。"

"大人留步。"张铁匠把刀横在胸前，"我张某人不要嗟来之食，只求大人给块地，让我把赵家亡魂迁出义冢。"

刘明德望着衙门外排队领粥的灾民，突然想起修义冢时立的碑文：天地不仁，以万物为刍狗；圣人在位，则刍狗可化麒麟。他转身对师爷位上的空椅子长揖及地，惊得李铁柱差点摔了茶碗。

"从今日起，昌平县衙不再设师爷。"刘明德抚摸着惊堂木上的刻痕，"本官要学学海瑞海刚峰，单枪匹马也把这天给捅个窟窿！"

暮春的槐花簌簌落在公案上，刘明德提笔写下《昌平义冢善后章程》，忽然听见衙门外传来熟悉的吆喝声："卤煮火烧嘞——"他搁笔一笑，恍惚看见七年前那个饿昏的举子，正捧着海碗蹲在老槐树下，吃得满嘴流油。