蔡瑁、张允，两个倒霉蛋，死的稀里糊涂，表面看起来，他俩是死于蒋干辛辛苦苦盗回来的那封假信。其实，这只是表面现象。
投降之处，曹操已有杀心曹操以爱才如命著称，历史上他曾多次发布求贤令，希望能将天下的人才网罗殆尽。他的用人原则是“唯才是举”，只要有才能，能为我所用就行，至于出身、名声、品行、道德什么的，无所谓。所以，他的求贤令，准确的说应该是“求才令”。
曹操确实也有容人之量，这点体现在他招收降将的态度上，即便是在战场上差点要了他命的人，只要能为他的霸业出力，他也能够接纳并且重用，比如张辽、徐晃、庞德、张绣等，就是很好的例子。
但不拘一格用人才的曹操其实也有他的底线，那就是卖主求荣，不忠不义的人，即便主动向他示好、屈服、邀功，也不会有好下场。例如，两次杀爹的吕布、出卖自己姐夫的苗泽。所以，像蔡瑁这样的人，曹操打心里厌恶，只不过是自己手下没有熟悉水战的将领，才“权用此二人”，“待成事之后，别有理会”，后面四字，隐含杀机。
首战失利，利用价值降低赤壁大战之前，周瑜为了打击曹军的嚣张了气焰，提振吴军的信心，鼓舞吴军的士气，在三江口主动出击，攻打曹军。
曹操派“蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部”，亲自督战迎敌。这番安排，虽然有拿荆州降将作炮灰的嫌疑，但肯定也有考察蔡、张二人水战能力的意图。结果，曹军一败涂地。
占据绝对的兵力优势都打不了胜仗，这让曹操对蔡瑁、张允的期望值降低了不少，甚至怀疑两人怀有二心。
操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”
几句话问的蔡瑁、张允冷汗直流，赶紧解释说，战败的原因有两条：一是荆州水军久不操练，二是青、徐陆军不习水战。第二条曹操自己也清楚，但第一条至少说明蔡瑁、张允治军不严，做事怠惰，能力大小且不说，至少做事态度不够认真。分内之事，自己都不积极，这样的人，用起来岂能让人放心。
操曰：“汝既为水军都督，可以便宜从事，又何必禀我？”
蒋干盗书，最后一根稻草其实，蔡瑁、张允还是有些水平的，就连周瑜偷窥了曹军水寨之后，都不由地发出赞叹：“此深得水军之妙也！”，继而决定，先除蔡、张，再破曹兵。
恰好，自以为是的蒋干来到江东，欲游说周瑜，真是天赐良机，周瑜将计就计，让他盗走了那封要命的书信。
本就对蔡瑁、张允产生怀疑，即将对其失去信心的曹操，看过信后，没和任何人商量，也不给二人分辩的机会，就命人将他们推出去砍了。我甚至都能想象出，当时曹操脸上那不耐烦的表情，大概心里也就一个念头：赶紧从我面前消失，看你们就恶心。可见，那封假信不过是压死骆驼的最后一根稻草。
总结做降将也得有资本，假使蔡瑁、张允像张绣一样，先和曹操干一仗，秀秀自己的肌肉，让他吃点苦头；或者投降后加紧操练水军，第一仗打败周瑜，让曹操眼前一亮，看到自己的实力和价值，都可能侥幸活命。可惜这两位只知道畏畏缩缩，奴颜婢膝，巴结讨好，而忽略了立身之本，活命之资，那也就只有死路一条。
面对敌人，腰一弯腿一软，等着你的不一定是奖赏，很可能是一顿扑面而来的大比兜，就像现在的越南对美国。
(参考三国演义，图片均来自网络)
