其实秦朝的统一不是一个短暂的过程，而是从此以后秦与汉基本统一了南北的政治、经济、军事，以及思想、观念，可以说中国的政治是经由这两朝而建。秦汉以前，中国的政治形式多种多样，中国的政治结构是秦汉以后才基本确立的。在以前，政治的结构一般都是皇权与皇权之间的政治架构，皇权掌握核心话语权，皇权可以自由地进行任何操作，但是皇权具有很强的战略权力，不管是对外征服，还是对内统治，都是皇权在主导着全局，这个思想形态决定了秦汉以前中国的政治形态的核心是帝国政治。而秦汉以后的政治结构是分封制与郡县制并存，这样的政治结构就决定了皇帝虽然是统治者，但是帝国形成的时候，不是独裁者的独裁，而是皇权和皇权之间的共管作用。

在汉时代，皇帝虽然掌握着一定的核心实权，但是大权却分散到了众多诸侯王手上，各诸侯王把控着自己的行政大权，各诸侯王在制定分封制度的同时为这个分封制度添加上自己的行为准则，从而形成了各种新的制度文化和价值观念。由此来说，中国的政治结构发生了巨大的变化，从秦汉以前的帝国统治转换为了分封制及郡县制的统治，但是这并不是说就要给予以秦汉来说是汉朝的时代来设定一个合法性上的判断标准，即便在中国经此一进展，中国在此以后都是帝国统治。其实从秦汉到隋唐的四百年时间里，各个朝代的统治者都是一个思想文化统治的局面。

其核心就是帝国制度在经过从秦汉以来的不断演进过程中，逐步形成了诸子百家的思想文化形态，诸子百家的思想文化结构也就有法家的思想观念，有儒家的思想观念，有道家的思想观念，还有禅宗的思想观念，而这几百年中，各个统治者虽然思想文化理念有所不同，但是大致的政治结构和制度都处于一个脉络中，所以可以说没有必要对此做出绝对性的认定。从唐以后大一统时代，到了宋朝为止，这样的政治结构在中国是不可避免的发生转向，但是到了明朝到清朝。

这种政治结构则已经完全没有存在的必要，因为在明朝就已经被皇权与皇权之间的关系限制住了，而清朝也被权力集中及官僚管理阻碍了，中央王朝从某种程度上是一个权力结构的高度对称，这就导致在清朝时期，所谓的皇权与大地主们的对立与矛盾，其实并不是真的对立与矛盾。总体来说宋明清这几个王朝在中国的政治结构就像是一个相互制约的系统，宋朝时代是皇权的集中化与相权的分散化，而清朝时代则是大权被皇权牢牢掌握，但是由于中央没有很好的掌握相权，所以大地主们从明清两朝都一样，可以很清楚的分辨这是一个官僚管理系统。