Cathay Pacific到底跟「国泰」两字有啥关係？这是个困扰很多旅客和读者得老问题。Pacific是太平洋这个很好理解，那Cathay又是啥东西？

国泰航空最早于1946年由美，澳两国企业家共同创立。最初，他们以「澳华出入口公司」的名义在上海发展，后来才因蒋介石政府的保护主义问题而迁往香港。

在草创的澳华航空离开上海前往香港续业时，公司董事已决定为新公司改名，他们皆表示不想叫「Air Hong Kong」、「Hong Kong Airlines」等很俗的名字（多年后，香港还是有另一家中资航空公司命名Hong Kong Airline出世）。

创办人本人则特别喜欢「Cathay」这一个在外国人心目中十分「东方古典」的名词，而他们的梦想则是希望有朝一日能建立的航空王国可越过太平洋彼岸的美国。因此，他们最后决定新公司的名称为「Cathay Pacific Airways」。

中文名称从1946年成立至五十年代初亦出现数个版本，包括「英商太平洋航空公司」、「香港太平洋航空公司」、「国泰太平洋航空公司」等......到了五、六十年代随着中国客人增加，将中文名称统一为「国泰航空公司」。

那么这个「东方古典」的Cathay又是啥意思呢？

其实Cathay就是契丹。

西元1124年，在金宋联军的夹击下，契丹人建立的辽国灭亡。辽国大将耶律大石带领契丹人在辽国西北边陲称王，改元延庆，史学界一般以此作为西辽政权的开始。

虽然契丹人在东亚打不赢更野蛮的女真人金国政权，但在中亚却是所向披靡的存在，逐渐打败了中亚各个部族国家，并于今天的吉尔吉斯坦境内建都，最远的边境接壤了中世纪欧洲史闻风丧胆的塞尔柱土耳其帝国。

西辽帝国在1141年的卡特万之战中击败塞尔柱帝国联军，征服河中地区和花剌子模，从此成为中亚霸主，Cathay（契丹）的威名也远播至欧洲。

百年后，西元1235年的第二次蒙古西征，蒙古铁骑的马蹄踏到了东欧伏尔加河畔。欧洲人再一次惊恐的面对从万里东方之外奔袭烧杀掳掠的「黄祸」。

1459年製成的弗拉．毛罗地图中右上角的「Chataio」，即葡萄牙语的「契丹」

欧洲人把入侵的蒙古人称为鞑靼人，据马可波罗在《东方见闻录》，称东亚大陆北方为契丹（Catai）、南方为蛮子（Manji），这本书在欧洲广为流传，加深了Cathay这个遥远而神祕的东方土地在欧洲人的朦胧的印象。

从此，从中亚到欧洲各民族就把当时的遥远东方的那块大陆称为「契丹」。至今传世的中国古地图还是可以看到鞑靼人帝国的北方领土写上契丹。

1570年绘製的鞑靼人领土（左侧红线），在东亚大陆中心统称为CATAIO契丹，别于右下角的CHINA

现行的语言中可以用契丹表称中国一词的包括：

蒙古语：Хятад（Khyatad/Kitad）

维吾尔语：خىتاي （Xitay/Hitay）

哈萨克语：قىتاي, Қытай, Qıtay

鞑靼语：Кытай （Qıtay）

俄语：Китай（Kitay）

乌克兰语：Китай（Kytay）

乌兹别克语：Xitoy （Хитой）

保加利亚语：Китай（Kitay）

波兰语：Kitaj

斯洛维尼亚语：Kitajska

中世纪拉丁语：Cataya, Kitai

义大利语：Catai

西班牙语：Catay

葡萄牙语：Cataio, Catai

法语、英语、德语、荷兰语、北日耳曼语支：Cathay

‍2022俄罗斯宣布不友好国家的制裁名单

2022年俄国入侵乌克兰之后，台湾加入欧美制裁俄国的贸易限制行列。在俄罗斯反制宣布不友好国家的制裁名单中的倒数第五行，新闻翻译有台湾（中国），其括弧内的俄文Китай直译就是「契丹」，发音在这裡。

结论，Cathay Pacific 超直译应该是契丹-太平洋航空。或者，称为「中国太平洋」航空。其中文名字也很巧妙的截取中间的两个字. 叫作「国泰」（国太）了。不得不说，当年这些老外的汉学程度与玩弄中文字的艺术，实在是高啊！

同理，国泰人寿（Cathay Life Insurance Company, Ltd.），其实也就是中国（契丹）人寿啦。