我们知道，海迹湖曾经是海洋的一部分，后来因为地壳运动与大洋分离，变成了湖泊。我们知道，里海是一个海迹湖，它是世界最大的湖。不过形成过程与之类似的湖，加上里海，只有3个。而这3个湖，每一个都不一般！

首先是特提斯海的两个遗迹：里海、咸海。

之前，在冈瓦纳古陆和劳亚古陆之间，有个海叫特提斯海。后来，两个古陆解体，阿拉伯半岛和印度半岛纷纷离开非洲大陆向亚欧大陆冲去，连绵不绝的地中海-喜马拉雅山系形成，曾经的海床抬升成为图兰平原，为我们留下了里海、咸海两个遗迹。

这是中亚五“斯坦”的地图，图中的咸海约是20年以前的模样。

里海就不用说了，因离海洋较近，幸免于难，到现在还是世界最大的湖。毕竟伏尔加河作为世界最长的内流河，还是相当给力的。离海洋远的咸海就危险了。起初印度洋的水汽还能相对容易地到达那里，但随着山脉越来越高，咸海的水源补给越来越依赖阿姆河、锡尔河。好在数百万年内，两条内流河始终让咸海保持着6万多km²的面积，这种奇妙的平衡直到1960年才被人类活动打破。现在只剩5441km²（自己从地图软件测量的），还由4部分组成！

现在的咸海

另外还有一个是乍得湖。

在上万年前，非洲大陆局部凹陷，形成古乍得海。谁也没法知道古乍得海长什么模样。后来它与大西洋分离，乍得盆地就这么形成了，残留的海水形成了早期的乍得湖。

那时乍得湖还是一个外流湖，湖水还能注入海洋，加之那时撒哈拉沙漠还没形成，它所在地区是一片草原。于是乍得湖得以三次扩张。当古埃及文明逐渐处于萌芽状态时，乍得湖进行了最后一次扩张，差点超越里海成为世界最大湖。没多久之后随着大气环流改变风向，撒哈拉地区逐渐干旱，乍得湖缩小成一个面积一万出头km²的大湖，并在沙里河等多条河流的补给下维持稳定。

五千多年前的乍得湖范围

作为一个海迹湖，在直至撒哈拉沙漠步入干旱的上万年的光阴里，乍得湖的面积在全世界一直都是数一数二的存在，北美5大湖都曾对它可望而不可及。现在，乍得湖及其流域向周边上千万人提供着饮用水源，它自己则进一步缩小，成了现在的样子。不用怀疑，现在的它仍是一个淡水湖，它的盐分都往博德莱洼地渗透去了。

乍得湖近年来的变迁