光绪二十二年元月十二日，晚清淮军宿将、首任台湾巡抚刘铭传于六安溘然长逝。次月上旬，其眷属抵京，旋即呈请礼部，依循旧例赐予谥号。

经礼部审慎议定，最终赐予谥号“壮肃”。据悉，初始拟定谥号为“庄肃”，然因刘之家属未向礼部提供相应酬谢，故而最终获此中性谥号。

【清代的谥法制度十分严谨】

在清代，官员辞世后，朝廷均会对其一生进行盖棺论定。此“论定”具体表现为，依据官员生前的功过，朝廷赐予与之适配的谥号。于彼时，官员殁后获有谥号，实则象征着得到朝廷的认可；反之，若未获谥号，则表明朝廷对该官员的品行与功绩持有异议。

在封建王朝的礼仪规制体系中，朝廷所赐予的谥号，于官方层面被称作“易名之典”。“易名”这一概念，实则蕴含着特定的礼仪文化内涵，绝非简单意义上的更改名字。以晚清重臣曾国藩为例，其辞世后获赐“文正”谥号。自此后，在正式的官方文书以及同僚间遵循礼仪规范的称谓里，均不再直接称呼其本名，而是以“曾文正公”相称，以此体现对逝者的敬重以及对朝廷谥号制度的尊崇。

清代的谥法体系承续明代而来，然其规制较明代更为严苛。乾隆皇帝于谕旨中曾言：“易名之典，自古为重，我朝赐谥，尤为矜慎。”此言非虚，清代在赐谥方面，确有详密的制度规定。

清朝初期，朝廷在赐谥方面遵循特定规制。彼时，赐谥对象严格限定为二品及以上官员。然而，对于官居二品及以上的官员而言，能否获得谥号，并非单方面决定，而是需经由皇帝会同九卿共同审议裁定。

在康熙统治时期，针对大臣赐谥一事，业已构建起一套规范化的定制流程。具体而言，当大臣辞世后，礼部需率先奏报朝廷，就该大臣是否应赐予谥号展开奏请。待皇帝予以核准后，内阁随即依据相关典章制度，精心拟定若干符合规制的谥号备选方案，最终呈递至皇帝御览，由皇帝从中圈定最终的谥号。

在诸多谥号体系里，以“文”字起始的谥号，地位最为尊崇。依据既定规制，唯有翰林出身之士，抑或虽非翰林出身，却官至大学士之辈，方有资格获此以“文”字起首的谥号。而在这类谥号之中，“文正”更是尊荣之极。“文正”谥号并非由礼部常规拟定，而是须经皇帝亲自裁定，这一特殊举措，凸显出“文正”谥号的独特地位与极高规格。

鉴于本文论述重心的考量，对于清代谥号相关内容暂不予以详述，若读者对该领域存有探究兴趣，可查阅过往历史文献资料。本文聚焦的核心，旨在深入探讨刘铭传获赐谥号这一特定历史话题。

【刘铭传请谥之经过】

刘铭传出身行伍，未获科举功名。于重文轻武之风盛行的清代，武将获赐谥号的难度相较于文官更为显著。然而，刘铭传绝非寻常武将可比。其追随李鸿章辗转征战，在平定太平天国运动与捻军起义期间，他所统领的铭字营堪称淮军诸营中的精锐劲旅，而他本人亦荣膺“淮军第一悍将”之赞誉。

尽管刘铭传战功赫赫，且有李鸿章予以庇佑，然而其仕途却波折重重。此情形与他自身性格关联颇深，确切而言，其率直秉性致使他在官场中难以顺遂融入。因此，在和平时期，他常遭遇阻碍；而每逢战事爆发，朝廷便会忆起这位老将，委以重任。这般反复数次之后，刘铭传渐生隐退之意。

在刘铭传的中晚年间，其于安徽故里蛰居良久。迨至中法战争爆发，形势骤变，清廷出于战略考量，起用刘铭传，委以督办台湾事务大臣之重任，令其负责筹备抗法事宜。旋即，又授予其福建巡抚一职，并加兵部尚书衔，以统筹相关军政事务。

光绪十一年，刘铭传获任首任台湾巡抚，履职达六载。然因通商交涉事宜，遭顽固派掣肘，无奈请辞。甲午战败，清廷签订丧权辱国之条约，台湾被割让予日本。刘铭传闻此噩耗，忧愤交加，致身体每况愈下。终在光绪二十二年一月十二日，于六安刘新圩溘然长逝，一代英才，就此陨落。

刘铭传辞世后，清廷予以追封，晋其荣衔为太子太保，并敕令礼部颁布谥号。清代于赐谥一事规制严谨，然此严谨主要针对高级文官以“文”字起首之谥号。相较之下，其余谥号之赐予，礼部拥有较大决断权，规制相对宽松。

总督与巡抚，作为执掌地方重权的高级官员，于其身后，通常并无谥号追赠。唯有那些在任内建立卓越功勋之人，方可获此殊荣。而且，所获谥号，大多不以 “文” 字起首。

晚清之际，官场贪腐之风盛行，办事常需以钱财疏通关节。彼时，礼部虽为清简之职司机构，然亦难脱此风，每逢可图利之机，往往不愿错失。刘铭传于任台湾巡抚之职后，逝而获谥，此实乃清廷之恩渥殊遇。

在赐谥这一严肃且具重要意义的礼制环节中，礼部拥有较大的操作空间。需知，所赐谥号虽仅由两字构成，却蕴含着对逝者一生功绩、品德等诸多方面高度凝练的评价，其间哪怕仅一字之异，所体现的褒贬程度与象征意义便有天壤之别。刘铭传的眷属深明此理，故而以万分急切之态赶赴京城，会晤礼部堂官，祈望能为刘铭传求得一个彰显其卓越功绩与崇高品德的恰当谥号。

在中国古代封建王朝的礼制体系中，赐谥乃朝廷专属之恩典。此过程中，存在一种现象，即若功臣名将之家属不惜斥以重金，少则万两白银，朝廷便可能赐予逝者一个颇为尊崇的谥号。通过这一行为，使得逝者在身后获得荣耀，即便于九泉之下，亦能有所慰藉。

依据刘铭传生前卓著功绩，礼部初拟谥号为“庄肃”。然而，礼部旋即提出条件，要求刘氏家族支付纹银一万两。刘氏家族认为此要求所涉代价过高，予以拒绝。礼部因未达成所求利益，遂擅自更改，将原拟谥号中的“庄”字改为“壮”字，致使刘铭传最终获谥“壮肃公”。

“庄”与“壮”二字，无需借助辞书检索，仅通过深入体悟，即可明晰其蕴含之义。中国文字体系源远流长、博大精深，礼部赐谥这一传统仪制，便是有力例证。晚清时期，吏治腐败现象极为严重，在对逝者进行荣誉授封的过程中，竟也出现舞弊行径，其手段之恶劣、无所不用其极，于此可见一斑。