83年，22岁的我回到了老家，说起来，这次回来真的是很让我尴尬的。

说起来还话长，我爷爷两兄弟，叔公不知道怎么就在邻县安了家，可和当地媳妇结婚后，两人一直没有孩子。

到我17岁那年，在父亲的安排下，我去了叔公家，说是把我过继给他当孙子，也能继承他的香火和遗产。

可几年后叔公去世，他妻子娘家的侄子孙子找上门来，说我的户口还在老家，根本没有资格继承家业。

我虽然在那里生活了六七年，可交际并不宽，主要是没有小时候一起长大的玩伴，别人总是把我当外地人看。

刚好那年母亲生了场大病，为了更好地照顾母亲，父亲一气之下就把我接回了家。

而我在邻县混了六七年，除了和叔公学了点打铁的技术，什么都没有混着。如今回到老家，连家里的地都记不大清方位了。

农村男孩到了20岁，首要任务就是娶老婆，可我家条件也不是特别理想。

加上我回家后没多久，父亲和我在山上砍树的时候出了点意外，树干朝我们父子倒下来。

父亲为了保护我推了一把，我有惊无险逃过一劫，父亲却受伤了，一条腿断成两截。找跌打医生上了绑固定，让他在床上躺三个月再说。

于是，家里所有的事都落到了我一个人身上。当然，22岁的我人高马大，做点农活毫无压力，主要是对老家的情况不熟，就连进山砍柴，都要提心吊胆有没有砍了别人家的。

一边是母亲大病未愈，一边是父亲新伤待治，我家顿时就乱成了一团麻，哪里有人来给我说亲？

虽然回到了老家，小时候的玩伴都在，可毕竟六七年没什么来往，大家都有点生疏，不再像小时候那么来往，这一定程度上也增加了我心里的郁闷。

我回来的时候刚搞完双枪，后来父亲受伤，等勉强理清这堆乱麻时，已经到了九月初。这个季节，在我们当地就是挖红薯的时候。

我们家是山区农村，八山一水一分田，种水稻的水田不多，大家的主粮基本都靠山土，而红薯就是最好种也产量高的食物。

别看后来一些年，农村种的红薯都用来喂猪。在当时那年代，红薯可是很多人家的主食。

于是，为了一家人不饿肚子，我不得不抓住所有时间把山里的红薯收回来，大部分放到土窖里藏着，一部分可以顶替杂粮，一部分还能晒成红薯丝卖钱。

可我对自家的田土位置不是很肯定，父亲躺在床上和我描述了好几遍，我也一知半解。

最后，父亲似乎记起了什么：其他地方的土可能你搞不清，可河对面那块土肯定没问题，那地中间有块大石头，你小时候还经常在上面骑大马。

父亲一说，我马上就有了点印象。这也别怪我，我离开家去邻县时还是搞生产队，如今已经包产到户，那块土里的大石头，确实是最容易辨识的一个标志。

河对岸是别的村子，我们村在那边有一片“飞地”，后来大概又分给了五六户人家。

因为在河对岸，需要挑着红薯淌水过河，我整理了几个袋子就出发了，没有选择现成的箩筐。到时候红薯装在袋子里，扛着过河要轻松点。

淌水过了村口那条小河，就是一个一丈多点高的土坎，同时也是河堤，河堤上又是几块水田，水田之后就是小山。

这个山坡不是很高，山脚也有一大截平缓地带，于是就成了人们的山土。

我凭着几年前的记忆来到山脚，放眼望去，这一片几乎都种的红薯，一时间还真弄不清哪块地是自己家的。

心里一直念叨着那块大石头，眼睛也在红薯地里扫视，终于看到一块地里凸起来一片，上面爬满了红薯藤，我心里马上肯定，这就是我家的了。

把那些纤维袋子放在一旁，我还特意走到那个凸起处，拿起手里的锄头朝上面敲了敲，发出叮当的碰撞声，也就更肯定自己没错了。

确认了地方那就开始干活，收红薯是个体力活，先用镰刀割掉地面的红薯藤，再用那种两个齿的锄头把红薯挖出来。

全部挖出来后，又要把红薯从剩下的红薯藤上扳下来，同时把被锄头挖伤的红薯挑出来，最后装到袋子里才可以扛回家。

我对干这个活并不陌生，体力也足以轻松胜任。左右无人，连个说话的人也没有，直接埋头苦干。

这一忙就忘了时间，等我终于把所有的红薯都装了袋，准备扛着过河回家时，才发现日已过午，也才觉得肚子空空在咕咕叫，估计有个下午两三点了。

于是，扛起一个袋子就往河边跑。当我扛到第二次的时候，突然被人“抓住”了！

听声音三个年轻女孩，老远就在大喊：哪里来的贼古子（小偷），竟然敢偷我家的红薯！

我最开始以为人家在朝别人吆喝，也就根本没有理会她。

可她越走越近很快就到了我身边，怒不可遏地揪住我肩上的纤维袋子：我叫你呢，光天化日之下这么大胆，竟然偷我家的红薯？

我心里顿时冒火，连头也没抬，嘴里反驳道：你不要蛮不讲理，这可是我自己家的红薯地，这东西谁会来地里偷？

女孩不依不饶，虽然是个女的，力气却不算小，我肩上装满红薯的袋子又挺沉，我挣不脱只好干脆放下来，气鼓鼓地朝她吼了一句：

你别太过分，我可没功夫搭理你，还赶着回家吃饭呢。

我这时候才有机会抬头看她一眼，一个眉清目秀的漂亮女孩，只是这时候满脸的愤怒，像只发怒的小母鸡一般，颇有点“张牙舞爪”的味道。

见她是个漂亮女孩，我稍微压低了点语气：你搞错了吧，这可是我家的地，地中间那块大石头，我小时候就在上面玩呢……

“大石头”？女孩怒极反笑，嘴里吼了一句“你看清楚”，朝那个凸起跑了几步，用手里的竹仟担挑来上面的茅草，露出来一堆的乱石头，最大的也不过有碗口大，哪里是什么大石头！

这下轮到我傻眼了，还来不及多想，女孩就噼里啪啦说了起来：这堆石头可是我和我爹几年前亲手垒起来的，都是土里挖出来的小石头，你什么时候能在上面玩？大白天张口就说胡话，分明就是个贼古子……

我顿时没了底气，心想着今天这事情有点闹大了，尤其是被人当成小偷，这可是农村人最抬不起头的一个骂名。

我正在琢磨着今天这是怎么收场呢，女孩又开口了：你胆子这么大，大白天也敢偷我们家整块地的红薯，我可不能这么放过你，我得去乡里叫治安队，让他们把你抓去好好教育改造。

我心里更慌了，一个“小偷”的骂名就足以让我一辈子抬不起头，如果再去治安队走一遭，那可真是毁了。

于是开口说：既然你说那不是大石头，难道那么大一块石头还能跑么？

我这话自己都觉得没底气，女孩果然瘪了瘪嘴，不屑地回答：那边有块地，确实有块石头……

我顺着她的手看去，大概四五十米外，确实有块地里的大石头还在阳光下晃眼。

事情基本可以肯定了，那就是我弄错了。既然错了就得改，我只好改口说好话：看来确实是我弄错了，但我真的不是偷，只是弄错了地而已。

我说的比较委婉，语气也非常恳切。女孩似乎有点松动，但还是不肯罢休：既然你也承认弄错了，我也可以不去报治安队了，那你自己说吧，怎么来弥补这个错误？

我虽然松了口气但同时又犯难了：挖出来的红薯。总不能让我塞回土里去吧？就算红薯能塞回去，割断的红薯藤也接不上啊……

我还在思考，女孩又开口了：我们这块地里的红薯，原本还要过几天才挖的，被你提前这么挖出来了，肯定要少点收成。看在你知道错的份上我也不要你赔了，你就把这些红薯给我送回去吧。

不得已，我费了大半天的时间，但这个时候连饭都没顾上，只能先把红薯送去了女孩家，空着手回自己家。

扛完最后一袋，我几乎是筋疲力尽了，女孩家门口走来一个中年男子，挑着一担肥滚滚的红薯，嘴里还在问站在我身边的女孩：湘妹子，让你去割红薯藤回来喂猪的，怎么弄这么多红薯回来了？

叫“湘妹子”的女孩马上回答：爹，幸好今天我去割红薯藤，刚好抓到这个人在偷我们的红薯，我要是去得慢点，只怕连红薯影子都见不着了。

我刚要开口反驳自己不是偷，那个男人开口了：胡说，哪有偷红薯的？就算有人偷，也不至于大白天把你整块地都给挖空吧，是不是搞错了。

我顿时有遇到知音的感觉，马上冲中年男人说：大叔，我是河对岸黄家湾的人，我爹让我来这边挖红薯。

我记不清我家的地，只记得小时候在大块大石头上玩过，没想到你们俩的地里也垒着一个石头堆，所以才弄错了。

我还说，自己真的没有偷红薯，一个不剩全给你们送回来了。

男人应该是个通情达理的人，听了我的解释，又看了看堆在坪里的十几袋红薯大声安慰了我几句：小伙子你别急，这里面肯定有什么误会，我也不相信你是个偷红薯的人。

转头又对湘妹子说：丫头，他说的是不是真的？如果是真的，人家把红薯送回来了，总要记个人情，不能再说人家偷了。

我简直感激涕零起来，湘妹子却憋憋嘴说：还有人不知道自己家的土在哪里么？这样蹩脚的理由也编得太离谱了。

可男人却又问我：小伙子，我听你说话似乎有点不对劲，怎么有外地口音呢？

我赶紧解释说：我17岁就去了邻县，前几个月才回来，说话确实有点口音。

听了我的话，男人却提高了点声音：你从邻县回来，那你爹是不是黄范生？

我赶紧点头，男人笑呵呵地说：你爹和我还有点交情，以前一起在老大队畜牧场干过，也听说过他的儿子送去邻县了原来就是你啊。

说完，让我叫温叔的男人突然听到我肚子里咕咕叫，便邀我进屋，弄点东西吃。

我哪里敢留下来吃饭，说父亲前段时间脚受了伤，母亲也病着，要抓紧回去照顾他们，说完转身就走，像逃难一般淌水过河回家了。

看我空着手回来，父亲很不解，我不得已解释了一遍，还说自己倒霉，白忙活了半天颗粒无收不说，还搭上十几个纤维袋子。

父亲也是哭笑不得，只好安慰我算了，毕竟自己有错在先，不被个贼名就行了。

到了傍晚，家里竟然来客人了，来的还是温叔父女。原来他白天听我急着回家是因为父亲受伤了，作为多年的老朋友，就过来看看，温叔还让湘妹子给我道歉，说是帮了她家收红薯辛苦了。

我可不敢让“小辣椒”道歉，只是支支吾吾说了几声无所谓。湘妹子却又在一旁瞪着我，吓得我话都说不利索了。

父亲和温叔聊得很开心，说的都是年轻时在一起干活的事。说着说着就说到了现在。父亲说自己这几年走霉运，妻子生病不说，自己还压断了腿。

温叔却拦住他，说如果要比惨的话，难道你还能比我惨？丫头十二岁那年，她娘就去世了，我又当爹又当娘多苦啊。

两个大男人说的声情并茂，最开始笑呵呵，说着说着就只有唏嘘声。

我泡好茶端上来的时候，湘妹子竟然乖巧地站在一旁，细声细气地安慰着两个中年父亲。

最后，温叔对我父亲说：今天小关帮我家收了红薯，耽搁了一天的时间，明天我就让我家丫头来换工吧，做点手面头功夫还是可以的。

就那样，湘妹子真的来帮我收了两天红薯，她拿着镰刀割红薯藤，我就把红薯挖出来，她又帮着扳完选好，我装了袋就能扛回家。两个人配合得好，又是年轻男女搭配，干活更加不累。

投桃报李，我家的红薯收完了，在父亲的催促下，我又去温叔家帮了几天。

这一来二去，我家和温叔家就成了亲戚一般。知道我父母身体欠佳，湘妹子就隔三差五来我家帮着收拾收拾，最开始可能还是温叔授意，后来就成了她自愿了。

我们接触多了，自然就擦出了点火花。温叔最先看出来，找我父母私底下唠嗑了一阵，最后就让我俩订了婚。

这对我家来说是天大的喜事，温叔也是乐见其成。毕竟和我父亲相识多年，知根知底，女儿嫁过来不至于被公婆刻薄。而我虽然稍微缺点交游，也只是时间的问题。

第二年我们成婚了，我问过妻子，当初对我那么凶，还污蔑我是小偷，怎么后来就愿意嫁给我了呢？

妻子不好意思地说：还不是你岳父瞧上你了，我也是被逼的……