雨急云飞，惊散暮鸦，微弄凉月。谁家疏柳低迷，几点流萤明灭。夜帆风驶，满湖烟水苍茫，蒲凌乱秋声咽。梦断酒醒时，倚危“清绝。心折。长庚光怒，群盗纵横，逆胡猖獗。欲挽天河，一洗中原膏血。两宫何处？塞垣只隔长江，唾壶空击悲歌缺。万里想龙沙，泣孤臣吴越。

此词作于宋高宗建炎三年（1129）。这年春上，金兵大举攻宋直扑扬州，面对国事危急，高宗只顾南逃，先到绍兴，后到宁波。这时作者正在吴兴(今浙江湖州)避难，秋天乘舟夜泛，抚事生哀，满怀忧国的愤邀写下了这首悲壮的词作。

作者本来是作清丽婉转词的高手，与周、秦肩随，而他又是将政治斗争内容纳入词中，为南宋豪放词导先路的人物。此词就是豪放之作，其上下片分别写景抒情，是传统诗词惯用的手法，然而能将秋夜泛舟的感受与现实政局形势密切结合，词境浑然一体。

词的上片写景，是愤激之情的郁积过程，用色彩暗淡的笔调画出船中所见的夜色：雨睛月凉，疏柳低迷，流萤明灭，蒸蒲凌乱，烟水苍茫，秋声鸣咽，这一切都阴冷凄迷。狂风骤雨后的宁静、昏鸦乱噪后的沉寂，一片江湖大泽，类似放逐人的处境，流露出被迫在外的作者无限孤独彷徨的感觉处境。写景的同时，景中活动着人的形象。作者在苦闷中沉饮后，乘着一叶扁舟，从流莹低飞、疏柳摆垂的水路穿过，驶向空阔的湖中，冷风拂面，梦断酒醒，独倚危椅，此情此景使一个爱国志士的形象鲜明起来。为下片直抒胸臆作好准备。

过片短促，成为全部乐章的变奏，《史记·天官书》记载，金星古代被称为长庚，主兵伐之事，上承夜景，下片转入时事的感慨和书愤，如水到渠成。时局可谓内外交困，济南知府刘豫叛变降金；翌年，又有苗傅、刘正彦作乱，逼迫高宗将帝位传给太子。作者痛斥这些奸戴的做法。当时南方各地涌现了很多义勇组织，争先辅助皇帝，而朝延的大臣却没有远略，使人民饥饿困穷，加上原有的外患，中原大地生灵涂炭，一片血海汪洋。

作者抒发了自己强烈的愿望，“欲挽天河，一洗中原膏血！”但愿望终究只是愿望，现实是无情的。国土丧失的局面严重，朝延上主战的志士横遭迫害。《世说新语·豪爽》记载：王处伸（敦）每喝酒后就吟唱曹操的“老骤伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”用如意打唾壶，壶口都被打出缺漏。这志不获伸的愤慨，与上面那个独醒失路的形象正吻合。末句“万里想龙沙，泣孤臣吴越”，龙沙本来指白龙堆沙漠，这里借指两位皇帝被因的地方，词人因不能与君同在，措语用了极为愤激的感情色彩，造语劲健，耐人咀嚼。