侗族，以好客驰名于我国各民族之林。吃“合拢饭”，是侗族好客的集中表现。一位至亲朋友到来，大哥正杀鸡杀鸭准备宴请多二哥又来了，说是饭菜已经弄好，马上吃饭了。可是，大哥哪肯让巳经坐在他家里的客人出门;而客人又亲自看到大哥忙了半晚，也不忍心跟随二哥前去。在这种情况下，老二只好把饭菜端到大哥家去陪客，于是，合拢饭就吃起来了。

吃合拢饭，不仅限于一家之中的几弟兄，有时，甚至包括一个房族、一个寨子、或一个生产队的人。如某个人曾经为哪个集体做了好事，后来，他又走到那里去，那时，整个房族、整个寨子、或整个生产队，便每户来一个成年男人，根据各自家庭情况来筹办。大家都把好吃的拿出来歹或开鱼肉，或杀鸡杀鸭，或炒猪、羊、牛肉，或炒鸡、鸭、鹅蛋，或炒雀子肉和野兽肉。酒有甜酒、泡酒、烧酒;饭有粘米饭、糯米饭、粳禾米饭、糍粑、小米粑。总之，各家各办，五花八门，酸甜苦辣麻，样样俱全。

合拢饭一开始，首先由家长、族长、寨老或队长端上酒怀，先简单讲几句怀念和感谢的欢迎词，宴会就开始了。喝酒一般都要喝“转转酒”表示亲热，也称“串怀'，即每人各喝邻座酒怀中的酒，全席同时举怀敬邻座，团结友好的气氛极其浓郁。吃菜要吃“转转菜”，一家的菜碗一人接一人传过去，使人人都能吃到。

吃合拢饭，若上二十个人的一般便不开联席了，而是在一间大屋里，用新杉木板或杉木皮摆在地上，摆成一个长方形，将饭菜摆成一线。酒至半酣，为首的主人斟上两碗酒，和客人换怀，然后，再按长幼顺序和客人“换怀”。若客人酒量小，事先声明，也可稍抿一点，表示友好。若宾主都能唱歌，宴会上还要唱酒歌。

为什么要吃合拢饭?据说从前有个寨子唱侗戏，弟兄俩知道'后便邀约前去，不巧，大河涨水冲了浮桥，过不去，正在着急，有个老人划一只舢板船下来，见弟兄俩眼望河对面，便知道他俩要过河去。因弟兄俩从未坐过船，船到江心，眼一花，心一慌，脚一乱，踩重了一边船，船就翻个底朝天。那老人水性好，落到水中马上浮起来，很快把船扶正起来，紧接着潜入水中，把两弟兄一个一个地救上了船。

数年以后，弟兄俩各自长大成家。有一天，老人因事去到弟兄俩的寨上。因为事情急迫，他们的救命恩人只能停留一餐饭的工夫，不能两家各吃一餐饭再走。两弟兄经过商议，各办一些好饭菜，拿到一起来招待贵客。合拢饭就从他俩开头传下来。

合拢饭是侗族民间给客人的一种荣誉。能够享受合拢饭待遇的客人决不是一般的客人。这种传统习俗一直流传到今天，并在我国民族之林中誉为佳话。

小编认为，侗族人民那种热情好客，创造美好生活的愿望在合拢饭中明显能够体现出来，这是值得我们去学习和赞美的。