克罗地亚和波黑都位于欧洲巴尔干地区，两国有着很深的历史渊源。克罗地亚面积约5.66万平方公里，人口约385万，波黑面积约5.1万平方公里，人口约353万。克罗地亚和波黑有着漫长的边界线，从地图上看，克罗地亚围绕着波黑的西部边境。两国之间历史上存在很多边界争端，最为著名的是两国关于涅姆港的争端。克罗地亚和波黑都曾认为涅姆港属于自己，但最终克罗地亚放弃了争夺涅姆港，承认了这座港口属于波黑。那么这是怎么回事呢？

第一，威尼斯和奥斯曼的争端。现在克罗地亚沿海地区和涅姆港历史上被称为达尔马提亚海岸，早在公元前2世纪，古罗马控制了达尔马提亚海岸，在涅姆港建设了军事要塞。南斯拉夫考古学家曾在涅姆港地区发现古罗马历史遗迹。

西罗马帝国灭亡后，涅姆港先后被东哥特王国、拜占庭帝国、克罗地亚王国控制。1091年的《巴兰协定》首次以书面形式确定涅姆港地区属于克罗地亚王国。但随着威尼斯共和国的兴起，开始争夺包括涅姆港在内的整个达尔马提亚海岸。

1420年威尼斯控制达尔马提亚海岸北部，包括涅姆港在内的达尔马提亚海岸南部属于拉古萨共和国。1463年奥斯曼军队攻占波斯尼亚，苏丹穆罕默德二世将扩张的目光投向了亚得里亚海。拉古萨为了抵御威尼斯的扩张，将和威尼斯接壤的涅姆港送给了奥斯曼帝国，作为和威尼斯的缓冲区。

奥斯曼帝国将涅姆港划给了波斯尼亚，1577年奥斯曼工程师在涅姆港修筑星形堡垒，作为进入亚得里亚海的前沿基地。为了争夺亚得里亚海的霸权，威尼斯和奥斯曼进行了长期的战争，从1593年到1606年，涅姆港在奥斯曼和威尼斯之间七度易手。1699年威尼斯和奥斯曼签署《卡尔洛维茨条约》，威尼斯承认涅姆港属于奥斯曼，奥斯曼帝国承认涅姆港以外的达尔马提亚海岸属于威尼斯。

第二，曾是克罗地亚族聚居地。1878年柏林会议后，奥匈帝国控制了波黑地区，在行政区划上，奥匈帝国继续将涅姆港划归波黑，但涅姆港所在的达尔马提亚地区属于克罗地亚族聚居区，涅姆港也以克罗地亚族为主体。直到1908年，奥匈帝国建设了连接涅姆港和萨拉热窝的铁路线，这里的波黑人开始增多。

1910年人口统计显示，涅姆港克罗地亚族占比从1879年的82%降至64%。到了南斯拉夫时期，继承了历史上的行政区划，继续将涅姆港划给波黑，但南斯拉夫规定，克罗地亚有权对涅姆港出海船舶进行检查，这为日后的涅姆港争端埋下伏笔。1981年人口普查显示，涅姆港居民中克罗地亚族占比下降到45%，波黑人占比上升到55％。

第三，放弃争夺涅姆港。1991年南斯拉夫解体后，克罗地亚与波黑相继独立，两国对涅姆港的归属产生分歧。克罗地亚认为，涅姆港曾经归属克罗地亚王国，原本是克罗地亚族聚居区，如果归属波黑，克罗地亚海岸就会被分割。波黑则认为从奥斯曼到奥匈和南斯拉夫，涅姆港一直属于波黑，而且涅姆港是波黑唯一出海口，因此不会放弃涅姆港。1992-1995年波黑战争期间，克罗地亚对涅姆港海上运输实施管制，导致波黑物资供应严重受限。

波黑认为，如果失去涅姆港将使波黑完全沦为内陆国，在亚得里亚海经济带的参与度将下降60%以上。2005年，克罗地亚加入欧盟谈判成为转折点。欧盟明确要求克罗地亚解决所有边界争议，这为波黑提供了战略机遇。克罗地亚意识到波黑绝不会放弃涅姆港，为了加入欧盟，克罗地亚放弃了对涅姆港的争夺，承认其属于波黑，但克罗地亚始终未放弃对涅姆港周边部分海域的主张。