CNN最近将播出一个新的纪录片系列——《情景喜剧的历史》（History of the Sitcom）。该纪录片审视了从《亲情纽带》（Family Ties）到《摩登家庭》（Modern Family）等情景喜剧的长盛不衰及文化影响。
“比起爵士乐、音乐剧或病态肥胖，电视才是真正的美国艺术形式！”NBC（美国全国广播公司）的Kenneth Ellen Parcell说，他是一个伴随着《圣经》和电视机上长大的年轻人，他的虔诚和信仰也延伸至了对电视的热爱。他对情景喜剧的喜爱和欣赏倾注在了对其演变和影响的全面研究上，他也是CNN 新纪录片系列《情景喜剧的历史》（History of the Sitcom）的理想评论人。这个八集纪录片系列涵盖了从美国战后的繁荣到当今的流媒体等广泛意义上的流行文化，通过每集22分钟时间的短片追溯了美国的民族叙事。
《亲情纽带》，80年代美国最热播的情景喜剧之一。该剧说出了很多“里根经济学“的理念，颇得里根总统喜爱
《摩登家庭》 剧照
执行制片人John Ealer当时正在敲定CNN一个类似深夜脱口秀的节目。尽管情景喜剧这一主题的广度让他倍感压力，但他敏锐地觉察到了选择这一主题的合理性。“在最初的恐慌之后，我开始审视情景喜剧的结构及意义，”他在电话中告诉《卫报》记者。“我意识到，第一，这是我们都与之相关的东西；第二，不是每个人都熟悉它的来龙去脉。所以你需要讲一个故事，用一条线把这一切都串联起来，让大家都能认同。最大的线是通过情景喜剧屏幕讲述的美国发展。我们可以追踪文化问题，无论是家庭单位、工作场所还是种族的演变。”
该纪录片前两集意图构建一个展现美国不断变化的社会政治环境的迷你年表。《家庭问题》（A Family Matter）一集描绘了最初的核心家庭单位神话和随之而来的改变，从50年代的家庭健全到70年代由诺曼·李尔 （Norman Lear）带头引发的家庭关系动荡，再到80年代保守主义兴起引发的里根式的代际文化冲突家庭关系。《性与情景喜剧》（Sex and the Sitcom）探索了性别和性行为的转变，将著名的莫德堕胎事件（Maude abortion）片段与Carrie Bradshaw（《欲望都市》中四大女主之一）和她朋友们解放的夸张行为联系起来。其他剧集将深入探讨朋友团体、对种族的深度看法，以及从《吉利根岛》（ Gilligan's Island）到《善地》（Good Place）的边缘化社会。
《欲望都市》，辛辣、犀利且华丽夺目
《美好时光》（Good Times）剧照中的场景：CBS 照片档案/盖蒂图片社
面对各种各样的主题和关键词，Ealer和他的团队就探究的重点放在这些截然不同的情景喜剧节目的共性上。“就其核心而言，情景喜剧是一群人处在一个具有周期性和相对稳定的情景中”他解释道。“在限定的情景下，他们可以有冒险、冲突、戏剧或幽默，而且我们知道我们会在开始的地方结束。它创造了一个可以让观众发笑的安全空间，一个观众可以去半小时、一个小时、两个小时的地方。你可以看得开心，不用担心剧集结局。保持不变的情景提供了一个安全的环境。这是一个固有的舒适区。”
每个人都对这种“固有的舒适”以及自己与它的关系有着与生俱来的理解。作为Xer一代（被排挤的一代，出生在1965-1976年的人），Ealer记得自己小时候会赶在下午3点之前从学校回家，为了观看《我爱露西》（ I Love Lucy）的重播；在万圣节之际，他也会缩短童年时代的不给糖就捣蛋的时间，这样他就可以回家观看NBC的必看电视节目。尽管随着在线视频的出现，人们的观看习惯已经发生了变化，但人类大脑的某些部分已经习惯了情景喜剧的舒缓和可靠。“我部门的其他几位高管都比我年轻，他们并非真正意义上的看情景喜剧长大的一代人，”Gamm 说。“然而他们通过流媒体，对情景喜剧也非常的熟悉。”
《我爱露西》是上个世纪60年代风靡美国的一部热播电视剧，也是美国电视史上最受欢迎的喜剧剧集
“如果你看看人们在流媒体平台上观看的内容，就会发现很多都是情景喜剧，”Ealer补充道。“其中最有价值的节目是什么？《老友记》（ Friends）、《办公室》（The Office）和《宋飞正传》（Seinfeld），这是人们可以反复观看的节目。《办公室》当初几乎撑起来了整个Netflix。”尽管观众对情景喜剧的兴趣丝毫没有减弱，但就新制作的节目而言，它已经进入了停滞期。越来越少的试播节目能成季播放，越来越少的情景喜剧具有持久的影响力。” 就目前创作的节目而言，我认为情景喜剧正处于其发展周期的低谷——不是质量问题，而是数量的问题，”Ealer说。“历史告诉我们情景喜剧的命运循环往复。它被多次宣布死亡。起先是在20世纪80年代初，因为保守主义兴起；然后在00年代初，因真人秀这一新事物出现。”
《亲情纽带》的演员。摄影：NBC/NBCUniversal/Getty Images
《宋飞正传》没有主题，没有主线。每集故事自成一体，主要情节是四位主要人物的日常生活、工作、异性关系
Gamm毫不怀疑情景喜剧将再次进行自我调整，这次是通过融入新的视点来开辟讲故事的新领域。他以 Lear的经典文艺爱情电影《一天》（One Day）的翻拍为例，选择将其中心家庭成员重新塑造为古巴裔美国人，为观众提供他们以前从未见过的东西。“我认为情景喜剧将变得更加全球化，”Gamm 说。“随着世界变得越来越小，电视网络和流媒体在全球范围内的影响力越来越大，我们将看到情景喜剧不仅在种族和性别方面更具包容性，而且在全球认同方面也更具包容性。”
很快，每个人都将能够在屏幕上看到自己的影子，在为即将上映的纪录片进行的184次采访说明了一个事实，情景喜剧的所有主要制作人在加入万神殿（pantheon，供奉宇宙主要神祇的神殿，也指名流群）前，都试图将人们的生活融入节目。“最重要的是角色，”Gamm 说。“这些是人们认同、感到舒适并欢迎进入家庭的角色。”电视的巨大优势在于它的持久性，与Frasier Crane或Samantha Stevens 或Leslie Knope（三个都是有名的喜剧角色）一起渡过的时间让他们看起来像亲密的知己一样真实和珍贵。在某个时刻，我们最喜欢的剧集不再是一种娱乐，而是我们与关心的人共度时光的一种方式。在美国的剧变和革命中，我们总能回到公寓里，对着某个节目哈哈大笑，这就是家的感觉。
总而言之，Ealer 呼应了《老友记》（Friends）、《吉尔莫女孩》（Gilmore Girls）、《《欢乐酒店》》（Cheers）和许多其他情景喜剧所展现一句令人心安的话：“无论发生什么，他们都在那里等着你。”
