一一得一，一二得二，二二得四……

乘法口诀表，可以说是每个中国孩子的童年了。

通常二年级开始，爸爸妈妈和学校老师，就会要求孩子背诵乘法口诀表，为后续的数学学习打下基础。

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笔者本以为，全世界的孩子都需要背诵类似的口诀表。

没想到，最近的一则美国新闻，让笔者重新“认识”了美国的基础教育，终于明白为什么美国小孩的数学能力，比不过亚洲孩子了。

据美国的媒体《The Post-Journal》（邮报）的报道，近日，有美国的立法者，希望学校教授“乘法表”……

看来他们是真不教啊……

可能有读者会不服气：人家美国讲究启发性思维，不喜欢搞中国这种死记硬背的，人家有人家的方法。

这种说法看似有点道理，但不可否认的事实是，这种教育方式下的美国学生，数学平均水平确实不咋地，尤其是乘法运算。

今天笔者就从这个话题入手，给大家介绍一下，美国学生是如何学习乘法的。

坦白说，美国学生的数学水平，就像他们国家的财富分配一样，两极分化非常严重。

美国的教育是典型的“精英教育”。

在孩子年幼时，学校会观察其天赋，并结合家庭背景等因素，判断其是否有潜力。如果是个好苗子，就会将他们作为重点培养对象。在这些“优等生”的成长过程中，优质的教育资源会持续向他们倾斜，为其成功铺平道路。

然而，那些未被选中的学生，往往就被这套“精英教育体系”所忽视，他们的未来通常局限于接受基础教育，例如在社区大学学习基本的谋生技能，但不包括四则运算、解方程等等数学技巧。因为他们完全不用选修数学，就可以毕业。

而在美国，绝大多数的孩子，都属于后者。

这也就导致了，大多数的美国人，数学计算能力不太行。

比如，大家经常听说的，美国收银员找零的故事：

又比如，下面这张图，据说是美国五年级的数学计算题：

是不是觉得难以相信？

在咱们看来，这种加减乘除，就二三年级的水平吧。

就这，美国的老师还说，只需要选择做一半就行，不知道是不是怕累着孩子。

再来一个例子，这是《纽约时报》披露的，一道初二年级的题目：

超过75%的韩国学生能答对，选B，美国学生只有37%的正确率……

连《纽约时报》都不得不承认，美国普通人的数学，真的很差。

简单来说，可以分这样几种情况：

干脆不学了，用计算器

美国学生接触计算器非常早，通常从小学二三年级（大约8-9岁）开始，课堂上就允许使用计算器来完成基本的算术运算。

这种做法的初衷是让学生专注于理解数学概念，而不是陷入繁琐的算数计算。

然而，弊端显而易见。过早依赖计算器，导致学生缺乏基本的计算能力，尤其是心算和口算能力。

许多学生在没有计算器的情况下，甚至无法完成简单的两位数乘法运算。比如，12 × 3。长此以往，他们的数学基础变得薄弱，面对更复杂的代数或几何问题时，往往显得力不从心。

“美式”乘法表

其实，美国人倒是也有自己的乘法表，长这样：

大家应该能看出来吧？美国的乘法表，不是九九乘法表，而是十二 ✖ 十二乘法表（这和他们的数字单词有关），对于小孩子来说，记忆难度更大。

并且，由于英语本身的发音劣势，导致口诀表的朗诵和记忆，很不方便。

我们举个例子，1 ✖ 1 = 1，1 ✖ 2 = 2。

在中文里，我们念做：一一得一，一二得二……

很简洁，很有节奏感。

但在英文里，就是：1 times 1 is 1, 1 times 2 is 2……

念起来特别长，发音类似于：玩 太木子 玩 一子 玩，玩 太木子 兔 一子 兔……

真挺费劲的，我写到这都开始笑了……[石化]

正因为这些原因，很多普通美国小学生干脆就放弃背诵乘法表、转而使用计算器了，因为这种乘法表确实是不好记，而且老师也不要求。这也就使得，他们长大后一旦离开计算器，就很难进行数学运算。

前面我们已经解释过了，因为一些主观和客观的原因，很多孩子都没有背乘法口诀表。

那么，为什么现在这些立法者，又开始提倡学校教乘法表呢？

因为美国人发现，自己的孩子跟亚洲国家的小孩一比，数学能力普遍太差了。

国际数学与科学趋势研究（TIMSS）显示，美国学生的数学成绩在全球排名中仅位于中游，远落后于中国、韩国、日本等亚洲国家。尤其是在基础运算领域，美国学生的表现尤为薄弱。

例如，中国的孩子，别说什么九年义务教育，哪怕是小学刚毕业，口算心算基本都没问题，至少让他帮忙站在柜台找零，是可以胜任的。而美国学生，却常常在类似的场景中，显得手足无措。

这种差距带来的后果，是显而易见的。

在日常生活中，数学能力的欠缺，让许多美国人难以应对基本的财务管理，比如计算折扣、贷款利率或预算开支。其次，在就业市场上，STEM（科学、技术、工程和数学）相关职业对数学能力的要求越来越高，而美国本土学生的数学水平不足，导致这些领域的人才缺口，不得不依靠国际学生或移民来填补。

留美印度学生

更严重的是，这种教育差距还加剧了社会的不平等，因为只有少数精英学生能接受到优质的数学教育，而普通学生被边缘化，失去了向上流动的机会。这就是美国现在面临的最大问题之一。

相比于美国的精英教育，中国走的是更加公平的“平民教育”。

我们从九九乘法口诀表就能看出来，中国的教育体系，目标是让每一个孩子，都能接受到扎实的基础教育。无论家庭背景如何，孩子们在小学阶段都会被要求熟练掌握乘法表。

这种普及化的教育方式，确保了每个小孩在数学学习上，都有平等的起点。公平的教育理念，不仅提升了咱们国家整体的数学水平，也为社会培养了大量具备基本技能的人才。

某高校就业专场，图源网络，侵删

现在，他们美国人也发现了这个问题。这件事，反映出美国社会对教育改革的迫切需求，如果重视基础教育的趋势能够持续下去，或许未来，美国学生的数学水平也能有所提升。

当然了，教育改革并非一蹴而就，改变美国根深蒂固的精英教育模式，他们需要耗费大量的时间，更需要他们自己全社会的共同努力。

咱也不幸灾乐祸了，祝他们成功吧！

希望有一天，无论是美国还是中国的孩子，都能在公平的教育环境中，找到属于自己的数学乐趣和人生舞台。