1403年，明成祖朱棣登基后，为彰显文治功绩，下令编纂一部“涵盖百家、包罗万象”的类书。

这项工程由解缙、姚广孝主持，历时五年（1403-1408年），动用2169名学者，最终完成了一部规模空前的百科全书——《永乐大典》。

全书共22877卷、11095册，约3.7亿字，收录了先秦至明初的8000余种典籍，内容涵盖天文、地理、医学、农学、文学等领域，被公认为“世界最早的综合性百科全书”。

正本之谜

HISTORY

《永乐大典》存在正本与副本两套系统。

正本完成于永乐年间，深藏宫中；嘉靖帝因担忧火灾损毁，于1562年启动副本抄录，历时五年完成。

然而自隆庆元年（1567年）后，正本彻底消失于历史记载，成为中国文化史上最大的悬案之一。

关于正本去向，学界主要有三种推测：

1. 殉葬永陵说：嘉靖帝对《永乐大典》极为痴迷，其葬礼拖延数月，或为等待抄录完成。因正本此后毫无踪迹，且永陵地宫未被发掘，推测其可能随葬；

2. 毁于战火说：李自成攻陷北京（1644年）时焚毁紫禁城，正本或葬身火海；

3. 秘藏夹墙说：北京皇史宬（皇家档案馆）建有6米厚石墙，可能暗藏正本，但多次探查无果。

永陵地宫的遥感探测显示内部积水严重，即便藏有典籍，数百年浸泡恐已损毁。

这一谜团至今未解，成为中华文明最沉重的文化悬念。

副本劫难

HISTORY

相较正本的突然消失，副本的命运更显曲折悲怆，其散佚过程堪称一部“文明劫难史”。

嘉靖副本原存于皇史宬，雍正年间移藏翰林院。

清代官员借阅成风，监守自盗屡禁不止。乾隆年间修《四库全书》时，已缺失1154册；至嘉庆朝，官员甚至以棉袍包裹偷运，日均流失2册。

1860年英法联军火烧圆明园期间，翰林院遭劫，《大典》被用于垫马槽、筑工事，大量册页流落海外。

1900年八国联军攻陷北京后，翰林院成为战场，残余典籍遭哄抢。英国使馆因毗邻翰林院，掠走最多，现存大英图书馆的51册即源于此。

至民国初年，国内仅存64册。1950年代苏联归还52册，2020年巴黎拍卖会上，两册以6400万元天价回归。

目前全球现存约418册（含残卷），仅为原书4%，散落于8国30余机构，其中国内收藏224册（含台湾62册）。

文明的力量

HISTORY

尽管存世稀少，《永乐大典》残本仍展现出不可替代的文化价值。

明末徐光启将部分内容传教士，间接影响欧洲启蒙运动，法国《百科全书》派学者曾受其启发。

清代从残本中，复原《旧五代史》等600余种失传典籍，其内容甚至补全了《四库全书》的缺漏。

直到现在，网络上一旦某个人抛出一个理论，就有人会调侃，此事在《永乐大典》中亦有记载。

《永乐大典》的千年沉浮，映射着中华文明“野火烧不尽”的生命力。或许，等我们集齐这部著作时，我们能从中获得意想不到的力量！

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