研究人员创造了小至72纳米宽的图案，甚至将大学的标志刻在这些微观奇迹上。

缓步动物是一种微观奇迹，以其令人难以置信的韧性而闻名。这些生物现在被纹上了纹身。

它们也被称为“水熊虫”，只有半毫米长，有八条可爱（而且出奇地结实）的腿。

这些微小的巨兽能够在地球上大多数生命瞬间灭绝的环境中生存。没有什么能吓倒它们 —— 无论是寒冷、高压，甚至是太空的严酷空虚。

顽强的缓步动物再一次突破了我们的极限。

研究人员已经找到了一种方法，给这些有弹性的生物“微纹身”。虽然，没有任何艺术性；纹身只是一些基本的微图案：正方形、圆点和线条。

你可能会想，为什么要给缓步动物纹身？其实，纹身是为了评估一种微加工方法，用于制造微小的、生物兼容的设备。

来自中国西湖大学的论文合著者丁钊说：“通过这项技术，我们不仅仅是在缓步动物身上创造微型纹身，我们还将这种能力扩展到包括细菌在内的各种生物身上。”

使用冰刻技术

近年来，微加工被广泛用于制造微处理器和生物传感器等微型设备。

微加工技术要想改变医学和生物工程，研究人员必须确保其在生命系统中的安全有效应用。

这就是这些研究人员所面临的挑战。他们使用了一种叫做“冰刻技术（ice lithography）”的工艺。

这项技术使用“电子束进入覆盖在活体组织上的薄层冰”来创造图案。当冰消失后，设计仍保留在活体组织上。

研究小组首先小心地将缓步动物烘干，使它们进入假死状态。在此之后，这些微生物被冷冻到零下226华氏度（零下143摄氏度），并在上面覆盖一层苯甲醚保护层。

这个苯甲醚层充当了电子束的画布，绘制了复杂的图案。

暴露的苯甲醚在高温下转化为一种生物相容性材料，粘在缓步动物的表面。最后，随着水熊虫变暖，未反应的苯甲醚消失了，留下了小小的“纹身”。

40%的缓步动物在这个过程中幸存下来

该团队表示，其精确度令人难以置信。他们创造了小至72纳米宽的图案，甚至在这些微小的奇迹上蚀刻了大学的标志。

虽然大约40%的缓步动物在这一过程中幸存下来，但研究人员认为，通过进一步的调整，他们可以改善这一状况。

有趣的是，有纹身的水熊虫似乎一点也不烦恼。补足水分后，他们又照常工作了。

在最初的演示之后，该团队表示，这项技术可以为将微电子或传感器直接打印到活体组织上铺平道路。

冰刻技术的发明者加文·金（Gavin King）没有参与这项研究，他在新闻发布会上说：“绘制生物物质的图案是一项挑战，这一进步预示着新一代生物材料设备和生物物理传感器的出现，而这些以前只出现在科幻小说中。”

这只是第一步。研究人员希望这项工作将带来令人兴奋的进步，从创造微生物机器人到革命性的生物医学应用，在未来的几年里。

研究结果发表在《纳米快报》杂志上。

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