奚风雷也笑道：“多亏你的神医妙手。”褒玉龙脸色一红，娇艳欲滴，坐下来给他把脉，不多时笑道：“嗯，咱们也就无所谓见外了。你的内力深厚还在我想象预料之外，我原想过了三天之后还要开一副培补元气的药给你吃的，现在看起来是没这个必要了。” 奚风雷岔开话题，轻轻握着她的手问道：“桀王神刀和褒城龙图如今在何处？”褒玉龙道：“为防万一，在我们约定好会面之后，宝刀龙图就转移到这里来了。外面的人或可找到我的居所，却未必想得到在神佑川深处还有我另外一个藏身之处。” 神佑川分为前中后三段，最后一段也就是方氏宗族藏身之所的山坳最险，人迹罕至，背靠八百里莽苍苍的秦岭天险，自古以来从未有人不用向导敢轻身涉险进入秦岭，尤其是在这早春三月，山洪暴雨不时举发，外面的人也更无人敢轻易入川来。 奚风雷道：“万一消息泄露，岂不给方家带来灭顶之灾？” 方婶道：“奚爷多虑了。方家上下百十口人，哪个不念奚爷救命之恩，即使为了奚爷去死，死又何憾？！” 奚风雷道：“话也不是这么说。人命若贱，当初我也不用杀朝廷的官差来救你方氏族人了。” 方婶道：“贱仆无知，不若奚爷博闻广见，只是方氏一族对奚爷感恩已久，做这一点点小事那又算什么呢？” 奚风雷道：“我并没有要责怪你的意思。只是我们离开之后，你们也要想法离开此地了。宝刀龙图重现江湖的消息已四处传遍，心怀叵测的各色人等行将接踵而至，神佑川百十年的宁静再也无法存留了。” 方婶道：“奚爷和龙姑要走了？” 奚风雷道：“不错，事不宜迟。神佑川除了我们来时走的那条路，还有别的路途通往山外么？” 方婶道：“向后山走十多里路，翻过山梁就是子午镇，子午镇是个大镇，人烟稠密，出镇半日，就是咸秦官道，南下北上，就全是通途了。” 奚风雷对褒玉龙道：“龙妹，你着速将宝刀龙图取来，我们这就离开此地，过山到子午镇改装易容，雇车尽快回会稽。” 褒玉龙道：“好，那就依你安排吧。”带了方婶去不一会，取了一个长有四尺的铁盒回来交给奚风雷。奚风雷打开铁盒验看了，收拾行装和方氏族人告别。方婶领着族人一直将两人送到子午镇外，主仆之情，大哭一场，洒泪而别。 子午镇虽是汉中大镇，一场连绵春雨接连下了半个月之久，此时虽已放晴，道路上仍到处是泥泞，奚风雷和褒玉龙在镇上雇了马车，趁着路上行人还少，催趱马车上路出山。褒玉龙换了身上白衣，改装成一个风姿卓约的年轻少妇，奚风雷则变成了一个脸色焦黄、满脸络腮胡的车夫，车中装了一些被褥之类的日用杂物，装着宝刀和龙图的铁盒则藏在了车夫座下的暗格中。 两人驾车出山上了官道，不久便是暮垂，奚风雷暗暗松了口气，两人一面说话，一面放慢了车速，在这咸秦官道上缓驰。 正说话间，忽听后面蹄声得得，一匹骏马从車畔冲了过去。奚风雷打眼一看，那匹马竟是一匹毛色金黄的黄骠好马，马上坐着一个二十多岁的少年骑客，马鞍后挂着一捆行李，鞍边则挂着一对明晃晃的护手月牙钩。一人一马风尘仆仆的样子，显是长途跋涉而来。 褒玉龙故意把手一指前面道：“大哥，前面有个村子！” 奚风雷顺着她手指的方向望去，果见朦胧的暮色中，两三里外是一片井然有序的村庄，袅袅的炊烟直往上升，骑着黄骠马的那人正是朝着那片村落去的。又走了一段路，离那片村落不到一里了，那骑黄骠马的少年突然收缰控马停了下来，从怀里摸出一件东西掷在了路边，然后打马进了村子。 路上没有别的行人，奚风雷望着那少年远去的背影，不紧不慢地扬鞭催马上前。 他凝视着路边那少年留下的东西，原来那是一面杏色三角旗。三角旗上绣着一个看上去有些狰狞的马头，马嘴獠牙外露，睁着铜铃一样大的眼睛，马头上是一个红色的太阳。奚风雷的目光落在那三角旗上打量了一阵，然后抬眼望向村落，回头对褒玉龙道：“这少年是辽東烈日马场的人，来头可不小。” 褒玉龙哦了一声：“那的确有点儿奇怪。烈日马场的人向来不到南方来。那少年是什么来头？” 奚风雷道：“烈日马场的场主司空孝原来是朝廷大将，在山海关驻边二十年，后来不知什么缘故不做官了，在辽东开了一片马场，依然和朝廷做着军马生意，同时也向各处贩马，开设商号，什么赚钱就做什么，生意做得风生水起。他在道上成名之后便做了这面号旗，颁行各处马场堂口。辽东、山东、河北的绿林人物见了号旗，便如见了‘盟主’一般恭恭敬敬，道上的人做了什么生意，按例也都要分他一份。” 褒玉龙道：“那不是成了坐地分赃的贼王了吗？” 奚风雷笑道：“这是黑白两道有势力的人惯常的‘作派’。司空孝做驻边大将时骁勇善战，曾单骑出关一阵连斩八十流寇的首级而回，在山海关军中得了个‘追风刀’的美誉。江湖绿林中有言道‘司空刀落，鬼哭神号’，武功极是了得。他家业做大，除了他原来在职时的同僚，黑白道上也有不少人投靠了他，加上他门下徒子徒孙人数众多，烈日马场逐渐名声在外，秦岭以北绿林几乎无人敢惹。你看那旗上马嘴里的獠牙，如果牙齿最多有八颗，那必是司空孝本人亲临；这旗上有七颗獠牙，来人大约不是司空孝的子侄，也是他门下最得力的徒弟。” 褒玉龙道：“我听说黑白道上最招人忌讳的就是‘越界干事’，烈日马场好大的面子！但不知他们从辽东来到关中是做什么来了？是为了宝刀龙图再现江湖的事吗？” 奚风雷道：“我也不知道。我们见机行事吧。不过路上要委屈你了。” 褒玉龙道：“怎么？” 奚风雷笑道：“你生性爱洁，可这一路上为了宝刀龙图安全起见，我们就只能以这辆马车做为休憩所在了。” 褒玉龙把脸靠在他背上，轻声道：“若能与君长相厮守，寒窑草屋、茅茨土阶，那又如何？” 过了烈日马场留下号旗的地方，奚风雷赶着马车进了村落。此时日落已久，村子里家家户户已点上了灯，空旷的地方高高掛着一串十盏的灯球，照耀得四周如同白昼，原来是一家客栈。客栈门口停满了马匹牲口，几个伙计正在忙着上草料。奚风雷的马车刚到家客栈门口，一名伙计赶忙腾出手，满脸堆笑迎上前来，道：“这位爷，您里边请。”随即扯着喉咙喝道：“里头的，有客到了。” 奚风雷笑道：“且慢，俺不住店。” 那伙计一愣：“怎么？” 奚风雷又笑道：“俺从山东来，欲往南面投亲。内子偶染风寒，尚未痊可。你只须替我饮马，一应食物都送到车中来便是，俺也不少你钱。”便将一绽银子塞在伙计手中。伙计眉开眼笑道：“那敢情好。爷先回车上休息，小人叫人来下了马匹，酒饭随后便来。爷要不要热汤？” 奚风雷道：“只管取来服侍我内人，吃的喝的用的，一发算钱与你便是。” 那伙计应了，不一时三四个人一起过来将马车移到客栈对过的街角，然后松开马匹上料喝水，马车用大凳放平，不多时又送了酒肉吃食和洗漱热汤来。两人吃饱喝足，躺坐在车中，只需掀开车帘，外面情况一目了然，二人倒也乐得轻松自在，还可暂时少一份戒心。 两人在车里少许温存，又说些江湖逸事，忽听马蹄声响，村外又来了一名黑衣骑客，到了客栈门口甩蹬下马，早有伙计接着马匹，取了赏钱。黑衣骑客从鞍边取下一个包袱往里走，里面大步走个人来，两人来势去势都急，眼看就要撞在黑衣骑客身上。黑衣骑客一闪身，那人一惊，一闪没闪好，脚下一滑，扑通声响，仰面八叉摔在地上，屋里屋外楼上楼下顿时一阵哄笑。 黑衣骑客掸了掸衣袖，骂道：“你起早赶早去投胎么？嘿！”围观的人又是一阵笑。 褒玉龙其时卷起车侧的帘儿透风，看了也噗哧一笑。奚风雷却咦了一声，道：“那黑衣人内家功夫练得不错，这是江湖秘术沾身十八跌的上乘手段。龙妹，你知道江湖典故多，能从武功揣度那人的来历么？” 褒玉龙笑道：“岂止那黑衣人，那掌柜的看似狼狈，武功也不弱呢！” 奚风雷道：“你眼光真好。我告诉你吧，那黑衣人是北武当真武殿的内家弟子，里面出来的那人躲闪缷力的功夫，却是河北鹿泉地趟门的‘地趟十滚’。今晚来这里的人越来越有趣了。我倒想看看这些莫名其妙的人来到这小村客栈，到底有何好事？” 那人一脸狼狈从地上爬起来，正要开骂，蓦地有人喝道：“废了你一双招子！连真武殿的纪三先生也不识么！”随着这声沉喝，门帘一挑，快步走出来一个穿灰衣长衫的瘦高汉子，抬眼骂道：“还不给咱家滚下去！” 那人一脸不忿，用手一指道：“四爷！” 瘦高汉子并不理他，冲黑衣骑客一抱拳道：“纪三先生久违了！下人有什么得罪之处，请纪三先生看在下的面子！” 这时门帘一掀，从里面又出来一个人，那人身高体胖，穿件宝蓝缎子面长袍，腰间扎根丝带，剑眉方口，唇上还留着浓浓的一字胡，两侧太阳穴微微隆起，隐隐透着一股不怒自威的气势，他一出来便抱拳道：“哦？纪三爷来了？怎么回事，老四，这是干什么？” 瘦高汉子欠身道：“大爷，地趟刘招了纪三爷，我正给三爷陪礼。” 一字胡胖子哼了一声，抱拳道：“在下赵逸，三爷不必跟下人置气。三爷辛苦，容赵某暂奉薄酒，聊为三爷接风洗尘。请！” 黑衣骑客目光一闪道：“‘十二金刚’都来了？仇二爷在不在？” 一字胡胖子赵逸道：“不敢，道上朋友抬爱而已。”他脸色阴了一下：“孩儿们跟仇二弟的踪迹跟到了神佑川，发现了仇二弟和另外两名久未启用的坐探的尸骨。” 黑衣骑客怒容满脸道：“我蒙二爷看得起，令他掌珠拜在我的门下。‘十二金刚’名震江湖，个个都是了不得的人物，什么人如此大胆，竟敢害了二爷？！有没有凶手的下落？姓纪的要将他挫骨扬灰，方消心头之恨！” 赵逸道：“三爷，是这样的。二弟奉太子密令出京，我也是后来才知道。等我们得了消息，二弟已从江南到了太原。听手下的孩儿们说，仇二弟交待，事情紧迫，他要亲自去神佑川一趟，叫骇儿们知会我们兄弟随后接应。我们才从太原起身，仇二弟的凶信就传来了！” 听完了赵逸的话，纪三先生脸上泛起了寒霜，道：“有理走遍天下，无理寸步难行，十二金刚名传大河南北，这么多年在外办事来没出过一点差错，靠的是道上的朋友关照，更靠的是自己本事硬。二爷与我情同手足，一旦查到杀害二爷的凶手，赵爷务必先告知纪某，到时江湖事江湖办，也就免得赵爷亲自动手了！” 赵逸抱起双拳望着纪三先生道：“三爷这么一说倒显得我赵某小家子气了，为二弟报仇天经地义，杀伤人口也在所难免，赵某有何可惧？” 纪三先生皱了皱眉道：“锦衣卫权势熏天，仍是爱惜羽毛的好。若不问青红皂白大动干戈，传出去未必好听。一旦失手犯错，被朝廷里那帮狗屁清流抓住小辩子，日夜聒噪起来，可不是自寻烦恼？剩下的等回去后再说。”一面领头进了客栈，来到二楼当窗的座头坐下。 马車里褒玉龙悄声问：“‘十二金刚’我知道，姓纪的又是什么来路？” 奚风雷笑道：“他是北武当掌门黄叶真人的大弟子，因他为人手段凶残，凡是得罪过他的人，他无不睚眦必报，因此得了个绰号‘三阎王’。黄叶真人武功绝高，剑法也堪称一代宗师，可他天性最爱护短，又善趋名利，只以为外人不知。这姓纪的是当朝纪贵妃的兄弟，为了这一层关系黄叶真人才收了姓纪的入门，纪贵妃也投桃报李，奏请皇帝封了黄叶真人一个‘显佑威灵护国真人’的虚衔，让黄叶真人名头赚足。 每年北武当真武殿都有一笔数额庞大的‘香火银’从大内专门拔出，黄叶真人以此自肥，盘剥这笔‘香火银’，着实过了几年好日子。黄叶真人去世后，北武当真武殿的掌门之位就由纪三先生担任。纪三先生倚仗姐姐的威势，与朝廷官府过从甚密，朝廷官府不好出头的事，这个纪三先生都包了圆。前些年皇帝和太子策谋打击朝中政见不和的大臣清流，几位重要人物忽然莫名其妙暴毙横死，多半就是纪贵妃暗中指使纪三先生下的毒手了。” 褒玉龙道：“那这个人真是个坏透了的江湖败类！” 奚风雷道：“你也不必因此而愤愤不平，所谓‘恶人自有恶人磨’，我们养足精神，等着看好戏吧！” 褒玉龙一脸不解：“什么好戏？难道你早就安排了‘圣境’好手前来相助？” 奚风雷笑道：“魑魅魍魉、趋炎附势之徒，怎值得‘圣境’高手出马？你忘了村口烈日马场的号旗么？先来烈日马场的那少年并未在此落脚，一定和他烈日马场的同党在一起，藏在不远的地方。‘十二金刚’一起出现在神佑川附近，怎由得烈日马场的人不起疑心？” 褒玉龙恍然大悟：“我携宝刀龙图隐居神佑川的消息已在江湖武林传开，‘十二金刚’这时候出现在神佑川附近，烈日马场的人一定以为宝刀龙图已落在锦衣卫手中，烈日马场是北方黑道霸主，司空孝麾下人多势众，决不会眼睁睁看着宝刀龙图旁落，也一定派了大批好手南下抢夺这两件宝物！” 奚风雷点头笑道：“他们万万想不到，两件宝物就近在咫尺。龙姑娘冰雪聪明，奚某佩服得五体投地！” 褒玉龙掩嘴笑道：“你就会油嘴滑舌取笑我！” 奚风雷笑着说道：“不敢不敢。奚某请龙姑娘坐山观虎斗，看他一出好戏，这出戏文的名字就叫‘驱虎吞狼’！” 褒玉龙道：“他们之间只要相互一打听，你的‘驱虎吞狼’之计立刻穿帮。” 奚风雷舒舒服服地躺下伸了个懒腰，笑道：“不会。你一定会问为何不会？只因你尚不知道‘十二金刚’名头的来历。” 褒玉龙捏着拳头捶了他一拳，嗔道：“还有什么我不知道的，快快如实招来！” 奚风雷捉住她的手，笑道：“好好好，告诉你就是。‘十二金刚’原来并不叫‘十二金刚’，而是叫‘十三太保’，都是内廷大太监高起潜亲手拔擢的大内高手。高起潜收这十三人作了‘干儿子’，十三人沆瀣一气，歃血为盟，结成有福同享、有难同当的生死兄弟。有一年锦衣卫在辽东捕人，被捕的那人是司空孝的儿女亲家。司空孝为亲家出头，杀了那个领头的锦衣卫。被杀的那锦衣卫就是‘十三太保’中的其中之一，名叫乔宏。‘十三太保’死了一个，后来才改名叫‘十二金刚’。” 褒玉龙有些不敢相信，道：“怎么会，司空孝有多大的胆子，敢杀锦衣卫的人？” 奚风雷道：“这你就不知道了吧。司空孝是驻边大将，在军中交情极广，上到总督、将军，中到参将、参赞，下至游击、守备，无不是司空孝的座上宾。非但如此，边关将士的身上衣裳口中食，司空孝也大力襄助，出手豪阔，从不小气。是以三边重镇的军队一听司空孝的名字，无论他闯了多大的祸事，也都会心照不宣地给他几分面子。锦衣卫不知司空孝在边关经营得如此根深蒂固，贸然去捋司空孝的虎须，怎占得到便宜？而且边关将士为國戌边，常常因朝廷拔款不够而拖欠军饷，有时还难保不挨饿受冻，锦衣卫跑到边关去横冲直撞飞扬跋扈，军方对此早己深恶痛绝，司空孝动手杀个把锦衣卫，边关军方非但装傻充愣，连大太监高起潜亲自过问，军方也不冷不热，不予配合朝廷钦差调查。 高起潜恨得牙根发痒，却不敢拿三边大将怎样。这件事一拖三年，后来只能由朝廷出面安抚死者家属，胡乱发了些抚恤完事，司空孝杀死锦衣卫的案子最终还是不了了之了。大太监高起潜咽不下这口气，命‘十二金刚’着力扫荡烈日马场在南面新立不久的堂口，烈白马场南面势力薄弱，损失惨重，死了不少得力干将，司空孝的二姨太柳四娘就是落在锦衣卫手中，在京城菜市口被碎剐凌迟了的。司空孝托了很多关系，奈何高起潜有太子撑腰，柳四娘到底玉殒香消，死得尸骨无存，烈日马场上上下下从此对锦衣卫恨之入骨，两下互斗，几年来伤亡不小。” 褒玉龙道：“所以先来的那少年见到‘十二金刚’在客栈出现，自然会退避三舍了。” 奚风雷道：“多半如此。这也是烈日马场的人向来足迹不过秦岭以南的原因。烈日马场的人不南下，锦衣卫的人也不敢擅越雷池，跑到北面辽东去生事。宝刀龙图价值连城，烈白马场和锦衣卫一定都收到了风声，这对宿敌绝不会就此善罢甘休、对宝刀龙图轻易放手。所以只要烈日马场的人在此现身，两方根本不会有相互攀谈解释的机会，所谓‘仇人相见、分外眼红’，他们不杀个你死我活才怪呢！” 褒玉龙道：“那刚才那小伙子胆也太大。烈日马场的号旗明目张胆地插在村外，这不是明摆着不把锦衣卫放在眼里么？他既然把烈日号旗插在村外，也就别想指望附近的江湖同道帮忙了。” 奚风雷笑道：“司空孝在辽东横行惯了，大概以为来到南方也是如此，他大概没想到‘十二金刚’会在此地出现，所以他派来追索宝刀龙图的人也不会很多。如我所料，来的若是司空孝的子侄，两面冰炭不同炉，一旦有了死伤，烈日马场和锦衣卫的恩怨纠葛只怕是这一辈子也无法调和的了。” 褒玉龙道：“如此一来，宝刀和龙图也就少了两支强有力的争夺势力。” 奚风雷道：“但愿如此。嘘……” 马車顶上，响起了猎猎风声，此时刚刚深夜，客栈的嚣乱也才归干平静。奚风雷示意褒玉龙噤声，一面轻轻掀起車帘侧面的一角，向外面望去。 客栈院门前一连落下了七八条人影，客栈屋顶上，也影影绰绰出现了十几个模糊的影子。这些人果未料到他们苦苦追寻的“正主儿”其实离他们一点儿也不远，一到地方，前面的这七八人肆无忌惮，分头扑向客栈的南北两翼。 蓦地只听南檐下一声喝：“打！”寒星数点，四散飞出。那七八个人猝不及防，有两条人影登时倒扡。有人喝道：“有人喂暗青子，亮家伙！”北边上房里传出一声霹雳般大喝：“掌灯！”声音沛莫可御，震得人耳鼓嗡嗡作响。随着这一声大喝，三面灯起，都能照远，刹时间客栈院子里灯光大亮，照如白昼，地上躺的、站的黑衣大汉，个个都一览无余，领头的果然是奚风雷和褒玉龙在村外遇见的那个骑黄骠马、带双钩的黑衣少年。 敌暗我明大势不利，黑衣少年这边的人慌忙散开找地方藏身，可客栈的院子里偏偏空空荡荡，别说藏人，连一只猫儿狗儿也藏不住。 一声冷笑，房中走出了“十二金刚”老大赵逸和北武当真武殿“三阎王”纪三先生。 赵逸怪眼一翻，道：“‘追风刀’司空杂毛真他妈不是个玩意儿，自己不敢出头，派这些毛都没长齐的虾兵蟹将来爷手底下送死！” 黑衣少年冷冷看了一眼，道：“杀鸡焉用牛刀，‘十二金刚’在我烈日马场眼里，不过土鸡瓦犬罢了！姓赵的，是骡子是马拉出来遛遛，看看烈日马场怕不怕你十二金刚？怕了你的，今天也就不敢来了。别人不知你十二金刚的底子，我烈日马场还能不知道？你应该清楚，我烈日马场的令旗在哪里落地，是决不会空手抽身的！是条光棍，把东西拿出来献献！要是你嘴里出个不字……” 赵逸嘿嘿嘿一阵冷笑道：“怎样？” 黑衣少年哼地一笑道：“货全留下，你们全给我留在这里。” 赵逸仰天大笑道：“烈日马场敢公然和朝廷作对，好大的口气！赵某走遍漠北江南，敢放言让赵某留下的人，赵某还是头一回见！要货容易，你这乳臭未干的黄毛小儿有种先把赵某人撂倒再说不迟！” 但见他缓步踱出，铮地一声，长剑出鞘，振臂一掠，犹如巨鸟摩云，横空而降，一招“夜叉探海”，穿心直刺，那黑衣少年毫不示弱，左钩一沉，右钩一带，赵逸的长剑几乎给他引了开去。说时迟，那时快，但见钩光闪闪，伸缩不定，黑衣少年趁着赵逸攻势一挫，立刻反客为主，护手月牙钩疾卷而上。赵逸绰号胖行者，原是山東铁林寺的出家僧人，一口剑上下了十数年苦功，长剑一抖，剑招倏变，一个“大浪淘沙”，剑光划了一道长弧，身随剑走，手心一登，剑尖往外疾刺。那黑衣少年钩光闪闪，却递不进招去，逼得向左侧移了一步。赵逸偏锋直上，剑走连环，剑光霍霍，连下杀着，那黑衣少年冷笑道：“胖行者，小爷怕你不成？”双钩一展，好似骇电惊雷，两道银蛇贴着赵逸剑光飞舞，赵逸在十二金刚中独擅剑法，剑术超妙，竟然奈何不得他！